阮秋色四下里看了看，在走廊尽头发现了一间巨大的陈列室，里面呈放着一排一排的画作。阮秋色大喜过望，赶忙进去细细观赏。

这些名家之画作按年份排列，一进门便是前朝巨匠吴道子、顾恺之等人的作品，越往里走，年代也就越近。阮秋色仿若饿了许久的人突然见到食物，欣赏画作的眼神都有些贪婪，急切地想看得更多一些，又忍不住驻足，细细品味。

沿着走道步至尽头，阮秋色的脚步却慢了下来。她知道这陈列室最里面是谁的画作，于是屏住了呼吸，一时竟有些踌躇。

近乡情怯这个词，她从前没什么感触。自她记事起，便跟着阮清池天南地北地游历，从没在哪里停留超过半年。家乡这个词，她原是没有什么概念的。

而此时此刻，几步之外陈列着阮清池当年的画作，阮秋色却突然觉得怯了。那画上每一个笔触，都是阮清池一笔一划教过她的，她闭上眼睛也觉得清晰可见。

她记得阮清池带着她满世界地去寻好矿石，又手把手地教她打磨；她记得儿时顽劣静不下心，阮清池故意板起脸来训她，却严肃不过一盏茶的时间。她还记得自己完成了人生中第一幅大作，阮清池语气夸张地把她捧到了天上，那副小画也被他小心地保管着，一直贴身携带。

原来她的家乡，都藏在画里。

近乡情怯，怯的是物是人非，是时隔多年后重返，那手把手教过她，全心全意宠过她的人，已经不在了。

阮清池的手迹就挂在几步之遥的地方，而她舍不得去看。

阮秋色几乎是逃着出了陈列室。

站在院中，她情绪稍缓，就听见不远处的建筑里传来了人声。

原来是明心堂里，画师们大多完成了今日的画作，正在彼此欣赏作评。

阮秋色兴致起来了些，便走到近前去看，却见到画师们纷纷围着大堂中央的一张桌子，交口称赞。

“孟侍诏所作的这幅英女像，真是英姿飒爽，气韵十足。”

“可不是嘛，今日的命题是绘女子，我们都只会画些仕女，哪里有孟侍诏这般胸襟情怀，竟画了巾帼女英雄呢。”

阮秋色听出来他们在夸的这幅画，画的是前朝传说中替父从军的巾帼英雄，英女，便很有些兴趣地凑了上去。只见被人群围起来的那位孟侍诏摆手笑道：“雕虫小技罢了。左右人物画也上不得台面，不过是画着玩。”

人群里便传来了附和的声音：“是啊，胡院首也不知是抽了什么风，自元宵节去了趟莳花阁，回来便强要我们画人像。”

如今的画院有两位侍诏，一位是胡廷玉，便是曾被卫珩逼着研磨了一日夜颜料的倒霉蛋。他出身寒门，却很有些天分，阮清池辞官时特向先皇举荐了他继任院首。

另一位就是面前这位众星拱月的孟广泽，他出身绘画世家，听说近来颇得圣心，大有取代胡廷玉之势。

阮秋色探头看了看被众人围住的画像，就听见那孟侍诏轻飘飘地说了句：“听说那日莳花阁展示了一幅美人图，是阮清池唯一的女儿画的。胡院首兴许是觉得咱们的功底比人家落了下乘，才敦促我们多努力些。”

他这话说得阴阳怪气，人群里果然就炸开了锅。

“跟那阮秋色比岂不是跌了份，不知道的，还以为咱们欺负女人。”

“可不是，她的画也只配挂在莳花阁，还能入了圣上的眼不成？”

“她也就是靠着她爹的名气混口饭吃，要是阮公知道她成日里就会画美人，还不得从地底下气活过来？”

能进入画院的画师，原本也都有些文人骨气。但胡廷玉不理俗事，反而是孟广泽把持画院多年，那些看不惯他作风的画师便纷纷自请离去，留下来的多是上行下效，说话也多了几分尖酸之气。

“你说什么地底下？！”阮秋色气得冲上去揪那住那人的衣领，“我爹明明就还活着！”

她气的急了，一时忘了阮清池当年临走前的决绝，脱口而出的还是一个“爹”字。

众人被突然冲出来的女子惊住，场面一时安静下来。

那被揪着衣领的画师与身边人交换了眼色，知道来人就是他们方才挤兑的阮秋色，便有些讪讪的：“阮公失踪已近十年，我们都以为……”

孟广泽眼珠一转，笑着来打圆场：“原来是阮公之女大驾光临。听说你擅画人物，不如过来指教指教我们的画作？”

阮秋色心里明白，方才他将话题引到自己身上，语气里便有些微妙的贬义，才带起了众人的攻讦。此刻听他话里拿腔拿调，更觉得心下不爽，索性走到那幅英女像边上，认认真真地点评起来。