为什么霜叶哭得这么伤心，就好像知春出了什么意外。明明她们上午分开的时候，知春不过有些发烧而已。

“公主！”霜叶跪下了，一边抽泣着，话也说得支离破碎，“知春姐姐她，她被人发现沉在碧花池里了。”

耳朵里嗡地一声，朝花就什么都听不见了，只能看见霜叶的嘴一张一合的。钝钝地伸出手，眼前一黑，霜叶慌忙接住了她的手，就看她面无人色，浑身抖得厉害。

“你刚才说什么？”她重重地喘着粗气，之前逃脱追捕时的疲乏感忽然席卷了全身，大腿开始抽筋地疼，一时支撑不住，人挂在了霜叶的身上。

“公主，您没事就好，寒梅很快也回宫了，我们会跟在您身边的。”霜叶压住了哭腔，她发觉朝花的身上到处都是泥点，脚上的绣花鞋也已经湿透了。

她佯装镇定，回头想嘱咐侍卫先退下，好让公主换身干净的衣裳。

“你说什么？！”朝花死死地拽着她的手，不让她动，用尽力气喊道，“你再说一次，知春怎么了？”

霜叶终于忍不住，抽抽嗒嗒地哭了起来。

知春死了。

傍晚前内务司的宫人们忙着清理路面上的积水和泥泞，当一些宫女把池边的落叶扫进碧花池的时候，忽然有人发觉在落叶之下若隐若现一块浅绿色的织物，便拨开叶子，发现了一具溺死的女尸。

那女子身着女官的服饰，身上佩戴的饰物显示是栖霞宫的宫人。

“她们根据腰牌，就认出了……那是知春姐姐，内务司跑来问话的时候，这才发现公主您也没有回宫，大家都慌了，就把我喊了回来。我在回来的路上听说，皇上得知您不见了，勃然大怒，让侍卫在宫中到处搜查……”

霜叶没说完，害怕地看着朝花，她的脸色太难看了。“公主，您先换件衣服，您告诉我，出了什么事，怎么……”

“我没事。”朝花极快地打断了，“你……去看过尸首了？”用力紧握双拳，只有这样，她才不会发抖。

霜叶的眼泪又落了下来，轻轻点点头，说起来，这是朝花第一次看见她哭。

朝花颓然地跌坐在床上，声音嘶哑，“我想去看一下，万一不是她，是你看错了……”

霜叶咬住嘴唇，默默地摇头。

从死亡到尸体被发现的时间并不久，很容易就能辨认出是知春，她的口中满是淤泥，嘴唇青紫，双眼怒睁。

“我不信……”朝花无力地闭上眼，胸口有什么东西要冲出来，疼得她只想蜷缩起身子。

“公……”霜叶着急地扶住，她的唇惨无人色。

六月的天气，却让人冷得发颤。

“咳咳，圣上差奴婢来问，朝花公主一切可好？”

一炷香的功夫，内务总管奉谕旨而来，站着敞开的栖霞宫门外，一脸关切地注视着朝花。见她抬起头，赶紧跪下行礼。

“皇上担心公主，特意让奴婢来探望公主。”

霜叶搀着她站了起来，慢慢靠近了门口，口中谢了恩。

“皇上因要务缠身，没办法来看公主，公主如无大碍，奴婢这就回去回话，免得皇上挂心……”

“我有问题！”

朝花喊了出来，她神情木然，瞳孔却又黑又大，有些吓人。

“我在御书房外被假扮成宫人的歹徒劫走，我的女官知春惨遭杀害，青天白日，天子脚下，什么人胆子如此之大？！”

内务总管被她这幅样子吓得一激灵，当即跪了下来，“我这就通知掌禁司，让卫大人……”

“不！”朝花怒目相向，“让张大人过来！”

内务总管仓皇失措地离开了栖霞宫，朝花被抽掉了最后一丝气力，瘫倒在霜叶身上。

一群宫女围了上来，帮她换上了干净衣服，又把她扶上床榻。看着她脚踝上交错的划痕，霜叶心疼，又怕说话刺激到她，只得一言不发地敷上药膏。

“霜叶。”

“是，公主。”

“是我错了。”

“啊？”

“上次有贼人闯入寝宫，迷昏了寒梅她们，我拦着没让你们报案。”

“……”

“是我错了，就是宫里的人做的！这次来接我的人，明明就是宫里的侍女和侍卫们。”

“什么？！”

朝花闭上眼睛，她的身体明明很累，大脑却在疯狂地叫嚣着。

须臾之后，她闭上眼睛，“我累了，我想休息，如果张大人来了，你再喊我。”眼泪顺着手指缝无声地流了下来。

霜叶点点头，悄然地退了出去。

朝花的心里有个声音一直在叫，怪她，都怪她，她早就觉得这几案存在着一个重大的疑点，却迟迟没有动手调查。

方才秦九不经意地提到宫人们也被苍耳这个情报组织收买，成为贩卖情报的兼职耳目，才提醒她又想了起来。