女孩儿立在桌旁，目光冷静而陌生。

“阿桥听话，吴郡乃外贸大郡，回去之后兄长一样教你经商。”

“那不一样！”

白桥近乎焦头烂额，就在白晓再次张口想说些什么的时候，她终于受不了这样无意义的争执了。

“好了，我说实话，”白桥抬起双手打断了白晓，一双眸子看进白晓的眼睛，“我不光不想回吴郡，我还想去东都。”

“我会留在东都，找一份差事，买一座宅子，扎下根来，有自己的生活和爱好。”

白桥顿了下，最终还是道：“再也不回来了。”

白晓愣住。

屋子里是久久的寂静，桌上烛火摇晃，映出旁边的一个手掌大小的锦盒，里面躺着一根他从未见过的羽毛，窗台上摆着一盆他不曾认得的盆栽，将整间屋子染上他从未闻过的味道。

他看着白桥，看着熟悉的面庞上陌生的坚定神情，他突然意识到，白桥这一失忆，不仅自己在她面前成了陌生人，她在自己面前似乎也成了一个陌生人。

青年烫着了似的挪开目光，捏紧拳头，“阿桥，你去东都，以何立足？”

白桥却是答非所问：“兄长以为，眼下情境，江都粮商应如何牟利？”

于是白晓知道了，白桥竟是想以商为生。

何其荒唐！

于是他冷笑答道：“淮南是产粮重地，遇上百年涝灾，产量骤减，江都粮商只要惜售，自可赚得盆满钵满。”

“荒唐。”白桥抱臂，眸中满是挑衅，“淮南有难，每天都在死人，江都粮商想借此发财，且不说良心能否过得去，兄长觉得朝廷会同意吗？严家不就是前车之鉴。”

“这是另一回事，”白晓蹙眉，“若考虑朝廷干预，除非官商勾结，否则最多只能有些蝇头小利。”

“那可未必。”

“什么？”

“淮南涝灾，毁的是百姓生计，所以受冲击最大的是下等糙米，而非上等粳米。如今坊市里糙米翻了近三倍，粳米却只涨了一半不到。若我联合一部分粮商，从其他粮商手中卖糙米买粳米，待日后粮价正常，再卖粳米买糙米，手中糙米的数量便可以翻上几番。”

白桥目光灼灼，张扬似火，“兄长觉得，这还是蝇头小利吗？”

这便是她付给祁长廷的“定金”。

江都粮商看似是个整体，但有人的地方就会有分歧，只要祁长廷纠集其中一部分粮商，将这法子告诉他们，作为交换，粮商们以低于当前市价的价格将糙米卖给他。

若谈得顺利，购粮的款项还可以商议暂时赊欠着，给她准备“尾款”，也就是筹钱的时间。

白晓被白桥说得一愣一愣的，但很快反应过来，“但糙米最终还是要出售的，粮商手中糙米数量是多了，但价值并没有……”

话说一半，他突然愣住，面色骤变。

若按正常流程出售自然无利可图，可到时大量糙米集中在少量粮商手中，想牟利还不容易吗？

那时灾情也已经好转，只要他们不影响民生，朝廷对这批曾经支援过灾区的粮商恐怕也会睁一只眼闭一只眼。

但，这是阿桥想出来的法子？！

面前这人，真的是他的妹妹白桥吗？

白晓惊疑不定地望向白桥，门外突然传来咔嚓一声树枝断裂的声响。

“谁！”

白晓眸色一厉，掌风砰地将门撞开，却是空无一人。

屋内紧绷的氛围被打断，白晓目光转回屋内，知道这场辩论是白桥胜了。

他在震惊过后便是心情复杂，一时竟也找不到立场再反驳，两人沉默着互相道了别，回吴郡一事算是不了了之。

至少白桥一直以为，这件事是不了了之了。

直到第二日她睁眼，发现自己正四肢无力地躺在一辆马车中。

车外有风掀起帘布，路旁是茂密的树丛，而车旁，是骑马一路随行的白晓。

白桥：“……”

我这里有一句MMP，不知当讲不当讲。

*

而与此同时，白家茶厅。

祁长廷右手执扇，有一搭没一搭地轻敲手掌，他望着面前侃侃而谈的女子，虽然面上依旧带着温和的微笑，但心情大抵与白桥差不了多少。

对方似乎是白桥同父异母的姐姐，说白桥不过是个庶女，根本不懂商事，那日给他的信件里所述的办法其实是从她这里盗去的，昨日听闻他要来致谢心虚得很，便害怕得跑回了吴郡，她这个做嫡姐的只得替白桥赔罪。

无可否认，面前女子口中所言与白桥给他的鬼画符一般无二，而且比白桥更加举止优雅、风姿绰约、精心打扮，但身上隐约的脂粉味道实在让他有些难过。

而且……

“姑娘不愧是白家嫡女，果然天资聪颖，”少年刻意加重了“嫡”字，面带微笑，击掌赞叹，“正巧我还有一事不解，不知能否请姑娘指教？”