完颜月吩咐身后的乳母，“带她回去。”

展念觉得情况似有蹊跷，便也屏退了众人，将完颜月领入内间，完颜月笔直跪在她面前，无论展念如何扶都不肯起身，展念不由皱眉，“你想说什么？”

“从我与九爷初识说起。”

完颜月素来守礼，听她第一次自称“我”而非“贱妾”，展念心下一窒，便在上首坐下，淡淡道：“好。”

“阿玛和额娘将我许给九爷时，我早有心上之人，年轻气盛，不肯就范，洞房那天，在袖中藏了剪子，想要以死明志，九爷第一次纳妾，被我吓了不轻，”完颜月嘴角扯出一个笑意，“那晚，九爷许诺，终此一生，以礼相待，必不做半分勉强为难之事。”

展念的手在桌上收紧，“所以，第二天，他便给了你管家之权。”

“九爷说，正因我于他毫无私情，方能处身公允，处事公正。”

展念冷笑，“那如英、如云呢？”

……

胤禟踏入落月轩之时，刘氏的脸色立即惨白，想挡住桌上的药碗。

“不必藏了。”

完颜月闭眸半晌，起身长跪，“贱妾不守妇道，请九爷赐死。但，此事与刘氏无关，还请九爷网开一面。”

“起来。”

完颜月岿然不动，面色坦然无惧。

胤禟皱眉，对刘氏道：“扶她起来。”

刘氏不敢不依，连拖带拽将完颜月扶起。

胤禟看着桌上的药碗，眸色有一刹的恍惚，竟似掠过痛意，“此药伤身，喝下去，你可知后果？”

完颜月惊愕抬头，“九爷此话何意？”

“你想要这个孩子么？”

完颜月嘴唇嚅嗫，半晌都说不出话。

“终此一生，以礼相待，必不做半分勉强为难之事，你可解其意？”

“贱妾……不解。”

“你不必向我恪守妇道，因我从未把你，把你们，看做与我有关之人。”胤禟拿起药碗，随手洒于屋外阶下，“府邸形如客栈，故而你们可随意出入。”

刘氏战战兢兢地开口：“九爷，不降罪？”

“你们于我无心，却不得已在此蹉跎一生，我只觉有愧。”

完颜月再次跪下，似是用了十成的决心，“这个孩子，我想要。”

“但你可知，生下来，只能认我为父？”

“知道。”

刘氏拼命拽她，“你疯了！这事万一被别人知道，死无葬身之地！”

胤禟淡淡道：“我以爱新觉罗之姓，在此立誓，凡你，你们所出，我必视若己出，至其身世，绝不向第三人提起。”

完颜月俯身叩首不起。

刘氏却将信将疑，“九爷……真的，全无私心？”

“私心？”胤禟自嘲一笑，“有。”

“什么？”

“我需要一个长子。”

……

展念僵硬地沉默许久，方艰难开口：“所以……如英，不是早产。”

“不是。”

“弘晸……”

“都不是。”

“刘氏奉茶时，手抖得厉害，便是这个缘故？”

“她不知福晋性情，自然害怕。”

“他为何，需要一个长子？”

“不孝有三，无后为大，九爷若无所出，便保不住和福晋的婚约。”

静宁嫁给胤祀多年，因无所出而当庭遭斥，若非胤禟有子，皇帝又怎么可能因为儿子的一厢情愿，便不退婚另娶？胤禟固然有自己的私心，可她嫁给他后，刘氏再度有孕，他亦不曾苛责半分。

世人只知，九皇子重情重义，却不知，是怎样的情，怎样的义。

他待她为情，待完颜月为义。在他眼中，没有一个人的生命可以被消磨或牺牲，所以他允诸妾自由，不至让她们苦守四方小院，困顿至老，无论她们选择怎样的路，他都尽己所能成全。

寻常人家，为求名节，纵然无情，也必严惩。

偏偏他，体谅她们为命所弄，体谅她们身不由己。

展念蓦地想起，京城初见时，钟仪对她说的话。

“九皇子其人，不在乎身后万载浮名，只在乎此生此世间。哪怕汗青之上寥寥带过一生，他但求无愧。”

他但求无愧。

“如英的名字，是他所取？”

“莫非，此名有何寓意？”

“他是希望，这个孩子健康、漂亮，虽然没有高贵的身世，却卓尔不群。”

……

“彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”

展念捂住耳朵，“住口！”

胤禟握住她的手腕，早已烧得神志不清，口中却还在喃喃：“殊异乎公族……”

……

“因为完颜氏和刘氏？”

“是又如何？”

“无可辩解。”

……

他迫切想告诉她，却没能出口的，原来，竟是如此。