如今大行朝各地时有匪患，但都是些拦路打劫的强盗，成不了气候。

山贼们占山为王，各有山头。势力范围远在姚县的戚惊羽到临州来，但凡行事不慎，就会落入官府手中，更有可能被滇西一带的贼首盯上，直接人头落地。

“山贼无利不起早，戚寨主冒性命危险来临州，定然有比一条小命更紧要的利益。”谢钰话音柔和，却字字带刺。

李明琅听得出来，但也懒得戳破。偶尔得见平静淡泊的某位少侠绷不住情绪的样子，可比戚惊羽花里胡哨的挑衅都要有趣。

临州城最为繁华的东门大街，有一处规模宏大的商户。

三进门的三张匾额上分别挂着“宏生钱庄”、“汇通天下”与“招财进宝”十二个大字。

李明琅刚跨过二道门，就有掌柜的迎上来。

“这位可是云生镖局的李当家？”

李明琅柳眉一挑，疑惑道：“您认得我？”

掌柜的面白无须，摸着下巴笑道：“小老儿我别的不通，相面的本事却有一手。今日听闻云生镖局的女镖头护送颜家小姐进城，再看您一身红衣，英姿飒爽，不是李当家还有谁有如此风姿？”

李明琅想起街角沈记米行的招牌，想必宏生钱庄的掌柜也是听了沈家人的消息。

她向来不排斥被人拍马屁，笑道：“我对宏生的路掌柜您也是久仰大名了。前不久我家镖局的张镖头还与您见过，不知路掌柜可否有印象？”

路掌柜叫人看茶，再请李明琅、谢钰上座，闻言眼珠子转了转，手揣在衣袖里，含糊道：“让我想想，是两个月前的事么？”

“差不多。”

“啊。”路掌柜恍然大悟般合掌，“似乎，好像有那么一回事罢！张镖头人很仔细，勇武非凡，一路护送银钱从北边到临州，您回头可得好好替小老儿我谢谢他。”

“那是一定。”李明琅掩嘴一笑，“只是张镖头回去后告诉我，他们一路上遇到几次山匪劫镖，万幸没出岔子。”

她眼角余光看见路掌柜的笑容一僵，揣在袖口的一双白胖手掌松开来，握住桌角。

“哈哈，有云生镖局在，小老儿我万事无忧。”

谢钰也瞧出不对劲，搁下茶碗，问道：“路掌柜清点时没什么问题吧？”

“没有，没有。”路掌柜摆一摆手，下巴上的肉一抖，坐立不安。

而后他又问起要不要叫上临州商界同仁，给云生镖局来一场接风宴。

李明琅听出其中送客的意味，捋一捋斗篷褶皱，就和谢钰告辞离开了。

福门客栈灯火通明，觥筹交错。有苗女在大堂中挑高的舞台上吟唱山间小调，舞姿翻飞如青蝶。

“小谢，你怎么想？”李明琅问。

谢钰手指修长，正为她剥着河虾，满手水腥气，却因气质高华，看着像在拨弄琴弦，插花煎茶。

“在下能想到的，自然是当家所想。”谢钰嘴角噙着笑意，“张镖头的直觉没错，之前那笔为宏生钱庄押送的银子果然大有问题。

你一说银子数目可能不对，那路掌柜就慌了，看样子恨不能把咱俩赶出去，他去银窖点钱。

钱庄一入一出皆有凭证，路掌柜对银钱多少不敢肯定，那么……”

李明琅半点不客气地夹起谢钰剥的鲜虾，娇哼道：“呵，不是银子来路不正，就是银子真正的主家他得罪不起。”

“抑或是二者兼有呢？”

竹筷一顿，李明琅挑一挑眉毛，笑道：“哦？那就有意思了。”

宏生钱庄在临州做大，必然不可能背后无人白手起家。

路掌柜身后的人是谁，那笔来路不明的银子又被谁收入囊中，是谁能让张镖头押送银子的一路上畅通无阻，无人敢抢？

答案昭然若揭。

李明琅和谢钰不约而同看向福门客栈大门，街道上游人如织，亦有茶马古道来的商旅，骡铃清响。

他们的目光越过鳞次栉比的城池，越过九曲十八弯的群山，而后便是滇西王府所在的昆城。

李明琅心中隐隐有种预感，那里有她两世以来追寻的答案。

但她看着谢钰，下颌的弧线流畅，容色清俊，又打心底的害怕多去追问。

如今的日子，已是上一世的她不敢奢求的自由与肆意。她怕棋差一着，便如螳臂当车，功亏一篑。

夜幕低垂，小院阙静无声。

横斜的树影将谢钰宁静的神情染为淡漠。他抱着胳膊，倚靠一棵古树，鬓角碎发随风飘摇。

“主子。”杨岘倏然出现，单膝跪在他身前。

“可查清楚了？临州城里有几位上了通缉令的贼寇？”

“光是属下眼熟的，就有五位。并上他们手下的兄弟，有二三十人之多。”