“这条缎带太细，不适合给你做眉勒，要不加宽后镶上金玉，改成腰带试试吧。”苏晏建议。他真心觉得，这发带书生公子哥系着还能算温文尔雅，给阿勒坦这种草原大汉用，就显得不伦不类了。

阿勒坦不想改动缎带，但也没有当面反驳苏晏，于是将它缠绕在左手腕上，打了个活结，乍一看还以为手受了伤。

苏晏的视线从对方的手腕移到腹部，那块树形刺青在火光中显眼得很，青黛中泛着微微的金色珠光，像是在肌肤下渗入了一层金粉。

这棵名为“托克提拉克”神树，虽然只以刺青的形式显示出它的轮廓，但仍能清晰看出枝干盘虬遒劲，树身众藤环绕，树冠繁茂如云，强壮蓬勃的根系一直深向……肚脐下方，没入裤腰。

他没来由地胸口一热，忙吸了吸潮湿的夜风水汽，驱散这莫名其妙的热意，带点赧然地说道：“在下还有个不情之请……能不能摸一下你的刺青？”

阿勒坦愣住。篝火旁的瓦剌汉子们本正在吃喝说笑，不知谁听见了这一句，脸色惊讶地对同伴嘀嘀咕咕，导致所有人纷纷转头看向他们。

大眼瞪小眼，场面一度有些尴尬。

苏晏不禁怀疑自己说错话，触犯了他们的禁忌，想到对方“语不投机则随时拔刀而起”的战斗民族属性，当即缩了缩脖子：“没有没有，我随口瞎问的，别当真——”

阿勒坦眉头微皱，脸色严肃，在荆红追按剑而起时，忽然一把拉住苏晏的手，郑重地按在自己的腹肌上，“你摸。”

破庙中的气氛莫名透出紧张感，苏晏吞了吞口水，喉结上下滑动了一下，手指在刺青上来回磨蹭，收回来时又搓了搓指尖。

没有染上黑色污迹，也没有粉末或黏腻感。

刺青所用的染料深入肌理，并不会因为外力摩擦而掉色。

“你们用什么做刺青染料？”

“云母石磨的粉，加上植物汁液。”

“北漠其他部落也一样？”

阿勒坦不知道他究竟想了解什么，但仍耐心回答：“是，刺青染料的配方都差不多。我族喜爱黄金，便多加些云母粉，光照时会微闪如金。”

苏晏心念暗转：那名掳走他的鞑靼骑兵，胸口苍狼刺青掉色，想必不是纹的，而是画的。看来这批人身份可疑，究竟是不是鞑靼部落的还很难说。如果不是，他们是哪个部落？又为何要伪装成鞑靼人，进入大铭境内劫掠？是想挑起战争，还是栽赃嫁祸？

由此再推想，如果入侵边关的不全是鞑靼人，还有其他部落的骑兵，其首领们却在明面上对景隆帝的招揽表示出响应之意，暗中会不会另有企图？

他用曲起的手指，抵着下颌沉思。阿勒坦则低头注视着他头顶的发旋，神情有些复杂，右手无意识地抚摸着左腕间的缎带。

“……你在想什么？”他问苏晏。

现在就连瓦剌也在苏晏怀疑的范围内，他不想说实话，随口应付道：“在想你挺干净的。”

说着自己也觉得好笑，之前被那北漠骑兵的体臭熏得险些背过气去，也能理解干旱地区水源不足，长年放牧与征战的人未必顾得上清洁自身。但若是叫他再闻一次，那是捏着鼻子也绝不愿靠近了。

刚遇见阿勒坦时，苏晏还下意识地屏住了呼吸，后来发现对方身上并无异味。再看发辫与颈间的金饰，猜测他可能是瓦剌贵族，会亲自带人来大铭贩马，或许是彼族的历练方式，也或许是用贩马来掩饰其他目的。

故而阿勒坦表现得再爽朗热心，苏晏对他也始终怀有一丝戒备。

不过他还挺好闻的。

“你有种特别的气味，很淡，有点像花草香，但又不是我闻过的任何一种花草。”

阿勒坦很想告诉他，那是草原上的扎蒙蒙花，晒干后泡入神树树脂提炼出的精油中，制成圣油。瓦剌贵族用来涂身，以示对神明的虔诚。

但话未出口，便见火堆旁的同伴们，瞠目结舌的蠢样还没退尽，就一个个挤眉弄眼地看他好戏。

阿勒坦回以严厉的眼神，瓦剌汉子们便如蜂蛰般纷纷扭回头去，埋首猛吃猛喝，一时呛咳声四起。

苏晏目的达成，把发现的蹊跷与线索藏在心里，便满意地回到自己的篝火边。

荆红追冷着脸铺好地毡，取出一条薄毯放在上面。

苏晏笑问：“阿追不高兴啦？”

荆红追不吭声，往他手上塞了个装满水的木杯子和拧湿的毛巾。

苏晏用牙刷洗漱完毕，边拿毛巾擦脸，边偷窥对方神色，觉得他是真生气了，于是往地毡上一坐，拍拍身侧：“你也上来。”

荆红追半蹲着替他脱掉鞋履，语气平淡：“属下睡那边供桌上。”