老卢布克并不是个慈悲为怀的人，他不会真情实感地去做什么慈善，死前收养平民对他而言也没什么好处。

贝纳妮丝很了解侄女塞莱斯汀的性格，也清楚自己哥哥老卢布克的为人。她不用怎么琢磨就猜到了叶棠是老卢布克“养女”的这件事是塞莱斯汀决定的。

这也就是说如果有人要去深挖叶棠的来历，叶棠曾经是平民、是佣人的事情很可能会曝光。塞莱斯汀捏造了老卢布克遗嘱的事也很难说一定不会被发现。

所以贝纳妮丝毫不犹豫地站到了支持叶棠进行情报操作的一边。皮耶罗是妻子指哪儿打哪儿，自然也坚定地成了叶棠的后盾。

福勒夫妇知道的东西只到此为止，叶棠想隐瞒的则更多。这其中包括且不限于梅为了生存而作出的错误决定，以及梅曾经遭人侵犯又怀孕生子、生的子还不是索菲娅等等的事情。

登上舞台就意味着要接受观众们的关注。叶棠知道自己未来会得罪许多人，会成为许多人的眼中钉。她也清楚如果真有好事者找到了梅的亲人，并且证明她的言行举止绝对不是原本的梅……甚至这些人不需要证明她与原本的梅有很大的性格差异，只要让梅的父母与兄弟姐妹咬定她就不是原本的梅，那么宗教裁判、魔女审判、魔女拷问与魔女处刑毫无疑问就该排在前头向叶棠招手了。

“没有人可以完全消除他人的好奇心。光是阻止他人寻找他们所认为的真相是没有用的。”

“所以我一点点地给了他们他们渴望的‘真相’。”

四处打听的记者就跟闻闻嗅嗅、翻着垃圾桶找吃的恶犬一模一样。它们不填饱肚子是不会离开的。

叶棠做的事就是持续不断地投喂这些恶犬一些半真半假的消息，好填饱它们贪婪的肚子，让它们以为自己吃到了肉。同时也不声不响地操纵了外界能够得到的关于她这个人的情报。

简单说就是：叶棠控制了报纸上关于她的消息。

什么消息能出现，什么消息被掩埋在黑暗里，全是由叶棠决定的。

“想要弄清楚我的来历的人也不止是这些记者们。”

福勒家可以利用权威压制记者们，却不能消除贵族们的好奇心。好奇心与八卦魂得不到满足，贵族们就更想知道叶棠什么来头了。派出私家侦探是小，找了使馆、使馆又透过苏维斯警方调查叶棠才是麻烦。

“既然大家都对我这么感兴趣，我也应该回应各位的厚意，满足各位的好奇心不是吗？”

叶棠拿起餐巾抹抹自己沾了果酱的唇角。

“现在传闻满天飞，我却没有参加任何的宴会。想必在我服装店开业当日，会有不少人为了一探究竟而前往我的服装店吧。”

其中指不定还会有布鲁男爵那种为了砸场子而跑来的人，或者是想看看砸场子的人会让叶棠如何难堪，叶棠铩羽而归有多么凄惨，回去好有瓜与一众猹友分享的贵妇人。

““…………””

戈登与锡瓦你看看我，我看看你，两兄弟同时失语。

“不过谢谢你们为我担心，戈登、锡瓦。你们让我感受到了家人的温暖。”

叶棠温和一笑，戈登与锡瓦都有些面红。

两兄弟讷讷坐回属于自己的位置上，也不知道舌头尝没尝出早餐的味道。

索菲娅自己是味同嚼蜡，连自己正往嘴里送的是蔬菜、面包还是肉都没能分出来。

索菲娅渴望学习的理由，最初是在枢密顾问官一家面前抬不起头来的自卑。后来是想要与爱德华少爷接近一点、不要在爱德华少爷的面前显得过于愚蠢。

到跟着叶棠离开佩福斯庄园的时候，索菲娅是不甘心。她不甘心自己被看作与爱德华并不相配的女性。

这个瞬间……

索菲娅迷茫了。

她不是迷茫于自己为何学习，为何渴望学习。她是在想自己要学多久、学多少才能达到叶棠的这个水平。

而在意识到看起来距离自己很近、实则自己连她的虚影都无法触碰的这个瞬间，索菲娅又产生了另一个疑问：

梅……像母亲一样教导她的梅又是为了什么才学习这样多的东西？

为了钱吗？不，她已经很有钱了。有钱到不靠福勒家也能够在距离皇宫很近的大街上开一家高级时装店。

为了爱情吗？不，只要她勾勾手指，戈登少爷也好、锡瓦少爷也罢，他们都会甘愿拜倒在梅的石榴裙下吧。

那么……

支撑着梅去学习各种事物、去充实自己的原动力，究竟是什么？

……

随着炽热的夏季风渐渐染上凉意，巴黎也被秋意所包裹。

爱丽舍田园大街上一如既往，四处都是往来的人群，间或有一、两个惯偷混迹于人群之中，正在找机会摸人钱包。