起先俞家尚有俞阁老把持，且阁老才名声望在外，京城不少文人大儒前来拜会，那礼品文玩自是不缺，客似云来络绎不绝。

俞继缶就如同混日子一般碌碌无为，徒有家主其名，未担其责。

可渐渐俞阁老年迈，又接连一子一孙剃度出家，小儿无能，诸事需自己操持，某日竟一病不起。

后来虽将养好了，却是管不得事务了，这掌家之权才真真正正落入俞继缶手中。

奈何俞继缶无才无德，科举不中、做生意失败。

做官不成，也没了生财之道，守着仅存的家业都逐一没落，门客渐稀，往日京城威名赫赫的俞府也湮没于繁华的益阳城中。

苟氏见俞继缶情绪低落，安慰道：“老爷无须自责，事已至此并非常人所能挽救，老爷你已经尽力了。不过先时白夫人来与我说了一事，却是桩大买卖，老爷可愿一闻？”

俞继缶听得大生意，歇了情绪抬头问道：“夫人快快说来。”

“白夫人念着我往日与她家有些交情，如今她夫家白力雇了一船，往来运送货物，这里面挣头可大着呢，听闻出一趟船便可净赚纹银五十两，现今愿带着咱家一起赚钱，只出些银子便可，老爷你说这是不是一桩好买卖？”苟氏含笑看着俞继缶说道。

“当真？这白家是否可信，若是这买卖真能做成，确是一桩好买卖。”

俞继缶与白家没什么来往，不过是她们妇人之间再一次聚会识得后，颇觉兴趣相投交往密切起来。

俞继缶对白家自是不了解，故而有此一问。

“白家甚是有钱，只是家风较为粗鄙，没什么学识，很是崇拜咱们俞府，自是愿意结交，想来也不敢欺瞒我们俞府。况且不抓住这个机会，老爷我们还要这样浑噩度日到何时，你想想怀柳这孩子，读书很有天赋，今后也需要不少银子铺路。”苟氏说着便伤心的抹起泪来。

俞继缶赶忙哄劝道：“莫提这些伤心事，咱们将家中银子留下二三十两周转，还剩余多少，俱投进去吧。”

“还能余下二百两银子，老爷你看我们都投进去？”

到这会苟氏多少还是有些犹豫，毕竟这是全部家底，若失败了，那当真要去喝西北风了。

“都投了吧，不拼一把，怎么能赚到银子。对了怀柳呢，今日有这三丝鱼翅羹，他也喜欢，把他叫来一同用膳。”

俞继缶说着想到小儿，连忙招呼吓人把俞怀柳叫来。

不多时俞怀柳便来了，给父亲母亲行过礼后，坐在餐桌旁，苟氏亲自递了碗鱼翅羹给他。

苟氏说道：“这两日瞧着你心神不宁的，可是学业上有什么困难，若是有不懂得，可以去请教你祖父，他可比你们学堂夫子懂的要多，不过是身子不如以往康健，要不他便亲自教你了。”

俞怀柳端起碗，吃了两口，听了苟氏的话忙回道：“没什么大事，就是最近读书读得有些晚，睡得少了，才感觉略有些疲惫，无须叨扰祖父。祖父身子不好，这点小事哪里用请教祖父。”

“怀柳用功读书固然重要，也要看顾些身子，这俞府以后还的指着你呢，你比为父强，在读书上颇有天赋，你只需要好好读书，旁的不用操心。”

俞继缶对小儿很是疼爱，听他担心祖父身体，又觉孩子孝顺，特地安慰道。

苟氏连忙附和道：“就是，多听你父亲的话，不用担心旁的，好了快些用膳吧，你肚子也饿了，快尝尝这鱼翅。”

说罢看着俞怀柳吃饭，一家和睦开心的微笑着。

而俞怀柳却是食不知味，他不敢跟父母说自己在学堂伤了人，且被苏欣奚落的一顿，为的是那个跟自己有血缘关系的人。

主要是不想提起，自己的兄长俞怀生。

自小一提起他，或见过他后，母亲便哭得不能自已，父亲也满面愁容。

自那以后年幼的俞怀柳便打心里不喜他，直到他剃度出家，整个俞府再没人敢提起他，大家都好像忘了这个人的存在。

母亲的笑容也多了起来，俞怀柳想就这样吧，让俞怀生再也不要出现在俞府，他们一家也能和睦的生活。

可今天苏欣的话，却生生的剖开了他的自欺欺人，原来谁也没能忘了俞怀生。

他一直存在，包括在父亲母亲心中，只不过变成了个不能触碰的脓包，它越长越大，有朝一日溃破，便是腐烂的内里，家中一派和睦再也无难粉饰太平。

俞怀柳尽管心中思绪万分，可面上却一点也不敢表露，生怕叫父母瞧出点痕迹来，只能拼命地扒碗中的饭菜。

而俞继缶和苟氏见俞怀柳吃的这般香，以为是他因着有这鱼翅才比往常多吃了些，二人一对眼，更坚定了要与白家做买卖的心思。