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宁长乐主仆对掌柜吩咐几句，进了内室。从后门转入巷中，又拐个角，来到一家雕栏玉砌的香粉胭脂铺——“花仙斋”。

两人进了顶楼包厢。花仙儿早已恭候多时。

“花姨——”宁长乐喜悦之情溢于言表。

花仙儿抿唇含泪，大骂一声：“臭小子，等你多时！”

“一切还好？”花仙儿细细看了看宁长乐的脸色，“有点苍白。萧厉虐待你？”

宁长乐摇头，把近况简要说了说。

“终于……你终于脱离徐家。”花仙儿感慨道，“十九年了，我们终于可以开始报仇！”

世间最明白宁长乐痛苦的人，就是她。

花仙儿是宁长乐母亲的贴身侍女。她自小被父母卖进宁府，与宁小姐一同长大。

“你长得像花儿一样好看，以后我就叫你‘花仙儿’。”小姐温柔善良，是天底下最好的姑娘。

后来，她放了奴籍，嫁给宁家的大管事宁远如，随宁元如在外做生意，不常在小姐身边伺候。

那年，她在外跑香粉生意，躲过大火。可自己的丈夫和女儿却葬身在火海。

花仙儿起初以为那场大火是意外。

七年时间，她赡养宁元如的父母离世，从小小的胭脂铺子做起，与多国游商往来，生意越做越大，一路把胭脂水粉铺子开到京城，取名花仙斋。

直到偶然遇到宁长乐。她一眼认出这是小姐的孩子。

十五岁的宁长乐病重在身，徐家人并不用心地照料，请的不是太医，而是曾经医死过人的庸医。

花仙儿花重金买通庸医，见到宁长乐，在互相试探过几回后，宁长乐放下戒心，说出当年真相。

从此后，她视宁长乐为亲子，互相扶持。一步步走过来，目的只有一个，那就是“报仇”。

“花姨，我有件事托您办。”

宁长乐从怀里掏出宁家祖宅房契和一条长命金锁，交予花仙儿。

接着，宁长乐又掏出一张纸，纸上字迹龙凤飞舞，遒劲有力。

“事情怎么做，都写在里里。此事至关重要，您得亲自去。”

花仙儿看过信后，神色大惊：“长乐，快十年了。你竟然瞒着我这么大的一桩事……”

宁长乐轻笑了声，安慰道：“祖宅房契一直在徐恩义手中。虽然那里不过一片荒废破败，我却不敢轻举妄动，打草惊蛇。”

她心里清楚，父亲的背叛令宁长乐不再信任任何人。到了时机，他才愿意拿出来。

花仙儿怜惜地摸了摸宁长乐的脑袋：“放心，我会办妥。”

说罢要事，花仙儿将最近的生意情况简明概括地提了提。

“商队从波斯带来一批香料脂粉。这几年，你最关心的螺子黛，今年产出不好，只带回来二十颗。”

花仙儿起身，取了个小玉盒，玉盒内装着大如枣，颜色青黑的粉丸。

螺子黛，波斯独有的眉黛，做描眉之用。一万斤骨螺贝中，只能提取红枣大小的颜料，十分珍贵。

传闻，隋朝时的吴绛仙本是拉船纤的殿脚女，后因擅画眉而受隋炀帝青睐，提拔为女官。每当吴绛仙画眉，隋炀帝便不愿离去。其他妃嫔“杂以铜黛给之，独绛仙得赐螺子黛不绝。”

历朝历代，螺子黛在宫廷内也是珍贵无比的物品。

早些年，突厥动乱不堪，大周断绝了与波斯来往的商路。近些年才逐渐恢复。

花仙儿看准商机，与波斯商人合作，几乎垄断螺子黛的市场。

“今年只放三颗。其余十七颗不要卖。”宁长乐叮嘱道。

花仙儿不解：“三年前开始，你就要我年年留，如今已攒了九十颗，再加上十七颗，有一百零七颗之多。

压数量确实能提高价格，如今一颗螺子黛价值千两。但卖出去的数量太少，抛去车马食宿，根本赚不到钱。”

螺子黛的贡税很高，有十之二。只拿出三颗的话，皇家最起码会要去一颗。两颗卖两千两，挣不到什么。

宁长乐道：“不仅要留，而且要加大宣传力度。春日里的赏花宴、香粉宴等善宴，今年全都用最好的，最鲜艳的牡丹、最美的酒、最贵的胭脂……都来做螺子黛的陪衬。”

‘花仙斋’是京城最奢华的胭脂水粉铺，深受官家女眷的喜爱。每年会举办贵女们喜欢的赏宴，如花宴、诗宴、乐宴等等，借助这些宴会推高新品，顺便收集情报。

花仙儿扶额：“要亏死了。”

宁长乐手指点了点玉盒：“花姨，你等着看好戏。”

宁家从胭脂起家，后来开银号，做盐商，一步步成为江浙巨富。

他宁长乐也要从一颗小小眉黛开始，颠覆徐家。

花仙儿相信宁长乐的能力。这几年，基本是宁长乐拿主意，她来执行。