戏台上还在唱着，“锦屏人忒看的这韶光贱！”

至杜丽娘郁结难解，闺门旦摇摇欲坠，她眼中泪花真切，唇角不时咳出血色，她的身子轻如一片羽，缓缓落在戏台的中央。

杜丽娘死了。

这出戏就此落幕，下文需得下回再演。

众人沉浸在戏中，片刻之后齐齐拍手。

杜明昭在半途本打了好几个哈欠，后再定睛一看，演杜丽娘的那个闺门旦竟是被人搀着下台的，她嘴角的血似止不住，不像是为了唱戏做的假血，怕不是染了重病！

思及此，杜明昭更坐不住，她当即要起点去寻桃园的唱角儿，可施盈盈压抑的哭声牵绊住了她的脚步。

“明昭，我心里头真难受。”

一回头，施盈盈捏着绣帕不时抹泪，“唉，那杜丽娘可真是个可怜见的人儿。”

“这戏唱的真好，情意真切唱我心坎去了。”

施夫人亦是押了下眼角。

杜明昭又朝后扫了一眼，见有好几家的女眷都触景生情抹泪，她突然之间不知该说什么安慰施盈盈才好。

兴许就她无太多感触。

在她看来，痴情爱慕是人之本性，人可以为一男子牵肠挂肚，但要到了郁结在心难舒，连那人间都没见几面，便为他而死的话，杜明昭觉着有些过了。

活着的意义不止是为了一个男人，世间还有许多值得所留念的。

至少对她而言，轻易为旁人赴死，这是在轻视自己的生命。

且这故事与上回宋杞和念的那则极像，都是男女未能结为夫妻，女子死去化鬼才成就这桩姻缘。

杜明昭不解，好似她们都极喜爱人鬼情未了那一套。

戏已毕，施盈盈却还未从中走出，她深深叹息：“明昭，杜丽娘死的那一刻我便在想，若是有朝一日我遇见一男子，见之倾心再装不下第二人，我是否会与她一般？”

“莫乱想，你是你，她是戏文里的杜丽娘，即使你深爱于哪家公子，你都可与她走不同的路。”杜明昭劝道。

“杜丽娘只想觉着失去柳梦梅的痛，比死去还要难耐罢了。”

施盈盈入戏很深，她芙蓉面头一次沉着哀色，两人落在施夫人身后两步远，她低声沉吟道：“明昭，我们生在溪川县，遵的是父母媒妁之言，有时姻缘不由自主时，会有多痛苦。”

“夫人这不是还没给你相看亲事吗，你作何这样愁？夫人是个疼你的，待看亲事时，你若不愿便多与夫人谈。”

施盈盈却是摇了头，叹气：“盼望我娘能听我的吧。”

杜明昭被她说的心情沉重。

不得选择确实如同桎梏捆绑，女子被牢牢锢于宅院之中，宛如《牡丹亭》里的那句满园良辰美景竟不知与谁人共赏，多么无奈且叹息。

杜明昭便问：“施小姐，你今年多大芳龄了？”

“已满了十四，我再过五个月及笄。”

“那婚事该是及笄之后再言。”

施盈盈反道：“待及笄已是来不及，多在及笄之前定下，而后择日出嫁。”

杜明昭大为吃惊，这城里的姑娘定亲都这样的早？

至少抚平村之中，如她爹娘的，在她已十六时都从未着急过。

从医学角度来看，杜明昭觉得古代实在太早婚了。

且女子出嫁后又多要在头年怀上子嗣，早孕的话对母体损伤极大，更易发生比如早产、难产、折寿等不可挽回的惨案。

“夫人是这么与你说的？”杜明昭紧锁眉头。

“若非我娘这几日身体不适，又忙于照看彬哥儿，我这相看亲事早便提上日程了。”

施盈盈挽着杜明昭的手愈发抓紧，她眼眶微红，“明昭，你可有法子？我无意中人，真不愿随处嫁到一户人家去。”

杜明昭早知晓施盈盈骨子里的“叛逆”，属古代的离经叛道，但为自己着想没什么不对的，因而她劝慰道：“夫人这不是还没开始瞧吗？你多在城里打听信儿，说不准哪日你就寻到了一位你相当中意的男子。”

“好。”施盈盈将小脑袋靠了过来，她呼了一口气，鼻息间满是杜明昭身畔的茉莉花香，十分舒心，“明昭，我听你的。”

这出《牡丹亭》的戏在施府大受好评，事后好几家都给桃园赏了奖银。

杜明昭到最后都没能去寻桃园那位扮杜丽娘的旦角，桃园摆戏后便早早离了施府，连人影儿都寻不找。

施夫人正与几家夫人谈笑，挪眼睨到施盈盈与杜明昭款款而来，她笑着就说：“瞧我，今儿还有一件事要和几位夫人一说。”

“是什么？”

“看施夫人，像是一桩好事。”

“是那位姑娘？”

有一位夫人轻声盘问杜明昭的底细，“与施大小姐走那样近的是何人？”