不知为何，何成这一刻竟有一种祁长廷在审问他的错觉，直接吓得一个激灵。

屋里一时沉默下来。

这两个人……这两个人，还真是。

何成眼眶突然有些发酸，他一咬牙，无视齐同鹤要杀人般的目光，低声道：“殿下他其实不是失踪了，是故意离开的。”

“突厥深入伊吾郡腹地什么的都是假的，是为了迷惑皇后和大殿下。”

齐同鹤一口气噎在胸口，恨不得将手中的茶盏砸在何成头上。

是假的，是他布下的局。

白桥没有吭声，心里却像是有块石头重重落下，一时间手脚都有些发软。

何成咽了口唾沫，继续道：“是在快要入伊吾郡的时候，殿下的坐骑乌骓状态突然有些不对。”

“殿下同那匹乌骓马相处七年，彼此都很熟悉对方，殿下起初怀疑是队伍中的食水出了问题，排查之后才发现问题出在随军的战马群里。”

“马群里有数十匹病马，一路上几乎整个马群都或多或少地染了病。这样的马是绝不能带进西府军的，但西府军又急缺战马……”

“所以他就假造了突厥袭击掳走战马，实际上自己带着那大群战马装成商队入突厥境内，想将这批马卖给突厥人。”白桥突然接下了话头道。

被白桥说破计划，何成吓了一跳，半晌才讷讷点头，补充道：“还打算，等突厥军收了这批战马，送往马场的时候，场门大开，他便可带一只小队突袭，将突厥马场的健康马匹抢回来。”

桌案后，女孩冷笑一声。

屋里的两个男人不约而同地擦了擦额上的冷汗，擦过汗后，面上不显，心都高高吊了起来。

“所以一开始的时候，你们两个都在骗我。”

白桥先望向何成，幽幽道：“你家殿下信不过我，不敢将买马一事交由我，所以干脆把我当旁人一般哄，只说他失踪了。”

何成一愣，当即便想反驳，白桥却径自转向齐同鹤，“而齐掌柜，信得过我的能力却信不过我的人品，怕我再像前些日子那样，因为惧怕朝堂势力转而叛逃，所以夸张了他的处境，想像逼我给西疆筹粮的时候一样，用西疆百姓要挟我拼命。”

何成：“不是！”

齐同鹤：“是。”

两个男人对视了一眼，何成先急匆匆开口道：“殿下不是信不过姑娘，只是买马不同于筹粮，不是有钱去买就行了，整个过程危险重重，殿下是怕……”

“他怕个屁！”白桥骤然爆了粗口，眼眶哗地红了，“他就不怕他死在边疆，我在东都守活寡吗！”

“……”

活，活寡……

空气在这一瞬仿佛凝滞了，就连一旁噼啪作响的炭炉都好似突然闭上了嘴。

屋里陷入良久的沉寂，何成和齐同鹤对视一眼，眸中神色各异。

而白桥本人，恨不得将前一秒的自己活埋进乾方的银子堆里。

瞧瞧这说的是什么魔幻言论！

守寡？给祁长廷守寡？！脑子进水了吧！

不过脑子，不过脑子，叫你说话不过脑子！

方才还气势汹汹红了眼眶的白姑娘豁然起身，大步朝门外走去，冷笑一声，扔下最后一句惊悚发言：

“他死了好啊，他死了，我就卖掉乾方的地契，去小倌馆包他一二三四五个小郎君！”

“……”

*

祁长廷不是真的失踪了，这对于白桥而言应当是个好消息。

可凡事都有双面性。

白桥脑中有些猜测，于是当日下午又想办法企图混入丞相府，探探叶浣的口风。

可丞相府的防备增强了不是一星半点，若非白桥机敏，险些都要被小厮抓个正着。

——叶府的立场十分鲜明。

祁长廷都已经失踪了，生死未卜，谁还敢把希望寄托在他身上？

至于筹粮？西疆百姓？自己都顾不上了还管他们？

白桥原本还有些不死心，试图探听叶浣自己的意思，然而当夜送到乾方的一封信件，彻底浇灭了这个念头。

那是一封写了一半倡议书，还没有落款。

后面附有叶浣的一封信，委婉地表示了拒绝。

白桥当时正在密室里翻案卷，翻得头昏眼花几欲作呕。

白晓已经能起身了，亲自递给她这封信。

白桥一时不知该替原书作者悲哀，还是替他创造的这个世界悲哀。

火苗一点点吞噬了那同书中描写一般风骨傲然的字迹，映不亮女孩眸中的漠然。

有人拼了性命负重前行，有人绞尽脑汁蝇营狗苟。

还真是……令人暴躁。

白桥很暴躁，后果很严重。

立在一旁的白晓，第一次清楚明白地在自己的妹妹眼睛里看到一股杀意。

不肯主动拿钱出来，那就别怪她揍得他们吐钱出来了。