楚云声微微颔首。

他对谢乘云做此决定并不意外。

这段时日的相处，令他彻底摸清了谢乘云的性子。谢乘云此人虽有赌性，好出人意表的剑走偏锋，但大多数时候行事还是以谨慎周全为主，一步三算。

而谢乘云所言的调查宁家一事，便是他们二人快马赶来江南的主要目的。

宁家是金陵的世家，但势力也仅限于金陵城中，与霸占了大半个江州的郑家、掌控整个淮州的青山观完全无法相提并论，也比不上实力虽不强，但势力范围却极大，且与大夏朝廷有所联系的百里水帮。

按照惯例，宁家便该如江南的许多小势力一般，投在这些大势力门下，获取靠山。

但宁家家主却偏偏因年少时的一些恩怨情仇，与郑家和百里水帮关系极差，也不认同青山观的行事规矩，于是便和另外一些大家旁支的势力一样，选择投了上京谢家，成为了谢家的附庸。

宁家家主名叫宁天成，号“冷月寒刀”，半步定丹，执掌兵器谱上的一口名刀冷月刀，在整个江州也算得上赫赫有名的高手。

其嫡长子宁寿多日前于一场比武切磋后，带伤遇袭，陷入昏迷，偶有醒来，举止癫狂怪异，好似六亲不认，情状颇为吓人。

宁家寻医无果，走投无路，便千里迢迢递来一封密信，请求谢家派上京名医医治。

此信单独来看，或许算不得什么，但与谢乘云被刺杀一事摆在一处，便显出了几分特别，由不得人不去多想。

尤其是，楚云声在出京之前，从谢乘云口中听到了谢家对刺杀之事的调查，便也觉得宁家这份密信来得不可谓不巧。

鱼丹刺杀一事，据谢乘云所说，并非是背后有哪方势力指使，而只是鱼丹在黑市中遇到了一份高额悬赏任务，财帛动心，于是前来冒险。

素女蛇和胭脂虎身怀秘术，一死一逃，未能得到太多线索，但可知他们与鱼丹不同，并非是领了悬赏而来。

而黑市的悬赏也并非是要取谢乘云性命，而是要求将他重创，然后于他无力反抗之际，趁机给他喂下一枚丹丸。

谢家从鱼丹身上搜到丹丸，召集族内医师，细细研究，发现这只是一种普通补药，好似毫无特殊。

最终，谢家还是自号称无所不知无所不晓的寒鸦阁中寻到线索，得知这丹丸极可能是一种秘法的辅药，配合秘法，可以将常人变作傀儡，任人摆布，可谓是相当地诡异恶毒。

只是有关这丹丸和秘法的来历，以及更多的刺杀和悬赏的线索，却是追查不到了。

而就在此时，金陵宁家的一封密信抵达了谢家。

宁家少主宁寿的情况，与那秘法描述的傀儡转化情状，竟有几分相似。

只是谢乘云刚刚遇刺，谢家刚刚查到傀儡秘法之事，宁家的密信便到了，如此巧合，又令人不得不怀疑究竟是无意，还是陷阱。

故此，名医与谢家定丹乘船下江南之时，楚云声与谢乘云便走了陆路，乔装改扮，躲避耳目，秘密赶来了江南，欲要暗中调查。

既是暗中调查，那便不宜打草惊蛇。

山白县近在眼前，两人也不打算立即进城，而是策马慢行，朝前方散出炊烟的方向而去，寻个落脚。

细雨不断，小路遍布泥泞。

两人两马走出不到一里路，便在烟雨暮色中望见了一片临河而建的村庄。

村庄屋舍低矮，檐角与茅草连绵成片，远远传来鸡鸣犬吠之声，是一副很寻常的农家风光。

只是有一点令楚云声觉着怪异，此时正是暮霭沉沉的傍晚，是家家户户都该起火做饭的时候，但整个村子除去寥寥几缕炊烟外，竟无更多的人家生火烧灶，村头田间也并未见到劳作归来的村民，偌大一个村子，显得有些不符情理的空荡冷清。

这村庄在官道附近，田地庄稼长势甚好，绝不可能是空村。可一时却好像人烟稀少，颇有古怪。

“有些不对。”

谢乘云皱眉道。

楚云声勒马，按住腰间短刀。

渐渐地，随着两人的靠近，细蒙蒙的风雨中隐约飘来了丝竹弹唱的声音，好像是在搭台唱戏。

“雨天唱戏？”

谢乘云略感诧异。

两人策马转过村头几户，循声来到了河岸附近。

此处视野陡然开阔，人声也渐渐变大。

一眼望去，便见河岸上搭了一个简陋的高台，有数人抹着花脸，戴着面具，在台上大声呼唱，手舞足蹈。戏台边缘还有侏儒在吹拉弹唱，底下另立两面花纹血红的大鼓，有裸着上身的壮汉持鼓槌在侧，却未敲动。

台子底下，乱糟糟地聚集了上百村民，尽皆匍匐在地，不敢高声喧哗，只发出蚊鸣般的嗡嗡声响。