秦夫人不再耽误杜家赶路，她招手笑道：“祝你家这一回能榜上有名啊。”

“杜姑娘，一路平安。”

秦阳策笑得勉强，无他，他的余光里有一道熟悉的身影。

在秦府门前曾见过的男子。

宋杞和伫立在后院，他与杜家爹娘的亲近姿态已然证实了他的身份。

杜明昭真是已定亲之人。

秦阳策觉着他这颗心只能收起。

他无声地叹了口气。

杜明昭与秦家人道别，去往后门乘车。

一行人再驾驶马车离开溪川县。

杜黎和何氏坐一辆，杜明昭则去了宋杞和那辆。

杜明昭本还隐隐有些担心路途不安，可宋杞和却说：“有应庚和东宏。”

驾车的正是应庚与东宏两人，柳叶坐在车外，与东宏一道，她还未离开过溪川县，情绪有些高涨，不时喳喳找东宏攀谈。

东宏话很少，可柳叶不介意。

杜明昭放下车帘，宋杞和拉她坐回身边，她问道：“你实话说，应庚和东宏都是什么来历？”

“是我御王府的暗卫。”

“暗卫。”

杜明昭顿时沉默了。

她想起之前使唤应庚和东宏两人跑腿，又是当工具人又是当小二的，还要兼备院中劈柴和烧饭的活儿。

似乎和暗卫……差距有点太大了。

暗卫不都是牛皮哄哄，武功高强，喜欢躲在暗处给人以出其不意的一击吗？

这两个大兄弟，已经落入了抚平村的烟味之中。

都怪她。

杜明昭捂着额头，她发闷道：“你怎么不早点说？我还把他俩当仆从看待。”

“那有何妨，他们本就是我的侍卫罢了，你也可以当仆从使唤，日后你会是他们的女主子。”宋杞和却不在意，他抬手收拢杜明昭的衣领，“你的脸有些凉，是穿少了？”

今日杜明昭出门时，何氏特意为她披上了一件斗篷，以好挡冷风灌脖。

她身上的棉衣是杏色，因有棉絮夹袄，撑得杜明昭身形比平日大了一圈，可宋杞和非但没觉得她胖，反而觉得这样更好。

平日的她太过瘦了，因而冬日时常十分畏冷。

杜明昭的双手都在宋杞和手中，被他搓着，她的手渐渐变热乎，“不是穿的少，是刚刚吹过风才冷。”

直到这时，杜明昭格外地想念毛茸茸大围脖，最好是能把整张脸都遮住，只露两个眼的那种。

不然风吹几下，她的脸都要起皮。

她不介意把自己裹成熊来抗冻，可棉的挡风能力一般，脚是真的冷，无处可缩。

杜明昭扒开车窗的一角，叹口气，“我是想下雪之前离开溪川县的，这回好了，都不晓得一日能不能赶到长甘县。”

“实在不行，便就近住一晚。”

杜明昭点点头。

应庚与东宏驾车大半日后，雪天已入了黑夜，杜明昭知道他们驼了一车行李，马儿恐是累坏了。

可一行人的行程才过半，离长甘县还有距离。

因此他们在半路的封西城歇息一夜。

翌日清早，杜明昭等人在客栈草草用过几个包子和粥为早点，便又踏上路途。

待晌午过后，杜家人终于抵达了长甘县。

下车时，杜明昭倍感疲倦。

她是个认床的，乍一在客栈入睡着实不习惯，夜里又没暖气，光有个烤炉生火，她那盆烤炉到半夜火竟然全熄了，冻得她的脚直打颤。

早起精神极差无比。

杜明昭没忘，一家人得赶紧把住宿定下来，她强行打起精神，从布包里拿出秦顺的那封信，打算去衙门寻项大人。

然而宋杞和却拉住她的手，道：“已是晌午了，杜叔与婶子都饿的很，不如这事让应庚去办吧，我们先带杜叔和婶子用饭。”

“好。”

杜明昭把信件交给应庚。

他们找了一家就近的酒馆，刚入前堂，小二便迎过来与一行人道：“不好意思了客官，咱家二楼三楼都已坐满了人，若要用饭只能在正堂。”

这间酒馆有三层，杜明昭想来二三楼是包厢，一楼便是敞开式大厅。

何氏回道：“随意找个地先坐下吧。”

杜黎应和何氏的话，两人都不在乎是不是包厢的，只要能用午饭便好。

于是小二为几个人找了个四方桌子，正好能坐下所有人。

何氏让杜明昭点菜，杜家爹娘都随着她，宋杞和闷声不作，他亦是杜明昭点什么便吃什么。

杜明昭点了三荤两素一汤，小二应着好，又给几个人上好茶水。

等菜的功夫，杜黎竖起耳捕捉到四面八方的交谈，不时有他尤其熟悉的字眼入耳，他边叹边道：“各地的考生像是都赶早了来的，莫怪酒馆客栈住满了人。”

杜明昭看了眼旁桌，其中有一位还随身带了纸笔在写写画画。