皇帝一走，太后精神也乏了，挥挥手，打发姜柠一众离开。

姜柠回到春秀宫自己的住处，浅绿帮她收拾行李，好一会儿搬去琼雪斋。待到李嬷嬷来到，她又诚恳与李嬷嬷话别。

李嬷嬷得知姜柠被分去了琼雪斋那么冷僻的地方，有些心疼，但是太后的决定她也无法议论什么，只嘱咐姜柠，“贵人到了那边，好生保重身体。”

难得这宫里有人真心待自己，姜柠柔柔笑开，细细宽慰，又诚心送了礼物，这才带着浅绿，提着行李离开。

主仆二人行到琼雪斋附近，忽然一个黑影，从两人眼前猛地闪过。

浅绿吓了一跳，手中包裹落到了地上，掌心捂着胸口，惊魂未定地看着那黑影。

若不是上辈子经历过一次，姜柠只怕也要吓一大跳，但如今她只是低呼一声，微微挺直了身体，而后冷静下来，从地上捡起了包裹。

那黑影，是一只受了伤的狸花猫，从高墙上一跃而下之后，便趴在路边不动了，圆溜溜的眼睛清澈得能滴出水来，哀哀看着姜柠。

浅绿摔了姜柠的包裹，有些惊慌，忙向姜柠告罪，“贵人，这……奴婢笨手笨脚，不知摔坏了东西没有，我……”

她才十六岁，比现在的姜柠年岁还小些，且是个忠心的人。

姜柠宽柔地一笑，将包裹递给她，“不碍事，都是些不值钱的，也经摔。”

姜柠说没事，那就是真不会放在心上。浅绿放下心来，庆幸自己跟了个宽仁的主子，“多谢贵人。”

琼雪斋虽冷僻，贵人在这里不知何时才有出头之日。跟着她即便日子过得苦些，但她能待下人好，已是自己的福气了。

姜柠不知浅绿心中所想，只看着那只狸花猫，上辈子她就是收养了这只猫，才在晚上找猫的时候，碰到了夜出的祁景。

她误将这猫当做自己与祁景之间的媒人，后来猫咪失踪，她还伤心了好久。

这辈子……

姜柠找了一件用不着的衣服，撕下布条，缓缓靠近花猫。

许是姜柠态度着实友善，那猫也不害怕，乖乖任姜柠拉出后腿，给它包扎止血。

浅绿原本担心这猫伤人，紧张地在一边看着，这会儿见猫这么乖，十分新奇，“贵人，这猫喜欢您呢，您是要养它吗？”

姜柠缓缓摇头，“我不善养猫，只给它包扎。”

这猫是宫外流浪而来的，头几日会怕生，且野性难驯。若收养了猫，她无法保证能完全看好它不令它外出，它总归是避开祁景计划上的一个隐患。

况且，她必然要离宫的。一入宫门深似海，她这身份，被放出宫几乎不可能，只能偷偷离宫，带着猫自然不便；若抛下它，这猫养熟了，非要跟着她，那可怎生是好？

也不能将猫送人，后宫是是非之地，万一有人借着猫给她栽赃嫁祸，也是麻烦。不如一开始就不养。

姜柠小心地给那猫包扎好，轻轻摸了摸它的头，心中希望，这猫能找到一个更好的归宿。

确认猫咪包扎妥当，姜柠带着浅绿离开了。

到了琼雪斋，有两个婢女迎接，一个叫做雪莹，一个叫做雨轻，一个圆润可爱，一个瘦高清秀。两人已将苑内外打扫一新。

琼雪斋只是位置不太好，条件并不差，分了东西两面，每一面都有外房、卧房与浴室。家具用什虽远比不上主宫殿华贵，却十分齐全，且也舒适耐用。

姜柠如上辈子一样，住了东面。浅绿还有少女心性，到了新地方，新奇地四处打量，姜柠却是对这里熟悉至极，并未多看，只希望能平安度过接下来的时日。

只要不和祁景见面，不被他选作棋子，后面的一切都不会发生罢？

姜柠心事重重地躺进了软床。

另一边，月光之下，清澈的河水倒映着满天繁星。宽阔的河岸边，有连绵的军帐，气势磅礴地铺陈开。

旌旗猎猎，夜深千帐灯。灯火最盛的主帅营中，南宫棠倏忽醒来，捂住了胸口。

他还记得胸口中了毒箭的痛楚，但他心中却很平静，甚至还很满足。

他死了，然后，又醒了过来。是梦吗？

南宫棠披衣起床，走出了营帐。无数火把将天空染成了浅浅的海棠红，天空之下，是满荡星辉的清河。清河蜿蜒远去，在那尽头，是帝都的稀疏灯火。

风吹过，搅乱了一河清辉，也吹走了南宫棠的满心疑惑。

他猛地红了眼眶。

父亲说，男子汉流血不流泪。他这一生几乎不曾哭过，母亲死的时候不曾，父亲死的时候不曾，姜柠死的时候不曾，只在他自己死的时候，流过一滴泪。

并不为自己，只后悔辜负了姜柠，没能救她。