女孩无奈扶额，摆摆手说知道了，让月兰去忙她自己的事情。

门扉合上，白桥缓缓朝后靠在了圈椅上。

自她那日正式出现在公众视野中已经过去五日了——她也足足躲了五日。

东都人民的“闲情”实在有些骇人, 饶是做足了心理准备，还是不得不暂避锋芒。

她听闻还有东都的纨绔公子听说了这消息, 拿着自己零花钱找来乾方, 说只要能见她一面，就在乾方存银。

如果能共度……夜宵, 就去说服自家长辈将原本放在盛和的银两转到乾方来。

然后——他被伙计们乱棍打出去了。

听说归家路上还被不知从哪儿冒出来的流民拖进巷子里劫财，衣物都扒得一干二净。

想到这里，白桥厌恶地蹙起了眉头, 但同时也有些发愁。

这么一直躲下去也不是事儿。

毕竟此番操作的最终目的是让她彻底融入乾方, 等祁景闵回来的时候，人们已经不会对乾方背后是个乳臭未干的小丫头这件事感到违和。

五日前那一炸是为了提高他们的耐受阙值，而接下来却是个细水长流的过程。

而且……

女孩不知想到了什么，面上突然露出疲惫之色, 抬手捂脸，用力揉了揉。

这几日她闲得发慌, 虽然努力想找些事做，比如继续拓宽乾方的业务，把保险什么的也搞起来，可只要一看到自己的羽毛笔，脑中就控制不住地浮现出那个不该存在的身影。

还有那双湿漉漉，黑嗔嗔，幽怨瞧着她的眸子。

朝她委屈巴巴地想讨个生辰礼物。

啊啊啊不行，不能再这样下去了！

她需要工作，工作，努力拼搏！

白桥又狠狠搓了两把脸，打起精神来。

从桌上捡起一封被压在厚厚的账本最下面的一封信来。

之所以压在最下面，是因为这信，正是那个她千方百计想躲开的人写来的。

里面其实已经给出了降低乾方一事热度的办法，只是她实在不愿再欠他的人情，所以置之不理。

可眼下形势严峻，也不由她私人情绪作祟了。

反正，总归也都是为了乾方吧。

白桥硬着头皮给自己洗脑，然后去寻了齐同鹤。

*

齐姑娘横空出世的第六日，被她占据的“夕水街头条”终于有了新的竞争者。

不是别人，正是前些日子“皇子遇刺，伤濒死”的消息再次死灰复燃。

白桥到现在还不知道这皇子遇刺的消息究竟怎么回事，也完全不想知道，但并不妨碍她利用，强行转移一下这些人旺盛的注意力。

又过了三日，在乾方看热闹的人们因为从始至终等不到那小仙女了，总算放弃。

八月二十三，那襄阳城的李掌柜再次来到乾方的时候，白桥终于悄无声息地出现在了二楼的雅间里。

这也是乾方的承诺，一家商户从始至终只能由乾方柜坊中的一人跟进，最大限度降低商户们机密泄露的风险。

因为有了心理准备，这次李掌柜从容了许多，提供了白桥要求的额外信息后，还与之相谈甚欢了小半个时辰，最后定下了上门清查的时间。

李掌柜心满意足地离开了乾方，就准备收拾收拾回襄阳城了。

谁知，待他寻到自家的马车旁，却见到了个眼熟却奇怪的人。

“你是……”李掌柜瞧着面前身材干瘦却双目炯炯有神的中年人，想起了七八日前自己在楼梯口拽住的那位掌柜。

“鄙人姓钱，呵呵呵，”钱掌柜笑得一脸褶子，拱手道：“兄台面露红光，想必借银一事进展不错，在下就先在这里，恭喜了。”

李掌柜对此人印象不算太好，但伸手不打笑脸人，便也笑着应下，心中却知此人特意来寻他可不是为了道一句恭喜。

果然，钱掌柜抬眼望了下天，“哎呀”了一声道：“瞧我这记性，今日来叨扰李兄，是特意要赔罪的，眼下也到了用午食的时候，李兄赏个脸，给愚弟一个弥补的机会，啊？”

李掌柜不知面前这人葫芦里卖的什么药，但他确实有些心动。

来乾方借银的，都是有野心的人，而他的野心便是将自己在襄阳城的铺子挪到东都来。

经商一道，人脉至关要，虽说面前这人人品并不如何，但并不妨碍他取其精华，去其糟粕，先探探路再说。

于是心思各异的两人立马称兄道弟了起来，一道往钱掌柜定下的酒楼行去。

乾方三楼，白桥刚伸了个懒腰从雅间里出来，准备去后院用午食。

走廊的飘窗开着，她视线一偏，刚好看到这一幕。

然而也只是一晃而过，她甚至根本没认出来与李掌柜一同离开那人八日前也来过乾方柜坊。