一个月前，这栋破旧的屋子里还有一位女主人，每次男人下地回来，她都会端着温乎乎的热水迎出来，可如今……

男人低头看了一眼女儿，小丫头此前还会哭着找阿娘，但过了这么久，她似乎也逐渐明白了，娘亲再不会回来了。

男人陷在失去妻子的痛苦中无法自拔，麻木地抬手去推门，都没有注意到身后突然传来喧闹声。

“叔！牛叔！”一个少年喊着他的名字，重重拍在他肩上。

“？”男人回头，见到喘得上气不接下气的少年。

这是他在救济点认识的小兄弟，叫石头。

“牛叔，你快，快去镇上看看，”石头喘够了抬起头了，眸子亮晶晶的，“官府贴出告示说修坝要招工，优先招灾民，每天两餐，每餐两个大白馍呢！”

两个大白馍，那可真是不少啊！

牛叔心动了一瞬，但很快低头望向年幼的女儿。

他若是去做工，囡囡怎么办？

叫石头的少年看出牛叔的顾虑，突然左右张望了下。

见四野无人，他扯扯男人的袖子，要他低下头来，凑在他耳边低声道：

“今天听完告示，有个人偷偷告诉我说他们铺子也在招劳工，一样是去修坝，但除了给官府一样的待遇，还负责照看家眷，叔要不去那儿试试？”

还给照看家眷？

有这样的好事？

牛叔的眼睛立马亮了，同时脑中闪过一丝疑惑。

可……为什么要偷偷说，这不是做善事么，怎么跟做贼似的。

作者有话要说：

黄盛：这个女人太邪门了！

第29章 无处可逃

“城西有人偷偷招劳工？还负责照看家眷？”

祁长廷昨夜又没怎么睡，早饭也没吃，被常岑训了一顿糟蹋身体后，眼下正在乖乖用午食。

听到门外何成惊讶地反问，筷子微微一顿。

吱呀。

何成关上门进来，面色凝重。

他知道，八成是祁景闵那里动手了。

祁景闵因着白桥的未雨绸缪撬不动商户，就想在劳工上做文章，让劳工帮他们给大坝悄无声息地搞破坏。

普通百姓只懂种地，根本不懂水利，东家让他们做，他们恐怕就真的会去做了。

至于什么照顾家眷，九成九是要挟持家眷威胁上钩的劳工，封他们的口。

“殿下，让属下清点人手，这就去抄了那劳什子的铺子！”

何成怒气冲冲，抱拳请命，可他家殿下却仍旧不急不缓地一点点吃着饭菜，温文尔雅。

直到最后一粒米饭消失，祁长廷端起茶汤漱口，锦帕轻沾嘴角。

他瞥了何成一眼，驴唇不对马嘴道：“何成，你变懒了。”

何成：“？”

他愣了一下，安逸了许久的脑子终于转了起来——是啊，人家只是招工，甚至还负责照顾家眷，在旁人看来是义商做慈善，他凭什么去查抄人家？

“那，那就由着他们招人吗？”何成眉头大蹙。

若不解决了那铺子，难道要官府费心费神一个个盯着那些从铺子出来的劳工吗？

祁长廷没有回答，他站起身往外行去，吩咐道：“备马，随我出去一趟。”

何成眼睛一亮，嘴快问道：“殿下是要去找白姑娘吗？”

“？”少年步子一顿，扭过头来一言难尽地瞥了何成一眼。

你家殿下在遇到白姑娘之前，也是可以独立行走的好吗。

祁长廷懒得同何成掰斥这种问题，他翻身上马，往城门处的公告栏疾驰而去。

*

石头领着牛叔回到公告栏前的时候，已经过去一个多时辰了，但人群依旧熙熙攘攘不曾散去。

石头眼疾手快地拽住一个在人群里窜来窜去的男人，将他领到了牛叔跟前。

“这就是那家铺子的伙计，”少年介绍道：“叔你们慢慢聊，我先去报修坝的名了。”

石头母亲会些手艺活，经济来源还算稳定，并无需要照顾的家眷，所以他不打算去城西铺子。

被石头拉来的男人遗憾地瞧了一眼石头的背影，注意力便转移到了面前的牛叔身上。

他一看见瑟缩在牛叔身后小女孩儿，便知晓是怎么一回事了，心中一喜。

“大哥放心，”他十分自来熟地拍拍牛叔的肩膀，憨厚道：“我家掌柜心善，就是想帮帮你们这些穷苦灾民，跟我去铺子里按个手印，一定照顾好你家女娃娃。”

话罢，他拉着牛叔就想走，却没拉动。

牛叔虽然是庄稼人，但也知道天上不会掉馅饼，朝廷此前赈灾的时候都不见这位富商大人出来帮忙，怎么修开坝了，却突然冒出来做善事？

还偷偷摸摸的。

他皱着眉头有些犹豫，而就是这一顿，人群突然静了下来。