江砚白伸手拂去衣衫上的晨露，迎着朝阳进了宫门。

永嘉帝天不亮就被侍从叫醒，说是大理寺少卿在外求见。

永嘉帝瞧了瞧天光，甚是奇怪，“有什么事不能等到上朝再说，非得这个时辰？”嘴上虽然抱怨但还是命人更衣，江砚白向来稳重，他如此着急，怕是真的有大事吧。

江砚白被内侍引领这进宫来到殿内。

永嘉帝带着些惺忪，语气淡淡，“江卿何事？”江砚白算是年轻一辈中他最喜欢的一个臣子了，有才干，政事上也颇有见识，最重要的是他不涉党争。

永嘉帝还未立储，大皇子早逝，成年的皇子也只有二皇子和三皇子有争夺储位的机会，二皇子乃贺贵妃所出，三皇子是嫡子。储位常年悬而未决，朝中之人自然而然地分为了二皇子党和三皇子党，还有就是江砚白这般的保皇党。

江砚白拱手行了个大礼，“微臣要状告云阳伯抢占农田，欺压百姓，收受贿赂，卖官鬻爵。”

永嘉帝闻言，瞌睡全跑完了，正了正身子，虽震惊面上却不显，“江卿说话可要有证据，云阳伯不过一个虚爵。”

“臣说话，自然是有证据，云阳伯府的确没有实权，但有些人可不是。”江砚白将袖中证据呈上递给一旁的大太监。

大太监黄有信接过交给永嘉帝，白纸黑字清清楚楚地写明白了，云阳伯是如何侵占了百姓的农田，又是如何勾结朝廷官员卖官的。

永嘉帝的脸色肉眼可见的阴沉了，怒火中烧，手掌重重地往案上一击，纸页簌簌散落了一地，“好啊，云阳伯，吏部的，礼部的，这些人好大的狗胆。”

永嘉帝冷笑一声，“甚至连朕亲笔点的探花，都是人家安排好的！黄有信，给朕好好的查查这宫内，朕亲笔定的殿试题，怎么就走漏了消息？”

“诺。”黄有信还在忙着把地上的纸捡起来，闻言连忙下跪，他向来是最会揣测圣意的，圣上这回当真的动了怒。

江砚白低眉垂首，再次启唇，“臣还有本要奏。”

“还有何事？”

“云阳伯世子贺栾亵玩女童，罔顾人命。”江砚白递上奏章，“近日盛京的女童失踪案，皆由他起。”

女童失踪案闹得沸沸扬扬，淑妃都吓得把省亲的日子推迟了，永嘉帝自然也有所耳闻。

只是两件事情先后来，永嘉帝拿着奏折，抬眼瞥了一眼江砚白，待看完奏章里所写案词陈情，心中有了些计较。

永嘉帝将奏折往案上一扔，“贺栾既然如此不把人命放在眼里，那他的命也别要了吧。”

永嘉帝此话一出，江砚白心中的大石总算落地，“是。”

宫门前擂鼓响起四声，卯时正。

永嘉帝淡淡一笑，“走吧，也该上朝了。”

百官在朝，见江砚白随着永嘉帝从宫内而出，都颇为不解，除了一个人。

三皇子隐下唇边笑意，今日必让他那个二皇兄吃一点苦头，也不枉他收集了那么久的证据。

熟悉永嘉帝的老臣早看出了皇帝今天心情不佳，即便有本要奏的，想了想并不紧急就不去触皇帝的眉头了。

永嘉帝坐在龙椅上，往下环视了一圈，“怎么，众爱卿无本要奏吗？”

见底下的人没有动静，永嘉帝开始发难了，“既然无事，朕便与众爱卿闲话几句。前几日朕读《中庸》，读到‘天命谓之性，率性谓之道，修道谓之教’一句时颇有感悟。鲁修，你说说此话何解？”

站在最末的一个青袍小官突然被点名，鲁修持板笏从队列里出来，额上不停冒汗，“此句中天命……天命指的就是上天之命……”

众官员本不解永嘉帝哪来的兴致考校他们文学，但此时鲁修吞吞吐吐的回答让他们察觉出了些许不寻常来。

永嘉帝俯视众人，看得清清楚楚，他这话一出，不止鲁修，六部中有些人也心底不安了起来，面色巨变。

因为永嘉帝问的，正是当年殿试其中的一题，谁都可以答不出来，鲁修这个当年的探花郎却不行，尤其还说得这么一塌糊涂。

永嘉帝提高了些音量，语气不怒自危，“有些人，是真当朕糊涂了不成！”

底下霎时跪倒一片，鲁修更是软了身子，瘫倒在地，完了，什么都完了！

二皇子伏在地上，惶恐不安，父皇什么都知道了！

天子一怒，伏尸百万。

惹得百姓局促终日的女童失踪案还未落下帷幕，又一桩大案在盛京掀起波澜——永嘉十四年，科场舞弊案。

永嘉帝命齐寺卿为主审，江砚白为辅，命其彻查此案，凡是与此案有关之人，全部一撸到底。

可笑云阳伯连宫门都没进去，就被衙差提溜到了牢里。贺贵妃也差不多，准备好的梨花带雨没了人欣赏，反被禁足。