“杀人越货，一定是城外那群落草为寇的贼人所为！”

“非也，非也。要我说是路掌柜与那师爷暗中交易，分赃不均，于是怒而杀人，连夜逃窜。”

“说的也是，不然为什么明知有匪患，还要把贵客招待在城外的农庄？必然是路掌柜早有图谋。”

众人说得言之凿凿，仿佛亲眼所见。

李明琅的筷子顿了顿，就听谢钰柔声问：“胃口不好？”

“没有。”发簪轻摇，李明琅梗着脖子把一块香焖茄子咽了下去。

食客们又说起城外聚集的山匪，个个义愤填膺。

临州商业繁荣，中原的货物要进滇西，无一不要经过此地。城里十户有五户做接待过路商旅的生意，快到年尾，正是进年货的时候，居然有贼人打临州商路的主意。

砸人饭碗，合该天打雷劈。

“听我二舅家的女婿说，他们村被山匪抢了一遍，连过年要杀的老母猪都没放过！还有好几个村子，都遭了难。天降横祸啊，欸！”

“不过咱们临州守备齐全，离滇西王所在的昆城又近，王爷肯定不会眼看着山贼在眼皮子底下为非作歹。”

“就是！滇西王一声令下，那群上不得台面的毛贼还不闻风丧胆？哈哈哈！”

有人放下茶碗，叹道：“只是苦了咱们这些平头百姓，这段时日要勒紧裤腰带过日子咯！”

“兄弟，此话从何讲起啊？”

“你还没听你家那口子说起吧？城里的米价一日翻了五倍！还在涨！快要过年了，你家要是没有屯粮，快去米行买上几斗。否则，年三十要饿肚子咯。”

李明琅放下筷子，见谢钰也眉头紧蹙，不由嗤笑：“好啊，倒叫那群米粮商人赚得盆满钵满。”

“沈记米行与王府有旧，提前知道消息，屯粮居奇也未可知。”谢钰摩挲指节，垂下的眉眼间敛去惯有的温润。

“神仙斗法，小民遭殃。”李明琅勾一勾嘴角，“我最看不惯的，就是这种事。像滇西王一样的人，在天上作威作福惯了，以为自己是个人物了。哼，我倒要看看，他能不能得偿所愿。”

谢钰面上的寒霜略有松动，牵起李明琅回到客栈后院，沉声说：“有当家在，他们不会得逞的。”

明知道谢钰在奉承，说些好听话，李明琅对自身的实力也有所认知，但由谢钰清澈如山泉似的嗓音说出口，她就禁不住轻信几分。

欸，李明琅抬眼看谢钰，忍不住叹道，祸国殃民的妖妃莫过于此。

许是前一晚吹了风，或是一路山水迢迢累到筋骨，李明琅午后就发起热，由谢钰照看着，在小院厢房里蒙头大睡。

吕乐成来问，只敲开了院门。谢钰抱着胳膊立在门槛后，没有放人进去的意思。

“当家的病情如何？”

谢钰看着这位肌肉虬结的吕镖师，语气不怎么温和，淡淡道：“刚吃了大夫开的药，把寒气闷出来就好。”

“欸，下回该把翠翠姑娘带上，多个丫鬟照顾也方便。”

“不必。”谢钰望一眼紧闭的房门，低声说，“当家的身手不俗，与你我一样都是镖局的镖师，不用带丫鬟跟着。你跟她说，她一定会生气，以后不必再提了。”

吕乐成一僵，搔一搔鬓角：“多谢姑爷提点，我知道了。”

“当家的我会照顾。”谢钰又道，“不需要别人。”

“……”

好了好了，知道了！

挥别吕乐成，谢钰转身回到厢房，把煎好的茶从炉子上拎下，倒进天青色的茶碗里。

门窗紧闭，不久前谢钰问客栈掌柜要来遮风的门帘，将屋子的边边角角捂得严丝合缝，半点寒气都透不进。

屋里有些闷热，药香和清淡的花香愈发鲜明。

谢钰走近床边，揭起床幔，挂在木钩上。两层锦被鼓鼓囊囊的，谢钰碰一碰被角，就听得李明琅嘟囔一声。

“嗯？”

“难受。……小谢，外头的事怎么样了？”

李明琅背手捂住小半张脸，粉面桃腮，香.汗.淋.漓莫过于此。

谢钰别开眼睛，为她掖好被角，把茶碗递到她嘴边：“喝口水，润润嗓子。你才睡了一小会儿，能出什么事？歇一歇罢，别的我来处理。你别烦心。”

李明琅撑起身子，轻纱的背子为汗水浸湿，水草似的黏糊在玉一样的锁骨间。

她勾头喝一口热茶，被烫了一下，茶水沿嘴角滑下，挂在削尖的下巴上，顿了一会儿，没入浅浅的沟壑。

谢钰喉头微动，扯来丝帕帮她擦了两下。相隔薄如蝉翼的丝缕，李明琅滚烫的体温如烙铁般，叫谢钰的指尖颤了颤。

他轻一些也不是，用力也不是。

适时，李明琅抬眸嗔他一眼：“做什么呢，磨磨唧唧的。”