吕乐成登时被吓出一身冷汗，好在这时走到镖局前院的林师爷看到他们俩，捋一捋山羊须，招呼他们一道去书房。

“当家歇息几日，差不多是时候对今年的账了。年下的节礼发出去，过些日子又要备清明的礼，都要当家的过目。小吕啊，你怎么脸色这么差？”

“没事……就是昨晚吃酒吹风，肚子疼。”吕乐成捂住腹部，一脸纠结地随两位老大哥走进书房。

李明琅正悠然自得地坐在书桌后头嗑瓜子，见他们来了，就唤翠翠上牛乳茶。

“这几日吃席饮宴太多，劳烦各位帮我挡酒。快尝尝这奶茶，最是暖心暖胃不过。”

林师爷递去一沓账册，镖局上一年尾的进项、结余都一一在目。

李明琅随意翻看几页后，终于注意到吕乐成不同以往的沉默，粗狂的眉间都写满郁色。

“吕镖师在心烦什么呢？说出来听听，让咱们都帮你参详参详。”李明琅问。

吕乐成不过二十出头，性子急，到底按捺不住，含糊道：“当家，谢姑爷的事该怎么跟镖局其他人解释？”

李明琅两叶弯弯柳眉一立，轻哼一声：“等过些日子，我自会告诉所有人，现在还不是时候。”

张镖头听着古怪，当即质问：“小吕，话别说一半藏一半的。谢姑爷出什么事了？之前我就觉得不对，哪有送未婚妻回乡，他过家门而不入的道理。大当家，那小子该不会对您……”

还是林师爷稳得住，捋着山羊须的手一顿，悠悠道：“张镖头慎言，这是当家的私事，你吵嚷出去，倒叫当家难做。”

欸，李明琅轻叹口气，把装着红豆牛乳茶的盖碗放下，把此去临州的一应故事，前因后果一并说了。

听到谢钰的真实身份是清河郡王，为查滇西王一案才假扮镖师身份藏身民间，张镖头顿时拍案而起。

“老子管他什么来头，他有皇命在身，就能参加比武招亲，占咱们当家的便宜？！不行，等那小子从临州讨逆回来，老子非要给他一顿老拳，让他给当家以死谢罪不可！”

李明琅听得头大如斗，额角青筋噗噗直跳。

她按揉太阳穴，有气无力阻止道：“张叔，我知道您是为我好，想给我出气。可他如今是天子宠臣，等讨逆平叛回来，又是朝廷肱骨，等闲靠近不得。您去得罪他，让咱们镖局一干老小也受牵连？”

“当家的说得不错。谢姑爷……不对，是清河郡王如今势大，镖局招惹不起。

况且，当家只是跟他定亲，并未有夫妻之实，更没有正式结亲。老夫回头就放话出去，说这桩亲事已经退了，过两年没人记得了，再给当家议亲。”林师爷长叹一声，山羊胡都被摸打缕了。

“咳。”李明琅掩嘴，清清嗓子，“就按林师爷说得办。云生镖局如今是官面上挂了号的，老老实实做白道生意就是。”

话都说到这个地步，张镖头和吕乐成也没有更好的法子。

走出书房时，张镖头口中仍是骂骂咧咧的，看到廊下小厮们玩闹遗落的核桃，气不打一处来，把核桃当谢钰踩得稀碎。

李明琅抚一抚衣襟顺气，以为这桩恩怨总算过去，却没想到，几日后云湘城中人人知晓了她已经跟谢钰退亲的消息。

非但如此，还有一批人言之凿凿，编纂了一出英雄救美身死异乡，可歌可泣的话本故事。云生镖局对此不置可否，只听闻，张镖头因此被手无缚鸡之力的林师爷拿算盘揍得抱头乱窜。

杨汾蹲在空翠茶庄屋脊上，竖起耳朵听亭台里歌女浅吟低唱，莺舌百啭，如泣如诉，不禁抽了抽嘴角。

等殿下回来，听说自己已经死了，可如何是好？少不得要让郡王妃多担待。

云湘县君前一年才失祜，三年孝期没出，未婚夫也跟着死于非命。

一时间，李明琅命硬克父母夫婿儿女的名号传得震天响。云湘城中有心想趁虚而入的未婚男子，也心有顾虑。

唯有李明琅的表兄朱学义如久旱逢甘霖，看到了一丝希望。

先前朱学义因为谢钰容貌、武功皆为人中龙凤，而时时自惭形秽，谁想到谢钰竟是个福薄的短命鬼，被李明琅克死了！

思及此，朱学义准备乡试的心思都散了，只想着见一见李明琅，嘘寒问暖一番，说不定能借机扶摇直上。

明琅表妹如今是有品级的县君了，就是汪县令见到她也要行礼的，嫁给自己再合适不过。

朱学义畅想着考取功名后，尚县君，再帮李明琅料理镖局产业的日子，不由涎水直流，再看那些经史子集，愈发食之无味。

燕尾拂花稍，回到云湘城一月有余，李明琅忙得脚不沾地。