下一瞬，院子里静了一瞬，而后响起此起彼伏的尖叫声。

鲜血染红了青石板，侍女们跪伏于地惊惧不止。

祁景闵收起腕间的弩机，面色疯狂而阴骛。

*

乾方钱庄，齐同鹤早知拦不住搜查的人，拖延片刻后便放了禁军进来。

乾方的生意都在纸上，并没什么贵重物品供禁军打砸，倒也没闹出什么太大的动静。

禁军统领盯着齐同鹤谄媚的笑脸冷笑一声，亲自上手寻找密室的踪影。

他得到的命令是：哪怕娶不到白桥，也要将乾方里里外外查清楚，务必找到乾方偷窃户部账本的证据。

然而很可惜，这位统领大人找了足足三个时辰，从晌午到天色微昏，白桥的藏身之处依旧好好的，甚至地上的密室都没找全。

他在发现的密室里也找出一些案卷，但都是乾方正经生意相关的，所以他是既没寻着白桥，也没寻着证据，这样回去可没法交差啊……

统领大人眸光变得危险，他开口沉声发难道：“东都齐氏，可是你齐家女？”

“正是小老儿的本家亲戚。”齐同鹤点头哈腰道。

然而禁军统领冷笑一声：“撒谎！”

“那女人分明是江都白家的庶女，两年多前改头换面偷渡到东都，不知有何龌龊目的，你乾方为她提供容身之所这么久，该当何罪！”

齐同鹤并不意外他们找到白桥的真实身份，但他脸上的意外比真的意外还要真三分。

“白家庶女？！”他瞪大了眼睛，煞有介事问：“可是姓白名桥的小姑娘？”

统领不知齐同鹤葫芦里卖的什么药，但还是点了点头。

便见齐同鹤陡然一击掌，面色古怪道：“您要寻的齐姑娘确实已经回了老家，她与那位白姑娘也并不是同一人啊。白姑娘她早已有了婚约，如何还能再嫁第二人，宫中的大人们竟不知吗？”

都不打听清楚就赐婚吗？

也太荒唐了。

偷偷围观的人群里一同生出了这样的想法。

那禁军统领愣住，有了婚约？

他和皇后都从来没想过这件事，所以压根没去衙门核查过。

“休要搪塞，”统领冷声道：“若是方才才口头立下的婚约，我皇家可不认！”

齐同鹤却是轻笑一声，缓缓挺直了脊梁，然后从怀里摸出一纸红封，悠悠道：“同我齐家儿郎齐徵，去岁七月便在官府备过案了，可是千真万确呢。”

齐同鹤的声音不算大，却足够周围偷偷看热闹的邻里街坊都听得清楚。

禁军统领不信，接过那红封一瞧，却还真真是加盖了官印的文书！

他眼皮一跳，心中暗骂皇后那女人出的馊主意，同时在脑中疯狂思索着破局之法。

可周围的百姓看他查了红封后的神色，便知那红封恐怕是真的，一时爆发出巨大的议论声。

百姓们并不知这位白姑娘和他们又恨又爱的虎仙子齐先生是同一个人，只当她就是个普通小娘子，于是注意力直接跳过八卦，转移到了禁军统领和今日这迎亲队伍上了。

“人家都有婚约了，宫里这是啥意思？”

“而且那位大皇子究竟犯了什么错，就直接贬为庶人了，还要赐婚一个商户女？”

“也是奇怪，贬为庶人了还搞这么大排场赐婚？这是作甚？寻个陪葬的人吗？”

大家声音不大，却让禁军统领无比难堪，最后只得闭上了嘴先撤。

而与此同时，白桥还在密室里沉默着奋笔疾书。

她对政治不敏感，但此事全然跟政治脱不开钩，她便模仿祁长廷的思考角度，试图揣摩朝廷下一步的举动。

祁景闵被贬为庶人，说明朝中大臣们的力量不弱，哪怕只是个名义，也确实是除死之外最严重的惩罚了。

既然不是皇后的一言堂，那么她若想克扣前线军粮，就必须有合情合理的借口。

比如，因着前年涝灾，国库终归空虚，粮草不足。

女孩羽毛笔扫着下巴，陷入沉思。

说没粮自然是假的，若能证明此事，朝廷威信一朝崩塌，敌人不攻自破。

可这有些难，而且很危险。

那么，若她将计就计，将之当成真的呢？

假设朝廷是真心想帮着两位殿下守护边疆的，只是实在心有余而力不足，那么……

是不是该办场募捐？

国库没钱没粮，百官们积累了那么多年，想必私房钱存了不少。

国家有难，匹夫有责，既然国库出不起了，他们总该支援一些吧。

白桥想着，唇角泛起狡黠的笑。

她觉得这可行，只是，她身为商户女，同高官贵人们好似隔了东非大裂谷，她没法让旁人听到她的倡议。

她需要找一个合作者，发言人。