牧怀之再难忍住，起身来到她身边，将自责的小殿下搂入怀中。

他何尝不想寸步不离地陪在陆齐光身边。可贺松受此打击，已然万念俱灰，像是连三魂七魄都丢掉了，如果放着不管，难免会节外生枝。

“今日不怪你。”牧怀之温柔地抚着陆齐光的发，轻哄道，“不是你的错。”

他倾身向她，附耳低声：“乖乖回去休息，什么都不要想。”

只是如此说罢了。

牧怀之知道，陆齐光一定会想很多的。

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陆齐光被牧怀之亲自送出醉仙楼，坐上了返回公主府的马车。

她坐在马车内，精神依然颓唐而恍惚，透过窗棂、用阑珊的泪眼去看牧怀之，只见他站立在醉仙楼外的身影正越来越小，逐渐在一处拐弯的路口隐没。

马车外，秋雨越来越密集，雨珠穿过交错的树叶，敲打在马车的木顶，发出时轻时响的声响。

无声的啜泣被吞咽进萧瑟的秋风。

陆齐光不知自己怎么了，心口一时竟涌起百绪千愁，交织一处，不可拆分。

返回公主府这一路上，她想了很多。

她愧一段良缘阴差阳错、葬送她手，叹中流砥柱一朝落榜、重蹈前世覆辙，忧三位妹妹期待落空、朝不保夕，恨衣冠禽兽皇榜高中、平步青云。

牧怀之叫她什么也别想，可杂乱的念头犹如麦田梗草，无法控制，野蛮疯长。

陆齐光靠在马车内，只觉自己思绪杂乱，精神倦怠，先前不爽利的劲头好似正慢慢返上来。

忽然，马车猛烈地颠簸，马匹嘶鸣。

“啊！”

有人惨叫一声。

陆齐光猝不及防，被一股巨大的力量甩向马车前端，前额磕上门框，撞得头晕眼花。

她身旁那柄蔽雨的竹伞，也直直地抵在马车内壁，咔嚓一声，断成两截。

额间剧痛，反倒叫陆齐光清醒几分，短暂地从方才的失落里抽出神来。

她抬手，抚上钝痛的额角，意识到马车歪斜、不再移动，便扶着四周的栏架，慢慢地挪向出口，最终踩入一片泥泞的水洼。

她下了马车，走入如织的雨幕。

道路中有一处不平的浅坑，马车的前轮正深陷其内，拴马的缰绳已经绷断，马匹不知所踪，而车夫正躺在地上、抱着腿疼得吱哇乱叫。

省试放榜的时辰早就过了，加之秋雨倾盆，方才的热闹就荡然无存。

如今，道上没有行人，挨家挨户也大门紧闭，秋的萧凉仿佛突然袭击了这驾马车、这座都城。

陆齐光冒着雨，慢慢走到车夫身边，弯下腰将对方搀起。

“要紧吗？”她褪下腕间傍身的一只玉镯，递给车夫，“旁近应有医馆，你去看看。”

车夫忍着疼去看陆齐光，见她发丝湿透、额头红肿，不忍皱眉道：“殿下，您怎么回去呢？我再为您寻辆马车来吧。”

陆齐光摇了摇头，雨珠顺着颊侧淌落。

“本宫走路便是。”她苦中作乐似地笑了笑，“正好，本宫想自己待一会儿。”

－

陆齐光买了一把新伞，撑着它，一路走回公主府。

她回府时的模样狼狈极了，发丝紧紧贴在鬓角，还往下淌着水珠，褙子已经湿透，新裁的衫裙没有幸免，鞋袜之间都满是津津的泥水。

来应门的是元宝，一见陆齐光如此，忙将她接进府中。

元宝一壁张罗着府内的婢子、为陆齐光烧水洗浴，一壁心下不解：她是记得陆齐光出门前那幅欢天喜地的样子，不过出去听个榜而已，怎生落得如此田地？

可她没问，怕万一触到陆齐光什么伤心事，干脆就缄口不言。

淋着雨走了这么一遭，陆齐光的四肢百骸都透着冷意，直到钻入木桶、浸泡在热水之中，才多少恢复了些许温度。

不过，她虽然身子发冷、脑袋昏沉，但好在情绪已经平复下来。

陆齐光掬起一抔水，慢慢浇上自己的手臂。

在方才返程的途中，她已然觉察到贺松科举成绩的蹊跷之处。

她知道贺松在诗赋方面才华横溢——且不说那几句神来之笔，就冲他能和陆玉英侃侃而谈，便知他确实满腹经纶。至于策论，她看过贺松的手稿，也是旁征博引、微言大义。

按理说，凭借贺松的才能，连省试都通不过，是绝对不应当的。

除非……他在省试的卷子里，写了什么让主考官看着不敢给他高分的东西。按照贺松那放荡不羁的性格，也不是没有作出这种事的可能性。

陆齐光正昏昏沉沉地思考着，屏风外便传来了熟悉而急促的脚步声。

“殿下。”

元宝绕过屏风，走到浴桶边。

“有位自称姓居的小郎君来求见您，说他是当今会元，来给您赠礼的。”