“正如世子所言，”贺兰舒眼帘半阖，声音沉沉，“我摘不干净。无论贺七做了什么，我都是他的同谋。”

他这样坦然地承认，倒叫裴昱再说不出什么指责来。闷了半晌，才恶狠狠地说了句：“你等着，我收拾了贺七，再来同你算账。”

“世子真是性情中人。”贺兰舒低笑了一声，“你就不怕我有心编个故事，就能逍遥法外了？”

裴昱愣了愣：“这么长的故事，你也编得出来？”

来龙去脉严丝合缝的，反正他是没听出破绽。习武之人爱憎分明，冤有头债有主的，贺七的罪过确实比贺兰舒大出许多。

“世子真不像是铁面阎王的表弟，倒更像是秋秋的亲戚。”贺兰舒叹道，“只是要抓到贺七，谈何容易啊。”

阮秋色听出来了，贺兰舒是在拐弯抹角地在说她笨。但她并不打算计较这个，只是拍了拍裴昱的肩头道：“放心吧，你表哥会帮你的。”

贺兰舒看着他们，欲言又止。半晌才微笑着对裴昱道：“倘若世子现在不觉得我是个无恶不作之人，能不能让我与秋秋单独待一会儿？”

“你想的美。”裴昱翻了个白眼，“我表哥派我过来，不就是为了搅你的局……”

他话音刚落就觉得不对，果然，阮秋色目光灼灼地瞪了过来：“裴昱，你不是口口声声说，你是自己担心我的安全，才死活要跟来保护的吗？”

***

经过阮秋色义正言辞的一番理论，裴昱最终同意留在厅中，让她同贺兰舒去船舱外的凉亭里独处。

贺兰舒刚出了门，又想起了什么，几步折了回去。

再出来时，手里多了件披风。

“夜里风凉，把这个穿上。”他把披风递过去，看阮秋色自己穿好。毛茸茸的领子陷进去她半张脸，看上去像只机灵的小动物。

两人在桌边坐下。阮秋色看着对面的人，有一肚子的问题，一时间也不知道该怎么开口。

现在想来，贺兰舒对她算是极好。自初见时他便对她态度熟稔，后来送她手镯，带她赏花，知道她来了青州，还因为担心她的安危，特意追了过来。

饶是她一向粗枝大叶，也早看出贺兰舒待她并不寻常，再加上今日他提起她儿时爱吃的东西，阮秋色隐隐地有了猜想：“贺兰，我们从前认识吗？”

贺兰舒没答，只是笑着问她：“秋秋，你是不是有很多朋友？”

“那、那是自然。”阮秋色愣愣地点点头，“除开云芍，俞川这两个最要好的，我在京中也认识很多人，他们对我都很好的。要是从小时候算起，那更是数不清了。因为我爹带着我到处跑，每到一个地方，都会交到三五个小伙伴的。”

“可我就只有一个朋友。”贺兰舒唇角微勾，深深地望进她眼底，“我养病的那十年里，母亲几乎不让我出门。除了上门教学的大儒，根本见不到别人。那时最期待的，便是等我这位朋友搬着个小□□，趴在院墙边同我说上一会儿话。”

“□□……”阮秋色凝神想了片刻，忽然眼睛一亮：“你是……小猪？！”

记忆里那个圆滚滚的男孩清晰地浮现在眼前，跟她对面这个下巴尖尖，眉目间透着一股慧黠的男人大相径庭，也难怪她完全认不出来。

她与阮清池只在蜀地住了半年，原本也不知道邻家安安静静的院子里住着什么人。只是有一天她不小心把毽子踢到了人家院里，正想跑出去讨，就听见隔壁传来一声犹犹豫豫的童音。

“你能不能……陪我说一会儿话？”

对方等了片刻，怕她不同意似的，赶紧又补上一句：“就、就一会儿，我就把这个还给你。”

那声音怯怯的，听起来有些可怜。六七岁的小丫头认真地想了想，脆生生道：“我爹说了，不能拿别人的东西提条件的。这样吧，你把毽子还给我，我跟你做朋友。做了朋友，要陪你说很久很久的话也是可以的。”

五颜六色的鸡毛毽子立刻便被抛了回来，她也多了一个朋友。

“既然是朋友，我去你家里找你玩吧。”小小秋热情道。

那男孩子却急急道：“不、不行的，嬷嬷不会让你进来。”

他说着在那边鼓捣了一会儿，竟然从院墙里拆下半块砖头来：“这样，你就能看见我啦。”

乡间宅院盖得并不那么结实，自打隔壁搬来新邻居，院子里时不时能听到小姑娘的笑声，他就找到了这处松动，偷偷看了她好几回了。

小小秋觉得十分新奇，兴冲冲地走过去看。空隙那头，皮肤苍白的男孩子眯着一双小眼睛，腼腆地冲她微笑。

“你……有点胖。”小小秋诚实道。