怜姝几乎不敢相信自己的耳朵，猛然抬头，看向郑瀚玉，喃喃道：“四爷……”话未出口，眸子便先泛了红。

她双膝一软，扑通一声跪在地下，泣诉道：“四爷，婢子何处行错了，您罚我、打我、骂我皆可，万望不要把婢子撵出府去。婢子家中父母早已亡故，唯剩一对兄嫂，不过以卖我为事。您撵了婢子出府，婢子只有死路一条！”

郑瀚玉看着她头上那支银钗，言道：“那，又与郑某有何相干呢？”

怜姝骤然抽了口冷气，不觉向前膝行了两步，哀求道：“四爷，婢子打从进了海棠苑伺候您，一向忠心耿耿、任劳任怨，从未干错过半件差事。您便是要怜姝死，怜姝也无二话，只是还要给怜姝一个明白。”

郑瀚玉这方正视着怜姝的脸，冷漠的目光之中带了一丝厌烦，他说道：“怜姝，便是念在你这些年来辛苦，我才想给你留几分体面。你既不要，那我也不必替你留着。”言罢，便向莲心示意。

莲心上前一步，自怀中取出一册本子，打开来便荡荡如流水般念了起来。

怜姝跪在地下，耳里听着那一件又一件事，脸上青一块白一块，末了身子一软瘫在底下，吐出一句：“原来四爷从未信过怜姝。”

郑瀚玉睥睨着地下的丫头，说道：“原本我也未曾料到，自我成婚至今，短短几日功夫，你就做了这许多事情。这一桩桩，可曾冤了你？”

怜姝面色木然，枯坐地下，只两眼不住流泪。

片刻，她忽想起什么，又猛然抬头道：“四爷，我这也都是依从老太太吩咐行事，便是与各房有些往来，那也都是主子的言语。主子有命，婢子从命，我有何错？”

郑瀚玉厌憎之情越甚，反问道：“那么，四太太可是你的主子？”

怜姝哑口无言，一时愣在当场。

郑瀚玉又道：“老太太、各房，你行事之前，可有为四太太着想过？你是海棠苑的人，却倒听外头各房的吩咐？”言罢，他更不再看怜姝，扫了一眼院中侍立的众人，扬声道：“我娶了太太，到底令你们何处不满？！”

海棠苑的仆婢，无论大小，都在阶下立着。

郑瀚玉已有日子不发脾气了，今儿忽动了肝火，不免人人自危，恭聆教训，院中连声咳嗽也不闻。

郑瀚玉又道：“今日，我便将话放在这里。四太太是我郑某明媒正娶的正妻，是海棠苑的女主人，往后海棠苑里的人事财物皆由太太主理。倘或再让我听到，有恶奴胆敢阳奉阴违、不将太太放在眼中，我不论他当差多久，是几时的老人，又是多少辈的脸面，一概杖打五十，逐出门去！且不单是海棠苑，靖国公府也容不下这等刁奴！”

众人屏息凝神，敛身直立，一个个如木雕也似，大气儿也不敢出。

便在此时，两名身着青衣的健壮仆人押了一名丫鬟、一名小厮进来。

到得阶前，那两名仆人上前拱手回道：“四爷，人带到了。”

此时天色已晚，月上柳梢，海棠苑廊上挂起了灯笼，忽明忽暗的烛光映在那丫头与小厮的脸上，显出满面的狼狈。

怜姝认出这两人，不觉神色大变，一人是三房的小厮银朱，那丫头竟然是三房太太苏月珑的内宅侍女碧青。

银朱缩头缩脑，看了一眼上头，连忙耷拉了脑袋。

碧青仗着自己是三太太的陪嫁，胆子大些，强笑说道：“不知四爷夤夜将婢子摄来，有何差遣？三太太今儿着了些暑气，婢子还急着回去伺候解暑汤呢。”

郑瀚玉淡淡道：“跪下回话。”

碧青一怔，那两个仆人便摁着碧青与银朱，跪在了地下。

郑瀚玉也不看这二人，只问怜姝：“你还有何话说？”

怜姝木然答道：“四爷既要治罪，婢子认罪就是。”

银朱自进了海棠苑的门，便晓得之前与怜姝串通的事儿发了，已然认命，如蔫儿鸡一般，一声儿不吭。碧青却慌了，大声道：“四爷，我是三太太的陪嫁丫头，您不能处置我！我……”话未了，一旁摁着她的仆人抬手便是一记耳光，将她打的嘴角出血，捂着脸再不敢言语。

郑瀚玉冷笑道：“三房真是好规矩，想必三嫂性子太过慈和，才会纵的你们一个个犯上作乱。主子没发话，就敢胡乱抢着说话。”说着，便发落起来：“靖国公府不容这下人私相授受、串通作弊的事。银朱杖五十，同怜姝一道逐出府去。碧青是三嫂的丫头，我自不好越俎代庖，杖二十，放还宜兰居。”

宜兰居，便是三太太苏月珑的住处。

怜姝与银朱都已认命，不发一言。那碧青瞪圆了眼睛，她可是三太太的陪嫁丫头，一路跟着三太太从郡王府过来的，平日里伺候三太太穿衣梳头，便是苏月珑本人尚且不对他说一句重话，这隔了一房的爷们竟然要打她？她当然不依，正要起来大闹，就被一旁看守的仆人摁住。