温筠却没立刻回答，只对着那画上短短一行题诗出了神。这诗像是一只从画里伸出的手，瞬间便将他拽进了尘封已久的记忆之中——

“……妙啊，这法子真是聪明得很！”

身着红衣的女子坐在凉亭中，斜倚着亭边的栏杆，手里捧着一卷《武经总要》在读。读到兴处，她不由得坐直了身子，发出一句感叹。

“阿沅，说好了坐着不动，你怎么总是管不住自己呢。”凉亭正中，手持画笔的男子目光微嗔，却藏不住笑意。

他笔下的画作已经完成了大半，画中的女子面容沉静，眼神专注，倒比眼前这绝色的容颜不逊分毫。

被叫做“阿沅”的女子嘻嘻一笑，索性站起了身，行至那男子身后去看画：“阮清池，明明是你画得太慢，还怪我咯？我看啊，你也别让人家叫你什么‘书画天才’了，叫‘阮乌龟’还差不多……”

被这样揶揄，阮清池也不恼，只牵着那女子的手，让她在自己身旁坐下：“那你倒是说说看，方才看到什么好玩的了？”

“你看这个密文！”女子兴致勃勃地将那书册摊开在阮清池面前，“原来早在千百年前，古人便知道用密文传递军情了。你看啊，他们先是列举了战场上常见的情形，一一编了号，再找一首诗来当做解谜的钥匙……”

“喔，”阮清池随口应了一句，又蘸了蘸墨，在纸上勾画几笔，“还真是挺聪明的。”

“阮乌龟，你好敷衍。”女子很不满意地去夺他的画笔，“你再不认真听，我可真要往你脸上画乌龟了。”

“这位壮士，君子动口不动手啊。”阮清池投降似地举起双手，“你说你说，我听便是了。”

那女子也不纠缠，只充满兴味地说了下去：“那咱们便从最简单的讲起。这样，你先选一首诗，随便哪首都可以。”

“嗯……诗人里我最喜欢白乐天，便选那首《江南好》如何？‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。’他的诗与画相通得很……”

“好了好了，那便选这首吧。”女子急火火地打断道，“假定我们选了这首为钥，便只需在往来的书信里留下些数字，比如我在落款里写四月初七，便是指这诗中的第四和第七个字，也就是第一句的‘花’并‘火’字，这就是我要密传给你的讯息啦。”

“花火……阿沅是想约我去看上元节的花火大会么？”阮清池唇角一勾，露出个狡黠的笑来，“阿沅真是主动。”

女子作势要捏他的脸：“你打什么岔呀！”

阮清池后仰着身子一躲，笑眯眯地抓住了她的手：“眼下离上元节还早，咱们寻个别的去处如何？方才说到白乐天，我想起来他祖籍是在一个叫东郭寺的地方，巧的是咱们京郊也有个东郭寺，就去那里如何？听说求姻缘还蛮灵验的……”

“……你这人怎么东拉西扯，没个正经！”

……

温筠沉默着，任由这段十多年前的记忆在脑海中翻涌了几回。他没有阮秋色那般过目不忘的好记性，无论如何珍视的记忆，时至如今，也都像保管不善的古画，斑驳褪色了许多。

就如同此刻，若非阮秋色问起那小像上题诗中的“窈窕”二字怎么念，他怕是也想不起阿沅非要教他密文时，是如何执拗得可爱。

“温伯伯？”阮秋色将手在他面前挥了挥，“你怎么走神了……”

温筠回过神，露出了一个浅淡的微笑。

“是走神了。”他轻轻地说，“我也是刚想起来，这诗里有个秘密……”

***

“东家有贤女，窈窕艳城郭。”卫珩低低地念了一遍，“这是《孔雀东南飞》里的句子。”

阮秋色立刻点点头：“是用来形容女子好看的，对不对？”

“也不全对。”卫珩道，“《孔雀东南飞》里，男主人公的母亲拆散了他的姻缘，还劝他另娶东邻家的女子，才会说出这么一句。母妃这句题诗，莫非……是为了劝你爹另娶？”

没等阮秋色回答，他便自己摇了摇头道：“不对。若是如此也无须遮掩，没必要通过这幅画来传信。”

“所以说里面有悄悄话嘛。”阮秋色狡黠地眨了眨眼，“美人哥哥，我再给你个提示吧——这画上的字可不止这句诗呀。”

的确，在这句诗的下角，还有一行蝇头大小的落款：作于永安十六年元月初十。

“这日子有什么古怪？”卫珩又仔细看了看那行小字，“这字迹与题诗肖似，也是出自母妃之手。”

一句诗……并一个日子。母妃想传递什么讯息呢？需要用还画之由来遮掩——母妃那时定是被家里限制了不能与阮清池来往，所以才会用这种迂回的方式传信给他。