他们甚至不曾进化到真正的“汗国”形式，虽也有“大汗”，但整个国家仍旧建立在各个部落上，大汗由各部酋长选出，说话到底算不算话，完全看酋长们想不想配合。

那汗位不能世袭也便罢了，甚至都不是终身的！大汗只能做三十年最高领袖，三十年之后，若他不自己退位，则各部酋长人人得而诛之。

峄城公主闻说惊道：“他们竟然如此不尊君长？果然是蛮夷！”

舒兰与则心中暗叹：原始形态的民主，连个国家意志都搞不出来，实在是要不得。

果然，紧接着便听永宁侯道：“柔然人这样的习惯，对咱们却是大有好处。大汗说话，酋长们若是认为不对，便可不听。因此柔然人若要对大燕用兵，首先得多数酋长都同意，方能集结军力，且还得防着那些不同意派兵的酋长……”

“为什么？”公主问。

“一个部落多不过八万能打仗的男丁，都派出来了，家中的活计便只有女人做不算，还有可能被其他部落趁机抢掠……”

“这……”公主蹙眉，“舅父，我说句良心话，这也太缺德啦！人家派兵为国族而战，却被人趁机偷袭，这岂不凉了人心？”

“没有什么为国族而战，”永宁侯道，“哪个部落抢到的东西便是哪个部落的。没有出征的人，一分一厘也分不到。”

“……那不就是一群强盗么？”

永宁侯颔首：“正是。且也幸是因为如此，他们对大燕的锦绣江山并无兴趣，只想要子女财帛罢了。到了柔然骑兵时常南下的时节，咱们将百姓全都聚于坚固坞堡之内，便可免去大部分损失。而派轻骑兵偷袭，掠夺他们南方数部的马匹，焚烧他们的草场，更能保三五年的太平。”

“……他们南方的部落不来了，我们就平安了吗？”

“北方生虏诸部，虽然更加野蛮凶悍，但他们要南下，必得大汗决定南侵才成。即便如此，南地诸部，也多不愿允许他们的军马接近自己的地盘。”

部族利益高于民族利益嘛。

峄城公主恍然，松了一口气：“如若这么说，柔然对大燕的威胁，其实有限得很啊。他们又不想要我们的江山，只想要财帛……”

“话虽这样说，可他们掠夺的财帛，却是边民们半生甚至数辈的积攒经营，若叫他们轻易掳去，朝廷又凭何笼聚边民人心？是故大军不可撤，边防不可轻啊，殿下！”永宁侯忙道。

峄城公主摇摆她的小爪子：“不，舅父，我不是这个意思呀。既然他们来了也只能抢到钱财，还要冒着被偷袭的风险，咱们直接向他们贩运稀罕的茶叶、丝绸，收他们的毛皮骏马，让他们再与北境生虏如此交易，以此谋利，是不是就能叫他们瞧出来，贸易比抢掠更容易发财呢？到时候他们有钱了，北境诸部不就可以抢他们了么？”

她的前几句，尚且沿用了叔父的思路，永宁侯早就听过，倒也不觉得十分稀罕。直说到最后一句，他险些一个手抖，将手中茶盏砸了。

舒兰与闻言也有些吃惊，但倒是更想笑些。

峄城公主这孩子着实是可塑之才，在缺德一道上，只要给她足够的素材，她就能想到精粹的贱招。

柔然不是铁板一块，诸部之间颇多龃龉，那么正好可以利用。

让和大燕接壤又乖顺的部落占便宜，没占到好处的部落自然要与他们反目。这一招，从古至今屡试不爽。

只不过先前多半是用封赏酋长的方式达到目的，目的性太强，容易被人瞧出包藏祸心来，而用贸易的金弹做出尝试，却是让挨炸的人心中也甜丝丝的。

“这主意，若真能施行，倒是不错。”永宁侯久在北地，倒是对柔然人的禀性极为了解，“若是只封赏酋长，寻常部民未得好处，咱们行事也颇有不便利处。然而若是能对行事恭顺的数部颁发行商文牒，准他们寻常部民也往来贸易，或许真能使之戒去劫掠恶习，顺应王化。”

便是经年的老将，想到彼时的情形也忍不住激动。

南方诸部能在大燕与北方之间贸易，便能更快地获得财富，也会更快地成为同胞们的眼中钉。从此替大燕挨白眼，挨排挤，挨马刀……

此事佳妙！

“我想的主意不坏吧？”峄城公主笑道。

“臣想，陛下大约也会同意的。”

“还有啊……”峄城公主眨了眨眼，“既然要南北通商，想来修路是个要紧事儿，若是从咱们大燕腹地往边境的道路平直坦阔，今后运输军粮军械，不也便捷得多？”

永宁侯略一思忖，却起身走到了地图前头，目光沿着平原、河流与山脉的走向，寻找通往北境诸镇的道路，不多时，便转身对公主道：“殿下，劳烦您前来看看这地图……”