“秦……”

“快走！”秦九呲着牙，低吼了一声。

“你受伤了？！”朝花大惊。

“走啊！”

朝花没听他的话，从地上爬起来，从腰间拔出一个细长的竹筒，下端落着一小段绳子，猛一抽，将竹筒用力抛上半空。

漂亮的抛物线到了顶点，一阵耀目的红光骤然亮起，随着竹筒碎裂，响起一声尖锐的哨声。

倒在地上的秦九把眼睛睁开，漆黑的瞳孔里还有未尽的火光，喃喃道，“靠，你连这东西都整出来了……”

不远处的几队大内侍卫匆忙往这里赶了过来。

“快，去抓人！”她一指，视线的尽头还能看见几个快速窜动的小黑影。

侍卫们一哄而散，分头围堵，留下四五个侍从保护公主。朝花拍了拍手，满意地看了一眼地上的竹屑。这东西是她和霜叶花了不少时间才研制出来的，在小竹筒里混了一些燃烧剂和松香、虫胶，还绑了一个小小的竹哨。

差不多就是信号弹加响箭的效果。

试验了好多次终于成功，她一直随身带了几个以备不时之需。

上次的教训还铭记在心，她绝不会在同一个地方栽倒两次，只不过没想到这次拉了个垫背的秦九。

“公主，这个人……”侍卫一脸紧张地看着倒在地上的秦九，此人身上穿着栖霞宫侍卫的服装，腰间挂的却是内务司的腰牌，行迹十分可疑。

“这是我的人，送我们回宫。”朝花淡定地指挥着他们抬起秦九。

秦九张张嘴，想说什么又没说，他虽然轻功了得，也没试过主动往箭头上撞，两发弓箭擦着他的后背划了过去，穿透了衣裳。

也不知道箭头有没有毒，他叹了口气，为了救这个女人，到底还是栽了。

一到栖霞宫，朝花让侍卫赶紧把秦九送进房间，一边急传了太医。

霜叶一回宫，慌忙赶了过来，朝花思忖，对着她低声道，“抓了吧，留不得了。”

霜叶立刻点点头，握着腰间的宝剑大步走了出去。

“你没事吧。”朝花皱眉，转身有些心疼地看向秦九，他趴在床上龇牙咧嘴，骂骂咧咧地喊疼。

“万一我不行了，我有句话要对公主说。”

“呸呸呸，你不要乌鸦嘴，你没事的。”朝花一跺脚，从霜叶留下的药箱里，拿出一小瓶止血的药粉，手一抖，大半瓶白色粉末撒在秦九的伤口上。

秦九疼地一哆嗦，脸刷的白了，“不是，公主，你不会用药就别乱用，我可以等医生的。”

“你傻不傻啊，早发现有人，你就喊啊，冲上来干吗？”朝花看他还有心思开玩笑，眼圈红了。

“我不是傻嘛，以为自己能英雄救美呢。”秦九咧嘴笑得很开心，明亮的眼睛闪闪发光。

朝花抿紧嘴，嘶啦一声，把他背后的衣服撕开，只见两道血红的伤口，深，还长，撒了那么多止血的药剂，血还压不住，汩汩地往外冒。

看着红白翻转的皮肉，朝花攥紧了拳头，声音有点抖，“不是让你赶紧走吗？你怎么还留在宫里，你是不是不知道我生气了，就会反悔，就把钱要回来！”

秦九眯着眼睛，有些倦乏，“我本来是打算走的，这不忽然听说皇上……事情太大了，我怕你应付不了，就回来看一眼，这不就……”

“关你什么事啊！”朝花气急，“小命都不要了？要那么多钱干什么？”

秦九露出牙齿一笑，“你要是死了，我要那么多钱干什么？”

朝花的脖子像是被什么卡住了，极缓极缓地转过头，怔怔地，嘴唇翕动，不知该说什么。

太医正好赶到，及时化解了这份尴尬，朝花赶紧退出房间，心脏怦怦跳个不停。

一转头，霜叶站在身后，她摸着心口问道：“办好了？”

“是。”

“她没说什么？”

“她知道公主知道了，所以没有反抗。”

朝花点头，她早就想到了。寒梅那个人冰雪聪明，自己忽然间冷落她，她不可能没有感觉，所以才会横下一条心，要最后赌一把大的，聪明人常常会这样铤而走险。

只可惜，朝花不会在这个时候放松警惕，更不可能让皇后得逞，她其实一直在等着蛇出洞的机会。

桥归桥，路归路，万般皆浮华，总是一场梦。

“张大人去了？”

霜叶点头，凑近身子附耳道，“张大人一进寝殿，连太医都不招呼，就直接断论皇上是中毒了，立刻搜查整个房间，把公主交代我仔细看管的香炉拿走了。”

“卫大人呢？”

“卫大人没说话，一直低着头掉眼泪，张大人说什么他都说好。”

“好。”朝花抬起眼，“那边你先审，交代好了，把证词送去给张大人，还有升平宫的那些宫人口供，一并拿过去。”