她会让贺松一家在这世间彻底消失。

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上京从未下过这么大的雨。

秋风烈烈，坠落的雨丝宛如刀锋。

牧怀之在街道上策马奔腾，与巡夜的更夫擦身而过。

上京城虽然未行宵禁，但会在子时关闭城门。也是牧怀之幸运，他揣着镇国公府的通行令牌，抵达城门时也未至子时，因而顺利出城，循着前往蜀州的方向一路疾驰。

贺松有危险。

大丫、二妞和三顺都有危险。

此前，牧怀之已派遣护卫，暗中保护贺松的三位妹妹。那名被派往蜀州的护卫，年纪不大，却是个上道且熟稔的，应当能化解蜀州的危局、护女孩儿们周全。

可贺松孤立无援。

只有身处上京的牧怀之能帮他。

事发突然，牧怀之无暇带上任何帮手。

因着雨露潮湿、秋雨未息，原先平整的土路满是泥泞。

牧怀之的视线匆匆扫过地面，只见车辙的痕迹被大雨冲刷得尤其斑驳。

蜀州与上京有官道相联，贺松又是今夜才出发的，应当走不了太远。

牧怀之在前往蜀州的官道上飞驰，头顶是蔽月的浓云。马蹄践踏之处，惊飞一片跌宕的水浪。

不知过了多久，前方终于出现了模糊的影子。

“锵——”

有人抽刀，兵刃切断了雨幕。

“隆！”

一道惊雷猛然劈下，盖过了逐渐逼近的马蹄声。

借着刹那的明光，牧怀之看清楚了。

一架马车侧翻在地，贺松背靠马车，跌坐在一阵泥泞之中。站在他面前的，是一名车夫模样的大汉，手中拿着出鞘的长刀，正向贺松步步紧逼。

牧怀之打马而至，横出佩剑，将车夫掀翻在地。

他翻身下马，挡在了贺松的面前，长剑出鞘，寒光乍现，仿佛趁夜悄然索命的修罗。

车夫与牧怀之四目交错。

二人缠斗一起。

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停在贺松身侧的，是一只空空转动着的车轮。

他神情呆滞，思绪像冬末春初的泉水，既冰冷，又只能缓慢流动。

温热的液体飞溅在贺松的脸上，很快就被雨水冲刷，顺着他脸庞的线条缓缓流下。

“咚！”

一团黑影被扔在贺松面前。

是方才的车夫。他吃痛地捂着小腹，蜷缩在地上，殷红正自指缝中渗出。

牧怀之就站在车夫身后，浑身满是水珠，高束的长发贴在背脊，神情比今夜的雨更冷。

血珠淌过他的剑尖，于地面消融。

他收剑入鞘，熟稔地扯下身上的一片布，在掌心中揉成一团，又拽断马车的一段缰绳。

“贺松。”牧怀之的话音夹在嘈杂的雨声中，“过来按着他。”

贺松没有动静，仿佛没听见这些话。

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牧怀之没有再喊。

他走到车夫身边，踢了踢向对方的侧腰，迫使侧躺的车夫仰面朝天。

牧怀之蹲下身，揪住车夫的衣领，直直把人拽了起来，将手中团聚的衣物塞入车夫的嘴里，借此顺势压住对方的舌头，再将车夫的双手从小腹前挪开、捆在身后。

他的动作毫无耐心，不存仁慈，十分粗野，引来了车夫抗拒的挣扎。

牧怀之的口吻不容置疑：“别动。”

面对近乎威胁的话语，车夫果真停止了动弹。

牧怀之不再管这名居正卿方派来的杀手，吹响尖锐的一声口哨，转而走到贺松面前。

“受伤了？”他问。

贺松缓慢地摇了摇头。

他抬起脸，望向天空，神情狼狈不堪，吐字也十分艰难：“我……”

“我做错什么了？”

牧怀之站在贺松面前，一手习惯性地压上腰间的剑柄。他静寂良久，任由雨声填满了此刻的沉默，才终于答道：“什么也没做错。”

贺松的肩膀轻微地耸动了一下。

他好像找回些许力气，摸索着，支撑着身后的马车，摇摇晃晃地站了起来。

“那为何……”贺松伸出一只手，去接虚无缥缈的雨水，“老天待我不公？”

牧怀之又一次陷入了沉默。

贺松挪了挪步子，忽然颓唐地松懈了力道，坐在了侧翻的马车上。

“人说上京，是大梁的风水宝地、龙脉所在，凡涉足者，福至心灵。”他低着头，“可自打我到了上京，就从来没有遭遇过一件好事。”

“我无父无母，全凭一己之力，苟延残喘至今，不过是比常人更多勤勉、更多努力。可世人常说天道酬勤，我既已如此勤奋、连行善积德也不忘，为何天道从不酬我？”

像是在自嘲，贺松一根根地竖起手指：“你别不信，你听我数——我落榜了，三个丫头的生计没找落了，在心上人面前丢脸了，如今，还被人追杀了。”