四人穿过一条回廊, 便到了昭鸾公主停灵之处。

这偏殿内透着一股瘆人的凉意，盖因皇帝让人每日运来大块的冰砖，并将尸身置于冰砖之上以保不腐。饶是如此, 殿内仍弥漫着一股刺鼻的恶臭。

尸臭的味道对皇帝来说甚为陌生, 一时间几欲作呕, 于是赶紧停住脚步, 以免在灵前失礼。

“宁王, 速战速决。”他以白巾掩住口鼻，闷声道，“别扰了公主的清静。”

卫珩的手在袖中紧攥成拳, 忍不住闭了闭眼。他心中升起一丝犹疑：困了他十多年的畏尸症，真的能在一夕之间消解吗？

“怎么会这样……”

裴昱先他一步奔至了灵前, 不敢相信自己的眼睛似的，口中喃喃道：“昭鸾她……怎么会变成这样……”

卫珩慢慢地呼出一口气，别无选择地睁开了眼睛。

尽管这一路上他已经无数次想象过那尸身的样子，看到眼前的景象还是忍不住暗暗心惊——那尸身的确如打捞它的府兵所言，肿胀得仅余一个人形，被塞进匆忙赶制的白色殓衣里。

身上尚且如此, 面部就更不用说。水中的沉尸面部凸起处, 往往容易引得鱼虫啃噬，是以耳鼻都有所残损，皮肉亦是鼓胀了一圈，双目圆睁着凸出眼眶，只余雪白的皮肤和那双蓝色的眼眸可以昭示她作为公主的身份。

尽管那双冰湖般湛蓝的眸子，已经染上了死气沉沉的浊色。

卫珩盯着那尸体瞧了片刻，才道：“三皇子，因你执意阻拦, 这尸身还没经大理寺的仵作验过吧？”

“北越素有敬畏遗体的传统，怎么可能容那些仵作开膛破腹，亵渎昭鸾的尸身？”三皇子不忍地别过脸，恨声道，“这个你想都不要想。”

见三皇子不悦，皇帝忙道：“虽没有正式验尸，可朕也让宫里的医官看过。那医官看出公主鼻腔里有呛水而出的血点，并非是死后落水。”

“这一点臣是知道的。”卫珩点了点头，又对三皇子道，“开膛破腹自然有损公主的遗体，可若我只求查看公主的口鼻，三皇子可否应允？”

他态度有商有量，提出的要求也不算过分，三皇子没再说话，权作是默认。

卫珩便从袖中拿出一个长条形的小盒，里面放着几根细细的竹篾，顶上缠着棉絮。

卫珩小心地将竹篾伸进尸身的口中，慢慢地往喉咙深处探去。溺水而亡的尸体半张着口，竹篾很顺利地探了进去。而后他轻轻地拭了几下，将竹篾拿出来在灯下细瞧。

“表哥这是……”裴昱离近了些去看，“这样能看出些什么？”

“公主若是在江中溺死，口鼻深处会有泥沙，甚至会有藻絮。”卫珩小心地翻看着棉絮上的痕迹，果然在棉絮间看到了细碎的沙粒。

他幽幽地叹了口气：“的确有沙——那些人心思倒是缜密。”

“那些人？”三皇子的眉头拧了起来，“你还没放弃那阴谋论？”

卫珩也不同他争辩，只凝神细思了片刻，又道：“既然口鼻里的泥沙不能证明公主是遭人所害，那本王便得看看公主身上其他地方……”

他话说了一半，却将求助的目光投向了皇帝：“只是不知三皇子如何才能应允。”

“咳咳……”皇帝抵着白巾轻咳了两声，深感他今晚将车轱辘话都说尽了，“既然咱们已经来到了公主灵前，便是本着寻求真相的目的。咱们不妨……给宁王一个垂死挣扎的机会？”

三皇子果然并不搭话，无声地做着抵抗。

皇帝无法，只得讪讪地又说了一句：“那……就看一处如何？只让宁王看那尸身上的一处，至于是何处，就由三皇子来指定，想来公主在天有灵也会谅解。”

三皇子沉默了半晌，到底说了句：“那就……手臂吧。”

卫珩知道，想让他再做让步也是徒劳，便只点了点头，对着殿门口侍立的宫人道：“将公主的衣袖挽起来，动作要轻些。”

“慢着，”三皇子突然抬手拦住了宫人，“我来。”

他到底不愿外人触碰妹妹的尸身，于是决定自己动手。那尸身胳膊肿大了许多，挽起来甚为吃力，三皇子忍着尸身散发出的气味，小心翼翼地隔着布巾托起尸身的手腕，将那袖子挽了两圈，鼻尖都憋出一层细汗。

“可以了吗？”

卫珩蹲下身子，就着他的手细细地观察了片刻：“再往上些，露出上臂来。”

三皇子咬紧牙关，心中暗想：便忍他最后一次。

尸身的手臂完全露了出来，皮肤胀得有些凹凸不平，显出青白色。手臂贴着冰砖的一侧，有些许淡红色的尸斑，从肩膀到掌缘细细密密连成一条。

卫珩盯着那块尸斑，似是在回忆什么。他沉思了片刻，突然说了句：“果然如此。”