“他原本在涵州……”他沉默数息，道，“那时候，他和苏姑娘都在涵州。敌军势大，支援未到，他便一个人偷偷溜出城外……”

“？？？”舒兰与满脸写着问号，“涵州便是瞧着守不住了，也总归是有一道城墙护着。可他一个人偷偷溜出去，外头可全是敌军呐。更况，苏姑娘既然还在里头，他怎会丢下她？”

“他出城去，是为骗已经断粮的梁军将地里种植的土豆挖出来吃掉，然后……”

舒兰与福至心灵：“土豆已经发芽了？”

叶清瞻点了点头：“或许是因为吃了发芽的土豆，让他们中了毒，我们的援军赶到即获大胜，可是……我们再也没有找到他。”

舒兰与惊道：“你们，连俘虏都不曾捉到么？就没有一个人知晓他的下落？”

“并没有捉到知晓他下落的俘虏。”叶清瞻切齿，低声道，“先时涵州守将当他是怯懦才偷偷逃走的，彼时城中甚至要将苏姑娘捉拿看守起来。可俘虏们说，他们的主将是听了燕国人的话，才掘出土豆的块茎来吃的，算上那时间，大约正是鹿鸣出城的日子。”

舒兰与摇摇头，紧着眉心：“他是为了让涵州城能多支撑一段时日，偷偷潜出城外，骗了南梁人吃长芽土豆吗？但我想不通，南梁三万大军，难道通通吃了有毒的土豆不成？涵州有那么多个粮仓，除却城内最大的几个粮仓保住了，剩下的粮仓不都被他们抢了么？那粮食呢？总不能都吃光了吧？”

“据说他们是将夺来的粮食都运回南梁国内了，我们这一回南下，也见得南梁百姓着实艰难，家家户户都没有余粮。”叶清瞻道。

“所以，难道南梁人北上是来为民抢粮吗？”

“或许是这样，我们听闻南梁百姓说，今年的稻谷不知生了什么毛病，大片大片地锈死，结不出稻穗来。虽也拜了神佛，可半点儿效用也没有，虽不说颗粒无收，总归是欠收严重。寻常百姓家里，又怎会有支撑两年的余粮呢？大家都饿着肚子，可不是得想办法么。”叶清瞻叹了一口气，“百姓没有口粮，驻军又哪里来的嚼裹？”

“……那他们倒是好声好气求我们卖给他们粮食啊，凭什么二话不说过江就抢？难道我们的百姓不用填饱肚皮吗？那是我们辛苦种出的粮食！”

“呵，”叶清瞻一笑，“这一回南下，他们的粮商倒是又给我们卖了不少粮食，好换柔然人送来的毛皮骏马……皇室亦送上了三百万石精白米，换我们退兵。左右百姓冻饿而死，又与达官贵人有什么干系？”

舒兰与惊道：“这三百万石精米，若是发与受灾百姓吃，说不准他们的边军也不必来惹事了。这南梁皇室自己竟也拎不清楚，饿着肚子的人，跟日日能吃饱的将士如何能比？竟敢轻易启衅，岂不是赔了夫人又折兵？”

“我们兵临城下时，梁帝斩杀了带兵北犯的将军，将事情尽数推在他们身上，并不承认北犯是朝廷的决定。既然如此，就当这昏招是守境的将军看不下属下挨饿所以发疯罢了吧。”叶清瞻叹息道，“他若真是因为士兵百姓没有吃的才越海前来，我倒也不怎么恨他了。”

“……即使他可能害死了你弟弟？”

叶清瞻的眉心一颤：“你……嗳，不要这样说，虽然我没找到他，但我总觉得，他不是那般轻易会死的人。既然敢出城欺骗敌人，他总该有个后手，不会是就这样轻易地去送命吧？那苏姑娘可还活着，他难道不想一起活下去？”

舒兰与歪着脑袋，思忖片刻，小心翼翼道：“你可想过，他……或许为了让苏姑娘能活下去，已经抱定了必死的决心去做这件事呢？并不是我要诅咒他，实在是……除非他对梁军建议挖土豆后便溜之大吉，否则，梁人发现自己上当，哪里能轻易饶得过他？”

叶清瞻垂眸，久久不言后摸了摸她的发丝：“天晚了，歇息吧。这些话，我们明儿再说。我赶了几天路，也很困乏了。”

“……对不住。我……或许不该说这个。”

“无妨的。”他回答。

帐中登时静寂下来，舒兰与闭了一会儿眼睛，实在睡不着，又睁开眼，瞧着悬在帐顶上的香球里一缕缕往外吐着烟气。

鹿鸣……

鹿鸣和苏流光在涵州这事儿并不奇怪，他们两个在叶清瞻手下是一对配合默契的搭档，你创新我推广，无论是几款新式织机，还是用来杀污水中孑孓蛆虫的草药汤，又或是用齿轮组带动的简易机械……这些东西之所以能在四州推广开来，是靠他们二人一处处一地地跑下来的。

教百姓们制作，教百姓们使用，教会了就换个地方。纵使有学得快的本地人可以承担一部分工作量，但大多数时候，这两个人都还要去实地勘察一番的。