祁景转头吩咐万全，“万全，你替朕，亲自给南宫将军斟酒。”

万全自然知道祁景和南宫棠的交情，笑着便拿过姜柠手中玉壶，下了城墙，来到南宫棠面前，给他倒了一杯酒，低笑道，“小公爷，祝你旗开得胜啊。”

“多谢。”

南宫棠和身后几个主将都是用酒盏，更后面的将士们手里拿着大碗，数个士兵在队列中穿行，一一给他们倒满酒。

一时间，空气中飘荡的都是浓郁的酒香。

祁景高举酒杯，平日温柔含情的语调，此刻却是慷慨的，“……诸位皆是我朝大好男儿，勇贯日月，赤胆忠心，朕祝你们，早日凯旋！”

南宫棠面色冷肃，端着那盏酒的手稳如泰山，声音并不如何激动，却清晰地令每一个人听到，“愿为国尽忠，为皇上肝脑涂地，死而后已。”

他仰头，将那杯酒一饮而尽，一截喉线利落地滑动。而后他抬手，将那酒杯砸在了地上。

最后一次了。待他归来之日，谁也不能阻止，他带走姜柠。

“愿为国尽忠，为皇上肝脑涂地，死而后已！”无数声音聚合在一起，翻滚如巨大的海浪，气势令人心折。而南宫棠只是冷静地看着城楼上的人。

“吉时到，大军开拔！”

南宫棠最后看了一眼姜柠，而后调转马头。身后的队列如整齐的水线依次往后退开，给他们最敬爱的将军让开道路。

姜柠五指死死抓着城墙，一眨不眨地看着南宫棠高大的背影渐行渐远。

子正哥哥，我等你回来。

祁景也看着南宫棠率大军离去。这是有南宫棠在的，第七次出征西蛮，前六次次次都是得胜归来，祁景并不担心。

他拉过姜柠用力的手，低声问，“怎么了，害怕？”

姜柠只是挂念南宫棠，见祁景这样问，倒是可以遮掩她的心情，于是顺着就问，“皇上，打仗，是不是会死很多人？”

祁景看着姜柠那双水润而无辜的眸子，忍不住失笑。打仗在他眼里，是驱除蛮族、开疆扩土的雄壮之事，在姜柠眼中，竟是害怕会死人？

他一时觉得姜柠十分可爱，拉过她的手，顺势亲了亲她白皙的手背，低笑道，“死的都是敌人，别怕。”

姜柠猝不及防被他亲手，一时满心抗拒，却又不能发作，只能装作娇羞地低下头。

祁景越看她越可爱，心情大好，牵着她下城楼，“走，送你回祥和殿。今日出行奔波，你回去好生休息。”

回到皇宫，祁景回乾元殿处理政务，姜柠回了祥和殿，洗了好几遍手，才觉得心里舒坦了些。

午膳后姜柠小睡了一会儿，万全谴了小太监过来，召姜柠去乾元殿。

那小太监笑嘻嘻道，“是姜大人来了，皇上让您过去见一面——皇上心疼娘娘呢！”

姜柠笑了起来，倒不是因为祁景心疼她，而是估摸着，应该是父亲辞官的事达成了。

到了乾元殿的书房，姜柠看见，祁景给姜清书赐了座，君臣两个正在说话，看起来气氛还算融洽。

也只是看起来。

姜清书坐了半边椅子，姿态僵硬。他只要一想起来姜柠说的，祁景对姜柠并非真心，反而致姜柠于危险之中，他就没办法给祁景一个好脸色。但龙威盛大，他又不能妨碍姜柠与南宫棠的计划，只能虚虚应着。

祁景惯常是笑脸，轻言细语，何况对面是姜柠的父亲，所以即便姜清书回话干巴巴，毫不动听，他也能将对话进行下去，不至于冷场。只是心下想着，这人果然食古不化刻板无趣，也不知怎么养出姜柠这么灵秀可人的女儿。

姜柠进门，姜清书从椅子上起来，跪在地上，“微臣拜见昭仪娘娘。”

姜柠一见父亲跪拜自己，就觉心酸。万全是个是识眼色的，含笑将姜清书扶了起来，“大人何须多礼。”

祁景朝姜柠伸手，拉她在自己身边坐下了，笑道，“朕得了礼部的消息，已准了姜爱卿的辞呈，特意令他来与你话别。”

想到今日一别，山长水远，不知道何时才能见面，姜柠心情便十分低落，垂着小脸低声道，“谢皇上恩典。”

祁景宽慰地拍了拍她的手。

姜清书被万全扶着，又坐在了椅上，这次姿态倒是放松了不少，起了离别之情，哽咽道，“老臣衣锦回乡，与族人相亲为伴，诗酒棋茶颐养天年，还请娘娘勿要挂心，保重身体。”

姜柠听他哽咽，自己也红了眼眶，“女儿会的，阿爹也要保重身体。”

祁景轻揽了姜柠的肩，笑道，“大人且安心去，朕会照顾好昭仪。”

他又给了姜清书一些赏赐，这才打发姜清书离开。

姜清书走后，姜柠拼命忍泪。祁景低头凝视着她，捧住她精致的小脸，大拇指指腹轻轻摩挲她眼角，给她拭泪，低声哄道，“衣锦还乡，落叶归根，也是好事。你还有朕。”