她想象着母亲易容出宫的样子，忍不住问：“叔公，我的性子，像母亲么？”

威亲王摸摸她的头：“不全像，你比易月克制，比你父亲热活，避了他二人之短。若论性子么，其实——你像你舅父。”

不归伸出手抚上左眼的眼罩，缓缓道：“都说儿女是双亲的延续，我相貌不像，性子不像，除了生命，我延续了他们什么？”

威亲王拍了拍她肩膀：“至少有一条毋庸置疑。”

“是什么？”

“守住河山，捍卫楚室。”

不归沉默了一会，只道：“是。”

这时楚思远回头朝她笑：“阿兄，过来帮我付钱好吗？”

不归上前去，他挑了一堆零碎玩意，唯一有意思的是一朵机关花，没有叶，足有三层花瓣，不知刷了什么粉而金灿灿的。

“还有什么想要的？”

“没有了噻，咱们回去吧？”

不归应了声，威亲王要送他们回宫，但不归不愿让他过于奔波，便请他回府休息去，承诺替他把那些小玩意送去给其他几个孩子。

一路上，楚思远在马车里鼓捣着那朵机关花，又是撬又是在花瓣背面涂红粉的，不归不懂这种过于细致的东西，好奇地看了半天也看不出个所以然来。

“你喜欢这些机巧东西？你从哪学来的这些？”

楚思远微顿，神神秘秘道：“家传的秘籍。后来因为没钱，就把秘籍卖了。我小的时候一直研究这个，还曾梦想长大后做个机关师呢。”

不归摸摸他耳朵：“我还以为你是想做个大厨。”

楚思远笑：“那也挺好啊，大厨可比机关师挣得多了，而且只要饼子烧得好，不愁没有冤大头来蹲一个月。”

“你——好崽子！”

等回了宫，楚思远耳朵都被拧红了，但依然嬉皮笑脸的。

不归嫌弃地挥手：“别玩了，去歇会，下午不也有课么，尽瞎折腾。”

“晓得噻。”他又笑着拉住她，“阿姐，你等等，我送你个东西。”

不归哼了声，环手看他：“孤眼光很高的，不好的就别拿出来丢人现眼了。”

楚思远似笑非笑，心想，也不知道是谁舍不得丢掉根枯枝的。

他把那三层花瓣的机关花取出来，她见状呵了一声：“就这个……”

楚思远不紧不慢地转了下花柄，三层金粉花瓣收拢，最顶的花苞成了红色。

“也好……”

再一转，三层花瓣次第缓缓展开。

不归嘴硬：“意思……”

他灵巧的指尖一转，金粉花瓣一片接一片飞落，自下而上掉光了两层，伴随着他优雅的手势和转动，一时竟让不归傻眼了。

最后那机关花只剩最上面的一圈花瓣，不归以为把戏结束了，却见他又一摆弄，那花柄竟能转着机扣自行收长短，还能控制花瓣的伸展，一会是花骨朵，一会是花苞。

居然还能……变形状！

“这是桃花状。”

“这是梅花状。”

“这是海棠。”

不归目瞪口呆地看着他变戏法：“……”

最后他拢住那花，控制着将那些花瓣翻了个面再松开，然后花瓣变成外金内红，化成了一朵红枫花的形状。

“喏，送给你。”楚思远递过去，“不会枯萎的。”

洒扫的宫人们都惊呆了。

不归懵了一会，才接过那花，心中五味俱杂。

而他又在接花的瞬间握住她的手，凑在她耳畔轻声道：“阿姐，你不是延续，你就是你自己。”

不归怔了，看向他的目光终于改变。

楚思远指了指还没摘下来的横批：“江山你寄，但没有义务叫你去托。没有什么事能越过自己，你先顾好自己，有余了，再去瞧瞧别的吧。”

他抬指在她鼻尖和眉间交替点了两下，这才回了勿语斋。

不归楞楞地看着他的背影，一时也没计较他这放肆过头的举止，只是忽然发现，这崽子不知不觉已经长高了不少。

她有些开心又有些失落地想：他是个少年了，再不是稚子了。

但她自私，私心他能一直是个小小孩。

第39章

倏忽又是数日过，春试正式拉开。

三天紧张会试，决定了数千书生的寒窗心血。这是一个王朝最高规格，最具权威，也最不论出处的公平竞争。

从考场的封闭到出题翰林的封锁，层层检查到对舞弊的防范，各部可谓绞尽脑汁，耗了诸多人力财力，姜户部都心疼起国库来。往年是素来清贫的太师坐镇，自然是从简，可这回是亲王加公主镇场，他们豪奢惯了，见三天会试里分给考生的福利不多，于是大手一挥，阔绰地添上诸多附加福利。每人赠香囊驱蚊、上好衣衫，茶食点心、紧急药物也都备着，随时可用，尽所能齐全，堪称待遇最好的一届。