从宫门到玉阶下的红绸靶子，约莫有四十步，且是从上往下射出，还要算上今日三不五时刮起的西北风。

李明琅接过小太监递来的箭囊，深吸一口气，眼盯望山，指扣悬刀，旋即搭箭上弩，连射十发，如行云流水。由于她接连射箭的速度太快，遥坐在凤位上的皇后和她身旁的昭阳公主只听得嗖的一声，如凤鸣鹤唳刺破低垂的云幕。

一个喘息后，负责拾箭的小太监从红绸靶子的一头奔到另一头，而后比了个手势。

伫立在李明琅身侧的大太监脸色一僵，随后高声道：“启禀娘娘，云湘县君十发全中，有七发正中靶心——”

李明琅吁一口气，回身向皇后福一福，唇边勾起一抹嘚瑟得不加掩饰的笑意：“手生，叫皇后娘娘见笑了。”

本倚在皇后怀里的昭阳公主坐得板正，咬着嘴唇一时说不出更多鸡蛋里挑骨头的话。

李明琅说到底只是个民间女子，拿武状元们十发十中的标准要求她未免失了风度。何况她用的不是正经长弓，而只是个玩具一般的弩。

皇后拍了拍昭阳公主的小臂，笑容婉约娴静：“愿赌服输，昭阳，还不将琼楼钗交付给云湘县君？”

李明琅瞧那小公主嘴巴撅得能挂油壶了，不由笑了笑：“娘娘，明琅不敢夺公主所好，您换个礼物赏臣女吧。”

“哦？你想要什么？”

皇后看一眼她周身的首饰头面，有时兴的样式，也有几件眼熟的，像是定亲王妃的嫁妆，看来定亲王府对这一未来媳妇很满意，吃穿用度都是上好的。

李明琅扫视一圈正阳宫内的命妇们，见她们都低下头或是错开目光，顿感惫懒无趣。

“方才给娘娘献艺时，这只弩用的很趁手，不如就赏它吧。”

话音未落，就听哗啦一声，昭阳公主将那极尽精巧雕梁画栋的金钗取下，甩在小太监递来的绒布方盘上。

“愿赌服输，我又不差这一根簪子。”

李明琅一时无语，再度看向闷头吃茶的定亲王妃，后者终于抬了抬眼皮，扶了扶凌云髻，温声细语道：“明琅，还不快谢昭阳公主恩典？既是皇后娘娘和昭阳公主赏你的，你于国有功，收下也算不得什么。”

这话说的，把昭阳公主想描补的话头都堵得死死的。

李明琅闻言，知道收下这份不甘不愿的彩头也不会有麻烦，适才屈膝福礼给皇后道谢。

而后又见定亲王妃对她使了个眼色，于是低下头挪到定亲王妃的矮几后，错开半步距离坐好。

这般连敲带打连吃带拿的戏演完，在坐的大小命妇们心中都有了成算。

看来郡王妃的位子已经有主了，之前说定亲王府看不上李明琅，应当也是那些不甘心又嫉恨的人嚼舌根而已。

灼烧似的目光不再落到李明琅身上，她长长吁一口气，低声对王妃道谢。

定亲王妃接过宫女去好壳的红枣，拿金镊子夹住丢进茶碗。

她眼尾余光扫过李明琅，淡淡道：“我维护的是王府和我儿的体面。”

李明琅抿嘴笑了笑，二人一时无话。

文德殿，御书房。

谢钰垂手肃立，安静得如一柄摆在案头的玉如意。

空气中弥漫着苦涩药香，文德殿得脸的大太监端来药茶，拿起美人锤，为天行皇帝顺气。

天行帝已过了知天命的年纪，龙椅上堆满轻软的靠枕，但仍然一用力就浑身酸痛，骨头芯子发疼。

谢钰见皇帝病弱体虚的模样，就知道宫里传出天行帝一日延请三回太医的事做不得假。

他说不清此刻自己心里该有什么感触，爽快有之，怨怼有之。

战机稍纵即逝，朝堂上因军粮饷银扯皮半个月，边疆兵士就要死上万人。他的父亲兄长死在战场上，但究其因由，还是于党争和皇帝的优柔寡断。

但如今看到天行帝行将就木，谢钰内心深处是对假若天行帝驾崩后，天下局势的担忧。

厚厚一沓奏折经由皇帝起皱的指腹一一翻过，竖立的线香默默燃烧。紫辰殿仍候着元宵节前来请安的群臣，但如今天行帝已没有心思去理睬他们了。

“滇西王的事，可查实了？”

谢钰抱拳回禀：“滇西王私自勾结江湖人士，啸聚山林，锻兵冶铁，贮藏火药，狼子野心已是昭然若揭。”

“你都回京城好几日了，怎么不当时就报给朕？”

谢钰垂眸：“臣回京时就想给皇上奏禀，可文德殿的公公说您……”

“罢了，难为你有心，跋山涉水把证据带回来。”天行帝咳嗽几声，将奏折放回桌上，执起朱笔的手不住颤抖。

他看一眼长身玉立的谢钰，将笔递给他：“你来替朕起旨……”