军队里出了骚动，康王夫妻闯进驿站来，罗女官鬓发散乱地冲到厢房门口，脚步刹在五步之外，脸色从疾跑的通红变成了惨白。思鸿赶上来攥住了罗沁的手，另一手掐住自己的咽喉，弯腰靠在罗沁肩上憋着呜咽。

威亲王楚信载在驿站外也听见了哭号声，握缰的手微动。身边的老将看了他一眼，依稀想起二十八年前威王妃逝世的情形。

威亲王花白的头发在冬风里飘起，他看了一会灰暗天空上的云彩，拽着缰绳掉头向城门：“不用等了，走吧。”

老将问他：“您要亲自去西北打仗？”

原先是拟定好的，肃清完皇宫之后，郁王楚思远便带军返西北，协助蒙图罕回外域称王。难道到了这等关头，大楚国境还要花甲之年的老亲王独自上阵？

楚信载没回答，策马到城门前，抬手行了一个强硬的手势，守城士兵立即前去打开城门。

封禁了许久的国都之门终于打开，威亲王换手势，号令身后的昌城军随从出征。他将要御马出城，城门外长风卷裹初雪呼啸而来，也卷进了一阵浩渺悠远的铃声。

越过厮杀的无数战马齐齐滞了铁蹄，除了威亲王的坐骑，其他战马皆躁动着向后退。

北风寒，城门口走进风尘仆仆的书生。他手里握着一只招魂铃，风刮单薄衣猎猎，他的身上连两文都没有。

威亲王拍过躁动的坐骑，沉声问他：“阁下谁人？”

书生行过礼：“咏悲和尚，为故人而来。”

楚信载回头看了一眼驿站，五指抵了一下盔甲，率先御马侧出路：“快去。”

铁甲迅速分列两边，让出了一条路。书生望了威亲王一眼，振了手中铃，孤身一人走进了长丹。

书生想起前世史书里所载：“不归女帝收大楚于动荡……驾崩于不知处，依遗命不入陵，后世更不知遗骨何处。”

其实他知道。

关于她，史书上并没有太多褒扬，简单地拿三字经概括了一生：“残疾身，无情心，孤寡人。”仅有的溢美之词是来自公卿：“择贤相于尔征，福延三朝，功不可没。”

书生晃动招魂铃，一片雪花落眼睑上，融化成了雪水：“陛下，钟声响了。”

*

屋里已经回归沉静，他怀抱着沉睡的人，仰首看着头顶，泪水淌过脖颈上的咬痕。

窗台上响起铃声，他依旧无动于衷。花猫小雨忽然跳到他身边，拿硕大的脑袋轻轻拱他。

“她的尸骨是我收的。”

楚思远喉结一动，缓缓地看向窗外，看见昔日女官署里木讷寡言的于尔征。

书生的目光落在他怀里的人，缓缓地叙述着：“她前世的模样比如今煎熬得多。一瓶鹤顶红一滴不剩，十指划了一路的墓道，指甲都破损了。”

楚思远低头抵着她脑袋，唇角泛了血丝。

书生轻晃招魂铃：“女帝最后就在你的墓室里，手中抓着你的旧衣袖角。陛下自若地忍着三年忘春毒发，却因你之死，煎熬了千个日夜。人人以为女帝退位隐居山林，唯独我知道真相。”

于尔征看向他：“公子，此中种种，殿下和你说过么？”

楚思远一味抱着她，忽然咳出血来。

于尔征阖眼晃动招魂铃，风雪逐渐成势，天命轮转催促应劫。

“公子，命途已至，你该赴未尽之战场了。”于尔征向他伸手，“至于天命之人，我循命途来带走，请将她交给我。”

他置若罔闻，嘴唇摩挲着她的额发，低喃着幺儿不归。

于尔征等了一会，轻声说：“我能救她，我能带她回来。”

他颤栗着抬头看向他，未止的泪水淌进脖颈，如弃犬。

“天命有一线生机。”于尔征伸手向他，“把她交给我。”

“你能救她？”

于尔征点头。

他抱着她沙哑地问：“你能让她回来，需要我付出什么？”

书生看了他一会，忽而将那期限拉长，问他：“一线天机，需要你等十三年，你愿意等吗？十三年，几乎付出你的半生去等，你尽可以去寻真心待你的他人，领略山河以忘故人。十三年，你能吗？”

“我能。”

“三十年呢？”

“我等。”

“纵然你能守，她未必能。也许等她再醒来，前尘忘却，将你全部遗忘。”

他闭上眼吻了她的发际：“没关系，我等。”

“将军。”于尔征沉默了一会低声说，“你今后只能长守边关，不能离开因果之地半步了。”

*

驿站里的人惶惶，忽而厢房的门打开，一身戎装的郁王楚思远踏了出来。花猫跳上他的肩膀，低头冲他臂弯里的白衣人啼叫。公主裹着斗篷蜷缩在他怀里，透白的脸上泛着毒发的细密黑丝，血痕从眼角一直延伸到苍白的脖颈里。