真气浮动，楚云声止住了这一家人下拜的动作，开口道：“河水湍急，雨雾渐大，此处不能久留，速速划船上岸。”

无形的力量拦住欲要弯曲的双腿，李家人更觉敬畏，不敢再多说什么，当下活动了活动手脚，就纷纷跳上大船，坐船舱的坐船舱，划桨的划桨，齐心协力撑着大船划往岸边。

远远可以望到河岸时，船头握桨的那名为李大宝的老汉面露犹豫恐惧，小声地对楚云声道：“这位公子，您当真是江湖里说的大侠吗？那您见多识广，可知咱们这河里究竟有没有河神？”

“不、不是小老儿怕什么，只是要是真有河神保我们十里八乡风调雨顺，那今日我们这些祭品逃了，触怒了河神，那我们村和这周围的乡亲们，是不是就要遭殃了……小老儿、小老儿一辈子没做过亏心事，不知怎么就偏偏选中咱们老李家……”

“没人了，没人了……”

汗湿的乱发黏在老汉额上脸上，他穿一件打着补丁的褂子，面色黢黑，苍老皱巴，黄浊的眼睛里含着一些酸楚，眨一眨，就和这细雨融成一片。

他的话语颠三倒四地透着惶恐，说着说着，声音就渐渐低了，干裂的嘴唇抿着，闷头划船。

楚云声的蓑衣已解下来，披在了两个小孩身上，湿润的雨雾扑来，令他心中也渐起潮闷。

他在船头的另一侧与老汉一同划着桨，闻言沉默了片刻，慢慢露出一丝温和的笑来，道：“老汉应该听过，这世上有被誉为陆地神仙的游仙存在。既然世上有仙，那必然也有神，只是神仙都是从江湖侠客一点点长大的，便是做了神仙，也不会忘了锄强扶弱，行侠仗义。”

“这里距金陵不远，离淮州青山观也不远，您这个岁数了，可听说过金陵的神仙、青山观的神仙以吃活人为生的？”

“没有这个道理。”

楚云声笑意微敛，沉声道：“若这河里的河神真要以活人为食，那就不是神，而是妖怪，是魔头，这样的妖魔当请人来斩，而非是献祭供养。既是妖魔，也管不得风雨，与其求它，不如去求青山观的道长，不如去求自己。”

老汉一愣，握桨的手掌潮凉一片，却渐渐攥得死紧。

楚云声并未开口否认神与仙的存在，因这个世界的武力巅峰确实是有常人不能企及之能，而且这些村民囿于一隅，也少有识字，并不懂子不语怪力乱神之说，神仙妖魔是他们脑海中根深蒂固的东西，若张口就是全盘否定，称世上无神仙无妖魔，那老汉恐怕只会认为他是疯癫的狂妄之徒，听不进去半个字。

不谈神仙妖怪，只论善恶功过，才是恰当的劝说安慰。

“对！大侠说的对！”

老汉未出声，船舱口坐着的壮实少年却已大声道：“爷爷，当初大姑一家子被扔到船上，我就说那河里没有神仙，就是有，那也是妖怪，吃人的妖怪！神仙都是好神仙，怎么会要吃人，你还不信！”

长叹一声，老汉垂下头，抹了抹眼睛，没答话。

此等活祭显然并非首次，这些年月，却不知是害了多少无辜之人。

楚云声心有怒火，真气震荡，不禁抬手，抚上了腰间短刀。

少顷，大船靠岸，楚云声带着李家人下船。

河岸上，谢乘云也已处理好了一切，神婆和衙役等人全都被打晕捆了起来，村民们站起来，乱哄哄地围在高台前的空地上，似是慑于谢乘云方才剑气纵横的手段，眼神畏惧，不敢大声喧闹，却俱都恨恨地瞪着神婆等人。

有小孩躲在大人的身后，捡起地上的小石子偷偷去砸神婆的脑袋。

一名年过半百的老者越众而出，与谢乘云交谈，显然是这个村子的村长。

楚云声走过来，还隔着几步，便听见村长叹着气，小心翼翼道：“这位公子，不是我们当真喜好这活祭，实在是咱这十里八乡，必须得供奉河神爷，免得河神爷真一个不高兴，闹了灾了。”

村民中也有人小声应和：“这两年庄稼长得好，收成足，可都是河神爷的功劳，要是惹怒了河神爷，再向前几年那样闹起灾来，那怎么受得了？”

“快看，李大宝一家子回来了，哎呀，造孽，这祭品怎么还能带回来，这不是从河神爷嘴巴边上抢食儿吗！”

“从前做祭品的，有几个愿意的？但人家也好好去做了祭品，还不是怕咱们十里八乡遭灾？今年轮到咱们村，这李大宝还不乐意了，真要闹灾，他第一个就是罪人！”

也有人怒骂：“站着说话不腰疼，敢情要去大河里头当祭品的不是你一家子！”

“河神爷河神爷，我看就是闹妖怪！最该去请道长大师们来斩妖除魔！”