小孩身形小，灵活地从沈鱼与阿芝的包围圈里钻了出去, 往狗洞处跑，沈鱼抱臂看着他们落荒而逃, 心里一点也不急。

不一会儿，阿莓一手拎着一个回来了。阿蓉手里也抱了一个。

阿莓拎着两个孩子的衣领子，两个小孩不停地挣扎，小胳膊小腿在半空中蹬着。

“放我下来！”虎子喊叫着。

阿莓厉声道，“老实点。”

大堂点起油灯, 两个小孩终于被放下来。阿蓉怀里的孩子惊恐地望着周边，又往她怀里缩了缩。

“怎么还有个这么小的女娃？”女娃五六岁的样子，苹果脸被冻得通红，身上的衣服竟然还是单衣，沈鱼见状不忍，让人点起炭盆火炉, 拿来棉衣。

阿蓉把孩子交给沈鱼, “这女娃在门口放风，我去看时她都快冻僵了，才把人抱来。”

女娃安安静静, 没有说一句话, 只转着两颗黑葡萄似的大眼睛。

几人都围着女娃转，忽略了抓来的俩小子。

虎子虽害怕，还是壮着胆子道, “你们放开宝妹，东西是我偷的，我一人做事一人当！有什么事, 都冲着我来！”

沈鱼让阿蓉带宝妹下去洗个热水澡，笑着看向虎子，“你这小子，还知道一人做事一人当。”

被沈鱼看得心虚，虎子低下头，“男子汉大丈夫，做错了就得承担后果，我……我不怕。”虎子听过些说书的，俨然把沈鱼把宝妹带走的行为当成了扣押人质。

小石头用一双乖巧的狗狗眼看着她，语气哀求，“姐姐，偷东西确实是我们错了，我们不会抵赖，只是宝妹还小，她什么都不知道的，欠您的钱我们会还的，请不要把我们送官，好吗？”

其实在看到他们的模样时，沈鱼已经歇了教训他们的心思。原因无他，这两个孩子，穿得太单薄了，冰天雪地的天气，还穿着夏天的单薄料子，衣衫打了不少补丁，衣袖浆洗得发白。

还有那率先开口的孩子，他的左边袖口，竟是空的！再看另一个，清秀的小脸上有一大片青黑的胎记。

簸箕中的铜板被沈鱼拿在手里，清脆的金属碰撞声在屋中回荡，“说说吧，怎么又想着来还钱？”

小石头心头一喜，“姐姐，你不报官了吗？”

沈鱼轻咳一声，“那要看你们的说辞能不能说服我。”

小石头跪下给沈鱼磕了个头，顺便拽着虎子一起跪下，“谢谢姐姐。”

沈鱼浅笑，这小子，倒是奸猾！她还没说原谅他们呢。

“这地方以前没租出去的时候，我们下山时会来这里住一夜。没想到这次下山有人住了，昨日偷溜进来，实在是太饿了，闻到厨房里的香味，就没忍住偷吃了几块。除了糕点，我们其他的什么都没动！”

沈鱼看他，“都是你们三个吃的？”

小石头道，“不，不是。我们俩只一人吃了五块，宝妹胃口小吃了三块。剩下的带了些回去，分给大家了。”

沈鱼摩挲着下巴，她总共做了十来种糕点，每样拿两三块也有二三十块，这小子还算实诚！

沈鱼问道，“你们总共有多少人？”

“十来个。”

“平时都在哪里乞讨？”

小石头抿抿嘴，从牙缝里挤出几个字，“我们……不是乞丐。”

虎子也挺着胸膛，“我们才不是乞丐！我们很能干的，只是他们都嫌我没了一只手，嫌小石头长得不好看，没人要我们干活。”说到后面，语气有几分落寞。

“我们是象山上文丘观里的孩子，半个月下山来采买一次。只是观中人多，银钱少，冬日里野菜难寻，观里还有比宝妹更小的孩子，我们饿些倒是没什么，但他们饿不得。”

阿芝凑近沈鱼，与她耳语道，“象山就在城外，山上的确有个文丘观。二十年前求子最灵验，近年来香火并不丰。”

“既偷了糕点，怎么又想着来还钱？”沈鱼命阿莓将炭盆拿得离他们近一些。

小石头搓搓手，“昨日拿了糕点回去，梁哥哥就发觉了不对，他给的银钱不可能让我们买那么多糕点的。梁哥哥捉了我与虎子去拷问，我俩才说出实情。他当即大怒，给了我们十个铜板，让我们连夜下山来还钱。”

沈鱼心中有了些计较，问那两个小子，“你们说的都只是一面之词罢了，可有人证？”这孩子言辞恳切，但也不能轻信了他。

小石头绞尽脑汁想了想，“春安堂的大夫可以证明我们说的是真的！他时常给梁哥哥和观里的孩子送药，我们今天下山也是想带宝妹看病。”

“对，丰哥哥认识我们！”俩小孩似乎是找到了救星般，高兴起来。

春安堂？丰敬的药铺，还真是巧了。