林师爷捋一捋山羊须，很是得意：“大小姐，您先前交待我，把镖局里闲置的马车换个显眼的色儿。老夫心想这绿是万物生，也算个好兆头，就让新选出来的几个领头的带着人去刷漆了。您瞧，新人就一点好，随便干点啥都热火朝天的。”

“你怎么不刷个红的，黄的？”

林师爷大惊失色：“这不可啊小姐。红的不成婚车了么？黄的更是不成，我这颗脑袋可还要呢。”

李明琅长长吁一口浊气，抚一抚胸口。她看一眼小绿车，扎眼，再看一眼……

她翻了个白眼，险些沿着门板滑下去。

后背有力道一推，李明琅顺着这气力站直，扭过头去，便看到冰轮剑的剑鞘。她没多说什么，向谢钰点点头后，又跟林师爷张罗起来。

“人都收拾好了么？把大家都叫出来，让我瞧一瞧。”

不一会儿，前院就站齐了人手，按十人一队站成列。与清晨歪七扭八站着，蓬头垢面的人不同，经过一个白天的洗漱打理，换上崭新的衣衫后，李明琅招揽的这群乞儿、闲汉们焕然一新，就好像换了一群人。

李明琅拾级而上，站在红色巨鼓下，捋起袖子，一手叉腰，一手抡起鼓槌，狠狠往鼓面上砸了三下。

咚——咚！咚！

三声振聋发聩的鼓声，仿佛在庆祝云生镖局新的开始，也在迎接许多人的新生。

“新衣裳喜欢吗？”李明琅高声问。

一群人面面相觑，许久，方才有一个才到李明琅肩膀高的小乞丐嗫嚅道：“喜、喜欢，谢谢大小姐。”

“不懂事，叫我大当家。”李明琅摇了摇头，“萎靡不振的，林师爷没给你们吃饭吗？再问一次，喜欢镖局给你们做的新衣裳吗？”

三级石阶下，乞儿们仰望着那位站在艳红大鼓下的少女。她穿着一身素白孝服，却比云湘城里任何一个姑娘都要艳丽无双。

簇新的衣裳，合脚的布鞋穿在他们身上，像是一个罩子，罩住了他们瘦骨嶙峋的身体，也像一身铠甲，让他们忍不住自豪地挺起胸膛。

“喜欢！”

“这衣料子太好了，比我娘天天给人浆洗的衣服都要好。”

“小的从来没穿过没破洞的裤子呢。”

“小人这辈子第一次穿鞋呢，还是纳了三层底的青布鞋！嘿，比俺老家里长的鞋子都要阔气。”

七嘴八舌的话语涌入耳中，李明琅听进心里，忽然间有种不一样的感觉。

一开始，她只是想找些工钱便宜的手下，免得担着风险开拓新生意赔掉家底。可是现在，她突然觉得这些人不只是街头巷尾乞讨度日的可怜人，而是她需要去扛起的担子，是她从今往后开疆拓土的利刃。

她在改变他们的人生。

“行了，马屁少拍，以后有你们拍马屁的时候。”李明琅勾起嘴角，“镖局不会短你们吃穿，没地方住的人，在后院也能有个落脚地。但是——”

她猛地一敲巨鼓：“该轮到你们干活时，也得给我卖力。听清楚了吗？”

“是，当家！”

“成。明天开始，你们只要做一件事。”李明琅指了指四个看上去憨厚老实的壮年男子，“你们四个负责带队，一天两次从福满楼运餐食送到城外大堤，再把锅碗瓢盆原样运回来。记得饭菜不能少，不能凉，无论对当兵的还是来服役运大石的都恭敬着点，但也不能太怂，别让手下的人受了欺负。遇到问题先找谢少侠，不行就回来找我。记住，你们就是云生镖局的脸面。”

几个憨厚的男子点了点头，李明琅又让谢钰去林师爷那领笔墨，麻烦他连夜赶工，写一百张单子，交给剩下两队瞧着就机灵活泛的手下去城中发放。

“我来写？”谢钰眨一眨眼睛，手指点一点自己，差点当场破功。

李明琅理所当然地看他一眼：“怎的，谢少侠不通文墨？我瞧着也不像呀。也不用写多复杂，每张单子就几个字，写清楚云生镖局和福满楼合作，每天送热乎饭菜上门，量大价优就成。”

林师爷从仓库角落翻出一沓泛黄粗糙的纸张：“明琅小姐，镖局只剩这些纸了。”

李明琅伸手摸了摸，触感厚实若牛皮，应是以前拿来打包信镖的。

她眼睛一亮：“这纸好呀！结实，水也泡不坏。喏，你拿去，好好写，写好了有赏。”

一叠色黄如草纸的纸张塞入谢钰怀中，味道刺鼻，他是丢也不是，不丢也不是。

他这辈子就没用过如此低劣的纸，更遑论要拿这些纸写字……想想都觉得委屈了他的一笔好字。

“不乐意啊？”李明琅努努嘴。

谢钰捧着那叠黄纸，如手捧前朝孤本。他嘴角抽了抽：“怎么会？”