白桥愣愣瞧着那只手。

手指修长，骨节分明，墨蓝色的宽袖搭在他的手腕上，衬得肤色愈发地白。

她陡然知道了手的主人是谁，啊了一声，赶忙便想后退一步。

谁知还不待她反应，那人便径自退了一步。

白桥怔忪了一瞬，下意识抬眸望去。

少年一身墨蓝色的长袍，披着浅蓝色的大氅，正眉眼沉沉地瞧着她。

似乎，长高了一些呢。

白桥突然这样想到，而后想起，他二人似乎已经三个月没见了。

上次见面还是孟易来闹事的时候，楼上楼下那惊鸿一瞥……

啊不对，那次是她可耻的幻觉。

这三个月来，她急着培训乾方的伙计，忙得脚不沾地。

加上乾方的众人也都服她敬她，整个楼里数她最大，弄得她都快忘了自己还有个老板了。

“姑娘这是急着去做什么？”少年礼貌地偏开了视线，低声问道。

“我……”白桥想说听到楼下有人敲锣打鼓，所以想去看看，可此时再听，竟没了声息。

女孩刚醒，声音还有几分哑。

少年拢在大氅里的指尖颤了颤，只觉得像是有猫儿在他心里挠了一把。

楼里通风，终归不如屋里暖和，白桥跑出来了才觉得冷，轻轻嘶了一声。

下一秒，便觉得身子一沉。

带着少年身上皂角和薄荷味道的暖意骤然靠近，以不容拒绝的强势将她整个人拢了起来。

少年人身材颀长，比女孩高出整整半个头，合身的大氅换了主人，立时拖地了一大截。

“啊。”被陌生有熟悉的气息包裹，女孩一惊，下意识便想还回去，那人却已经大步流星地离开，肩宽腿长的几步就没了踪影。

走廊上再无一人，唯有不知哪儿漏进来的凉风丝丝缕缕地往骨子里钻。

白桥左思右想，最后还是觉得比起衣裳，她更不想在这年关里染上风寒。

女孩幽幽叹了一口，终归拢起了这浅蓝色的披风，一边往房间走，一边轻轻眯起了眼睛，被上面舒适的温度、触感，还有干净的味道取悦。

身正不怕影子斜，不过就是一件衣裳，跟那盆薄荷一样，都是矿泉水，别太在意！

女孩喃喃念叨着给自己洗脑。

走廊拐角处，少年步子微顿，眸中染上微不可察的笑意，被遗忘的三个月的郁郁莫名便散去了。

他走过长廊，径自去了齐同鹤那厢。

齐同鹤原本正背着手，俯瞰三棠药铺的小掌柜瞎闹腾，见祁长廷进来了赶忙行礼。

祁长廷摆摆手，也行至窗边往外瞧，眸子微微眯了起来。

他不适合从前门进来，便直接绕的后门，不曾想前面的阵仗竟然这般大。

青年手中的大红花亮得晃眼，不知道的还真以为这是来求娶乾方柜坊大小姐的。

至于乾方柜坊的大小姐是谁……

那自然便是白桥了。

虽说眼下乾方刚刚起步，她还不宜露脸，但待得日后乾方彻底站稳脚跟，能同祁景闵的盛和柜坊分庭抗礼了，他便要将小姑娘捧上她该在的位置。

他可不想因为这楼下的二愣子，到时候东都城里传出什么不好的传言。

“白晓呢？”祁长廷冷冷开口，“他便任由这小子在下面瞎闹么？”

“瞎闹？”齐同鹤不明所以地望过来，却是道：“这三棠药铺的掌柜是个妙人。”

祁长廷的眸色更沉了，齐同鹤却又将视线转回了窗外，浑然不觉。

“他弄这么大排场，说是为了感谢乾方，其实还是想借乾方的地界给他自己的药铺打广告。”

齐同鹤一副精明模样，笑着道：“而且，他知道乾方不会赶他走的，毕竟，乾方也确实需要他闹这么一场，让整个夕水街都知道，在乾方存银的人真的连本带利地拿回了自己的银子，从乾方借银的人更是赚得盆满钵满，而乾方自己，也成功拿到了意义非凡的第一笔息差。”

在这场交易里的所有参与人，都获得了比原先更多的好处。

谁会不动心呢？

*

这个年节，东都坊市的各商户们过得比往年心累得多。

以前都是银子拿在手里，放在眼前最安全，可眼下有人帮他们银子生银子，若还把大笔银票抓在手里看着，那不是傻么？

掌柜们想得疯魔，以至于给小辈们发压岁钱的时候都会忍不住心里盘算——若这些小孩儿把压岁钱存到乾方那里，平时也不愁没钱买糖吃了，岂不妙哉？

能这么想的都是些正经商户，然而还有些不那么正经的，心思便渐渐地歪了。

——乾方真有本事看出一家商铺能不能还得上银子吗？

听闻去借银的时候，只需带上近五年的账本，若开业不足五年，只需带上开业以来的账本，再由那些个伙计带进雅间里问几个问题，便能轻轻松松拿走银票。