“是！”何成激动得声调都变了，祁长廷愿意试一试真是万幸了！

他一面小心将药碗端过来，一面继续絮叨道：“白姑娘还说，您用这苇管吸着喝，直接将药送入喉咙，便不会那么苦了。”

祁长廷瞥了他一眼，摆手让他将吸管拿开。

他会怕苦？

药还是那一副药，又酸又苦，哪怕屏住呼吸，刻在记忆里的味道依旧难以忍受。

少年将手中荷包按在鼻尖，深深吸了几口，然后仰脖将棕黑的汤药囫囵吞下。

荷包里是新换的薄荷叶，白桥为了让他喝药，甚至直接将她养的那盆薄荷送到了他屋里。

他也终于得知了这种植物的名字。

薄荷。

这两个字的组合奇奇怪怪，记忆里也寻不到出处，却莫名觉得同那味道一般清爽，也同那女子一般透亮。

祁长廷胡思乱想着，碗里剩下最后一层药渣的时候，他手抖得几乎要端不住碗。

少年弓身靠在软榻上，一手攥着胃腑，侧头一下下地吞咽口中酸水。

不能吐。

可以的，你可以的！

噩梦般的记忆如同昏沉的夜色，伴着汤药味道疯狂冲击他的大脑。

但又有所不同。

清爽甘甜的气味始终萦绕在鼻端，一点点地深入每一寸感官。

黑夜里探出又长又尖的金色护甲，在这一刻，逐渐变成了女孩儿修长莹润的手指，轻轻在他颊上一点。

指尖甲盖白中透粉，一弯小小的月牙儿落在末处，冲他轻轻一勾，让人忍不住想用最柔软的唇去轻吻。

不知是不是郎中开的药里有安神助眠的成分，祁长廷带着满头薄汗昏沉睡去。

何成端着几乎空了的药碗，抬手抹了下泛红的眼眶。

喝下去了，没吐。

终于，当年的事，可以慢慢过去了吗。

他深吸一口气稳定情绪，帮祁长廷躺好，掖住被角，准备离开，又突然想起另一件事。

白桥临走前，除了将那盆神秘的植物搬了过来，还送来一个食盒，据说是江都城里到处搜罗的甜食，切成了小块，用料也是养胃的，用来解苦好不过。

若祁长廷醒着，定然对这类娇滴滴的小甜食不屑一顾，决计不会往嘴里送。

何成将架子上的食盒拿下来打开，取出一小块入口即化的海棠糕饼，想了想，靠近床边，偷偷塞进了少年口中，心满意足地离开了。

何成不知道的是，半下午祁长廷醒来，咂了咂嘴，扭头便看到了枕头旁放着的食盒。

他嫌弃地撇了下嘴。

然而接下来的两刻钟里，少年靠着软榻，左手拿着书卷，目光却忍不住地一次次往手旁的小盒子里瞟。

终于，他状似无意地伸了个懒腰，右手“不小心”碰到了那盒子，顿了下，满脸不屑地捻起其中一块，蹙眉看了看，勉为其难地放进了口中。

手指上沾着的糕粉和糖渍在一旁的湿帕上擦净，重新拿起案卷。

唇角却挑起为不可察的弧度。

*

与此同时，百里外的钟离郡守府，衙役进进出出，繁忙至极。

可茶厅里却是愁云惨淡。

郡丞读了数份衙役呈上来的案牍，疲惫地揉了揉眉心。

此前连一个人都查不到证据，如今那小姑娘偏生说两个人都有问题，这要如何查？

另一边，白桥也有些无语。

原本以为自己如有神助，开辟了通往真相的新大陆，冷静下来才发觉这不过是她的猜测而已。

她没有证据。

找证据的过程根本不像小说里说的那样，侦探们往嫌疑人跟前一坐，蛛丝马迹便自动在旁边浮起字幕，而是件异常枯燥而费时间的事情。

枯燥暂且不说，反正不用她亲自找，可时间却是踩在了她的命门上。

本想能找到证据的话，便不必这般冒险了，只可惜……

白桥下定决心，抬眸望向上首的郡丞，“大人，麻烦让那位负责核查信息的捕头来见我，另外，召集人手，准备升堂吧。”

“噗。”郡丞险险忍住没有将刚喝进口中的茶水喷出来，呛得连连咳嗽。

“升，升堂？！”

小姑娘好大的口气！她真的知道升堂什么意思吗？

百姓围观，当众判案，她这儿还什么都没有呢，怎么升堂？！

*

钟离郡的坊市巷间，都知道最近出了件大事。

官府口口声声说修坝的劳工若找到可疑之人，就有奖励，可真的有人检举了，官府却根本分不清哪个才是可疑之人。

百姓心中不由打鼓。

若是那举报了可疑之人的是自己，结果被对方反咬一口，岂非也要赔上身家性命？

消极情绪很快覆盖了整座县城。

城西一家不甚起眼的布料铺子里，掌柜听过下人回报后，笑眯眯地抚了抚胡子。