胡坤静默了片刻，才硬着声音道：“若真是疫症，自然是兹事体大，下官忧心国稷，有何不可？”

“胡大人还真是不见棺材不落泪。”卫珩轻笑着摇了摇头，“既然如此，本官便直说了，你先前向本官汇报此案时，说染病的有七、八人，而报上来的册子写明了是七人。本官只当你口中的‘七、八’是个虚数，现在想来，应该是你一时顺嘴。”

胡坤擦了擦额角的冷汗：“下官……听不明白您在说什么……”

见他执意抵抗到底，卫珩轻叹了口气道：“你满心顾虑，隐瞒案情，本官可以理解；你动用五百里加急的密折将这件事捅到陛下面前，算得上以权谋私，本官也可以劝陛下免你的罪。你怎么还不明白，眼下除了本官，没人能帮你？”

他这一番话可谓是动之以情晓之以理，明明白白地告诉了胡坤，他想隐瞒的事，自己已经知道了七七八八。胡坤额角冷汗涔涔，面上终于现出些动容之色，似是陷入了左右摇摆的境地，内心挣扎了起来。

卫珩观察着他的脸色，看到他神情越发焦灼犹豫，索性添上了最后一把柴火：“说吧，你那个发了疯病的儿子，究竟藏在哪里？”

***

夜已深了，偌大的知州府隐匿在黑暗中，隐隐有种危机四伏的感觉。

胡坤驱退了下人，亲手执着灯笼在前方带路。穿过曲折回廊，走过了宽敞的后花园，才来到一处并不起眼的库房前。

那是知州府里的兵器库，收藏着胡坤这多年来的爱物，钥匙只有一把，他随身带着，平日里是不让旁人进去的。

胡坤沉默着打开了锁，又自行点上灯，走到库房角落的架子边，扳动了什么。平整的石砖地面发出“咔哒”一声，竟然缓缓地滑向两侧，露出了一个三尺见方的空洞，以层层石阶通向了地下。

“大人，请。”胡坤垂手立在洞口边，恭敬道。

卫珩看着他挑了挑眉道：“胡大人将儿子藏得可真够隐秘。”

胡坤擦了擦额角的汗，才道：“若非如此，恐怕犬子早已……性命不保。”

“听大人的意思，胡公子在府中还遇到过危险？”卫珩追问道。

胡坤点点头，嗫嚅道：“前阵子犬子落过一次水，幸好那天我回府早，才给救下了。下人只说是犬子疯疯癫癫自己跑去的，可他从小畏水，平日里都不往花园跑。”

“后来……后来还有一日夜里，他房里的灯烛倒了，引燃了大半个屋子。幸而孩子他娘半夜被噩梦惊着，非要去看看，才没让他活活烧死。当时屋里火势熊熊，犬子却睡死了过去。事后一查，才知道他那日的饭食里被加了助眠的药物。”

胡坤觑一眼卫珩的脸色，又补上一句：“后来下官便将府中的下人细细清算了一遍，只留了几个亲信，又将犬子藏在这里，对外只说他出门游历山水去了。”

卫珩闻言，也没再说什么，只淡声说了句：“那就请胡大人在前方带路吧。”

地下的密室阴暗潮湿，刚一进去，便能闻到一股陈腐的味道，夹杂着淡淡的臭味。阮秋色掩了鼻子，跟在卫珩身后，小心翼翼地四处打量。

胡坤一进去便点上了灯烛，室内的状况一目了然。这密室原本应是给胡坤所用，修整得像个书房。只是现在破破败败，似乎经过了一场打砸，架子上不剩什么东西，椅子也歪倒在地上。

胡坤指了指角落蜷缩的人影：“那就是犬子，胡升。”

角落里的青年人听到动静，猛地坐了起来，一脸警惕地看着来人。他头发油油乱乱地蓬着，脸上亦是脏污不堪，瞪着眼睛缩在那里，如同一只蒙昧的凶兽。

他嘴里哆哆嗦嗦地说着什么，若是细听倒能分辨出来，说的是：“都想害我……都想害我……”

阮秋色往前走了两步，想将他看得更仔细些，目光刚与胡升对上，却见他神情一震：“烟罗……烟罗姑娘！”

他喊着一个名字，猛地向她冲了过来。

卫珩下意识地拦在了阮秋色前面，却见那胡升没冲出几步，就让脚上的镣铐禁锢住了，怎么挣扎也不能上前一步。

胡坤赶忙上前解释道：“大人不需惊慌，犬子有时狂躁得很，怕他砸东西伤着自己，一直锁着呢。”

他看着胡升死命挣扎的样子，忍不住叹了口气道：“犬子的疯病就是这样，疑神疑鬼地觉得别人都是要害自己，认不出亲爹亲娘不说，还常常将人错认……”

卫珩冷冷地注视着地上的胡升道：“他口中说的是谁？”

胡坤面上一僵，半晌才挤出一句：“是青州教坊醉红楼里……最当红的姑娘。”