“哪儿，哪儿能躲一下先！”比白桥更着急的是白晓，据说那位“常大人的政敌”十分狠毒，这可是性命攸关的事情！

“屏风之前搬走了……”伙计们讷讷道，与手足无措的女孩面面相觑。

白桥绝望地环顾四周，桌子下面可以藏身，但齐同鹤身为掌柜，见客时自然要坐在那里。

貌似唯有里面一个用来临时歇息的小榻还能勉强藏身。

——藏在塌下。

淦这也太惨了吧！

然而外面脚步声越来越近，像是在催命，直接离开肯定会同那小掌柜撞个正着……

没办法了。

白桥一咬牙，步伐匆匆往小榻的方向行去，然后在众人礼貌避开的视线下躺平，生无可恋地一点点挪进了榻底。

众人心中都很紧张，以至于没人注意到齐同鹤的欲言又止，和一直往小榻那边乱飘的小眼神。

齐同鹤最后还是一句话没说。

三棠药铺的小掌柜就是在这样诡异略带尴尬的氛围中，走进了乾方柜坊的茶厅。

茶厅里十名伙计一名白晓以及一个掌柜，齐刷刷地朝他看了过来，面色多少都有些不善。

于是那小掌柜刚一进门便涨红了脸，直接九十度弯腰拱手一礼。

“此事实在是我鲁莽，发现药方被盗后吓了一跳，直接报了官，没想到会给贵坊带来这么大麻烦！实在抱歉！”

他身子又往下躬了躬。

作为第一个尝到了乾方甜头的商户，他深知乾方可是三棠的大财主，他以后还想继续在乾方借钱，这冤家不能结！

两个呼吸后，齐同鹤终于轻笑了一声，亲自上前，温和地扶起了那小掌柜。

“掌柜姓萧对吧，年少有为，年少有为啊。”

这便是要冰释前嫌的意思了。

萧晖送了口气，顺着齐同鹤的力道重新站直，而后试探道：“此番流言实在有些诡异，此等传播速度不像是坊市间自然流传起来的，不知……“

齐同鹤笑了笑，探手请萧晖落座。

屋里已经没有了其他凳子，一个伙计立马眼疾手快地搬来了门后的一个圈椅。

萧晖赶忙道谢，便听齐同鹤继续道：“萧公子年少，却是不可小觑，乾方也觉得此番怕是人祸多一些。”

萧晖闻言十分激动，屁股还没挨着凳子便又站了起来，怒道：“竟不知此事究竟是何人所为，如此恶毒。公等奇才，造福东都商户，此人却行此恶事，实乃不智。”

“确是不智，确实不智，”齐同鹤轻叹一声，“只可惜乾方眼下也没有精力去查找真相，还需先想办法将这流言澄清才是，不知萧掌柜……”

这便是说到正题了。

流言既起，可要影响到这些在东都经营了数年甚至数十年的老狐狸，以至于让他们放弃乾方给出了优渥利益，只有流言是不够的。

真正起了决定性作用的还是三棠药铺这一桩看似板上钉钉的“物证”。

那么要澄清，当然最好是三棠药铺亲自出面，找到药方被盗的真相，还乾方一个清白。

“萧掌柜坐啊，”齐同鹤再次探手让萧晖坐，然后笑着道：“此事恐怕还要萧掌柜襄助一二。”

“那是自然，这便是在下为何今夜急急来访的缘故。”萧晖终于在凳子上坐下。

齐同鹤似是很满意地点了下头，端起一旁的茶盏抿了一口，然后状似随意地问道：“那么便先请萧掌柜说说这药方被盗是怎么一回事吧。”

“又或者，”齐同鹤不等萧晖开口，便继续道：“萧掌柜是如何确定，那药方是被盗，而非丢失呢？”

砰！

屋内突然传来一声巨响，惊得齐同鹤茶杯都抖了一下，而后惊讶地望向一旁的青年人。

萧晖：“……”

青年面色难看地从地上爬了起来。

他身后是断了一根腿的圈椅。

齐同鹤吸了口凉气，赶忙起身问候，同时狠狠瞪了一眼那方才去搬椅子的伙计。

伙计面色羞愧，“小的忘了，那放在门边的椅子是前两日掌柜说不稳了要换的，萧掌柜真是对不住，今日实在没准备，忘记这椅子稍一不稳便会倒了。”

众目睽睽之下，萧晖还是没管住自己的面色一僵，额上隐隐冒了一层细汗。

——稍一不稳就会倒。

确实，他正是在齐同鹤问出那个问题的时候，身子控制不住地一抖，椅子便倒了。

至于他为什么会抖……

萧晖眸中闪过一丝焦虑，为了不让人看见，他一边起身，一边刻意偏开了视线，朝屋内望去。

乾方柜坊的茶厅宽敞，却是简陋，除了用于议事的桌椅，便只剩了一张用来休息的小榻。

小榻用料……

萧晖的身子突然僵住。