面条条细桨韧、色泽黄亮，芝麻酱又香，熬得浓稠裹上面条，再加一点醋，这是点睛之笔，这么热腾腾吃进肚，冬日里配上蛋酒，夏日郑沅便让萧娘子磨了绿豆沙，清清爽爽。

婵娟拉的面条粗，不是那种软烂的面条，吃起来又有嚼头又香，尤其是这儿吃上的芝麻酱比郑沅在现实世界街头小吃店吃得都香，大梁的芝麻酱都是现磨的，不是后世店里卖的现成瓶装芝麻酱，相比起来，那滋味、香味一个天一个地，更别提后世有的小店还会加些花生酱充数，那味儿就更不同了。

邓五两被卖前原是南方人，没吃过热干面，郑沅吃的时候，他正提热水进来，忙活完才凑到厨房，一开始看着干巴巴一坨还嫌弃：“怎么不加些汤料，这不得噎得慌？”

郑沅吃完了一整碗面，又喝了一碗加够了糖、清爽润口的绿豆沙，正饱得揉着肚子消食，晃悠到厨下，便听见邓五两这句话，便走进去，拿了瓶醋过去给他碗里加了点，又多剜了一勺酸萝卜片：“你先吃，吃了再说。”

热干面讲究的就是趁热吃“三转九拌”，嚼起来韧性十足满口生香。

邓五两将信将疑地下嘴，一开始还吃不惯嘴里那干巴的感觉，再吃几口把味蕾都打开，便停不下筷子了，嗦面嗦得不亦乐乎，还不忘配上一口绿豆沙。

“爽快！”吃完后，他一抹嘴，和郑沅一般揉着肚子在院里绕圈。

冯山海则沉默地加了又加了碗，一旁吃空的白瓷碗已经堆到了第三个。

众人都吃饱喝足，郑沅便带着邓五两、婵娟一块出门。

三省斋在苦竹园的东边角，别看郑沅已觉得住的屋子破败不堪，但出了三省斋的门，走到坑坑洼洼的石板路，看见太监们住的一整低矮的廊房才知道，给罪妃住的算是这里头最好最大最显眼的了。

狭窄的石板道上有做苦役的太监背着重重的柴火步履蹒跚，还有被麻绳串成一条，穿得破破烂烂的罪奴被典狱司的掌事挥着鞭子像牲畜一般赶着，隔了老远才能见几间有屋檐的屋子，邓五两看了这些房子连忙拉着郑沅绕道走，他脸色有点白，缩了缩肩头解释道：“那是这儿关押戴罪奴仆的刑房。”

屋顶的烟囱里升起一丛丛黑烟，像一团团不详的乌云，被风吹散，飘向了被一重一重那望不见尽头的宫墙之外的广阔天空去。

“那些烟，是烧烙铁的烟。”邓五两说。

郑沅看得很认真，对宫闱也有了一个最初步的了解。

这里是宫廷里最肮脏污秽之处，也是那些生于云端的贵人们不会踏足的贱地。

这里的人深陷黑暗，人人都放弃了挣扎，江问舟却把自己活成了一道光。

还连带着照亮了女主。

郑沅一开始出门，没有走得太远，走到了当初女主初遇江问舟的莲池便停了脚步。

眼前的景致与当初徐蕙见到江问舟时很相似。

接天莲叶无穷碧，湖面如镜，对面一座老山亭，亭中空无一人。

后来接连几天，郑沅都按照既定路线穿过了太监值房，走到莲池便停一停，又沿着来路回去。

她是在第三日，见到的江问舟。

“没眼色的蠢物！连累你高爷爷挨了训斥，还罚了奉银，谁准你胡乱说话的！平日里当那锯了嘴的葫芦，到了主子跟前就知道顺杆现眼了！看老子打不打死你！”

太监们的值房也分三六九等，最好的在最里头，最差的紧靠着门，门边每日都堆满了恭桶，三宫十六院的馊水都往这门里走。

值房外面长了颗歪脖子石榴树，夏天开满了花，在苦竹园里住的太监不仅仅有苦竹园里当差的，还有附近宫室、掖庭九司里的人，正折了一条手腕粗细的石榴枝打人的是个看起来三十几岁的老太监，他穿一件灰蓝色的太监袍子，正是掖庭丰庆寺掌事太监的打扮，他握着那根断树枝，一下又一下狠狠地抽打着蜷缩在地上的青年人。

青年二十出头的样子，蜷着腿侧卧在地上，两只手护在头顶，垂下的衣袖也盖住了脸，但他身上的青色的衣袍已被抽烂，血痕交错，他却一言不发，甚至一动不动。

地上青年一副油盐不进的样子，令老太监更是气怒，打断了树枝又上脚踹，重重一脚把人踹翻过来，又狠狠踩在那人胸口，终于把人踩得闷哼一声，整个身子都不受控制地往上挺了挺，又立刻委顿下来。

郑沅看清了青年的模样。

白净带着书生气的面容沾上了黄土，狼狈不堪，眼眸却仍然清水般干净。他看向那老太监的眼中甚至没有情绪，也没有恨意，被这双透澈的眼睛注视着，那老太监更觉有种无法形容的难堪。