阮清池说罢，见卫珩眉头深锁，便又问道：“王爷同那贺兰家有什么仇怨吗？贺兰舒明哲保身多年，若不是对你除之后快，如何会掺和进这谋害公主的重罪之中？”

“……”卫珩沉默了片刻才道，“他的确视本王为仇敌。”

阮清池了然：“这便说得通了，他定是……”

“本王是他的情敌。”卫珩接着道，“他对阮秋色的心思虽然多余，但也做不了假——所以太后说的应当不是他。”

阮清池：“……”

都说丈母娘看女婿越看越欢喜，可他作为岳丈，还是想要一个说话不会大喘气的女婿。

卫珩自然听不到他的腹诽，他垂眸思量半晌，忽然眼睛一亮道：“本王知道那人是谁了——那人你认识，还同他有些交情。”

“嗯？”阮清池毫无头绪，“是谁？”

“如今的贺兰家家主贺兰舒，与太后熟识的那位可不是同一个人。”与其说是回答，卫珩更像是在自言自语中梳理思路，“太后口中那人，近来被本王逼得东躲西藏，他自然想同太后联手除掉本王。倘若是他，纠集善水的高手谋害公主，或是瞒过本王与卓一川互通有无，亦是不在话下……”

阮清池疑惑道：“我认识这样的人？还同他有交情？”

“贺七要知道你早把他忘了，说不定会号令整个朱门前来追杀你。”卫珩语气凉凉道，“毕竟他对你可是情深义重，还把你的画作挂在卧房里，日日追思呢。”

阮清池愣了愣，霎时被年深日久的回忆撞了个满怀。先想起的是画——他在朱门为阮秋色所作的画像，临走时托给那位少年去烧——因为他自己舍不得。想不到那少年竟将那画留作了纪念。

记忆中那名为“贺七”的寡言少年，面目已经模糊不清了。只记得那时夜里想起他的小阿秋，总是辗转难眠，见那贺七同阮秋色一般年纪，便有意将自己的愧疚爱怜分一些在他身上，时间长了，贺七对他也生出些亲近之意。

后来他假死离开朱门，偶尔也会想起贺七，心中隐隐有愧。只是万万想不到他与贺七的命运再度产生交集，竟是因为他害了他的女儿。

阮清池心内一时五味杂陈，像有千言万语，却又无话可说。最终只轻声道出一句：“我能……去看看她吗？”

***

如今在这西林苑里，还能无忧无虑地笑出来的人，恐怕只有阮秋色一个了。

“美人哥哥早安！”她昨夜亥时睡下，今晨亦早早醒来。蹦蹦跳跳地走到正在洗漱的卫珩身边，瞧见他眉睫上沾着水珠的样子，很夸张地捂着心口道，“啊呀，我今日不吃早饭了！”

“又打什么鬼主意？”卫珩接过时青递来的巾帕将脸拭干，淡淡地斜了她一眼。

阮秋色摇头晃脑道：“美人哥哥没听过‘秀色可餐’这个词吗？你这么好看，我只要看一眼就饱饱的啦。”

这小马屁精。

卫珩嘴角一抽，没好气地轻戳了戳她的额头：“看来你爹不光教了你以貌取人，还教会你油嘴滑舌了。”

“油嘴滑舌是说骗子的，我又没有说谎。”阮秋色扁扁嘴，又想起了什么似的，“美人哥哥，我爹到底去做什么了呀？我都好几日没见他了……”

“他……正在为皇上画一幅很大，也很重要的画，所以需要日夜赶工。”卫珩随口扯了个谎，又想起越是真假掺半的谎言，越容易取信于人，便加了句，“但他昨夜抽空来看你，可你已经睡了。”

“真的？”阮秋色眼睛睁得圆圆，“你们怎么不把我叫醒呢？哎呀，我有好多话要跟我爹说呢……”

“他看你睡得像小猪一样，便不忍心叫你。”卫珩心安理得地又扯一谎，“你有什么话，就同本王说吧。”

不知为何，阮秋色小脸红了一红，却没同他说什么，只是接着问道：“那我爹说什么了吗？”

“嗯……”卫珩装模作样地思考了片刻，才道，“你爹让你少吃甜食，乖乖听话，不许打扰本王破案，还有……”

真话和假话掺在一起，才更容易取信与人。于是他又轻声说了句：“他说，你完完全全……就是他想象中的样子。”

当时卫珩还有些诧异：阮清池在京中这么些年，竟没偷偷去看过阮秋色一眼。即便他从前出宫不便，可近来阮秋色数次进宫，他躲在暗处，轻易不就可以瞧见她？

“秦五曾问过我，舍弃一切去追查阿沅之死的真相，会不会后悔。”阮清池语调轻得如同叹息，“我当时告诉他，我绝不后悔——阿沅是我心爱的女子，我不能让她死得不明不白。”

“可这些年来，我心里隐约总有个念头——我不能去看阿秋，哪怕一眼。我走的时候她只有十岁，是天底下最可爱的小姑娘。我若是多看她一眼，怎么可能不后悔啊……”