薛继看着这好生生的女子没有半分留恋的背影，啧啧叹息。

“夫人是如何调教的下人，怎么这女子能有这份气魄胆识？”

沈玉容轻笑道：“也没什么妙招，就是恩威并施、赏罚得当，流沙识得字，我便常让她陪着我看书，寻常大家闺秀都未必有她那份灵气。”

薛继稍稍惊诧：“你还让她陪着看书？”

倒不是觉得不妥，只是寻常谁家待下人能好到这地步？

沈玉容又道：“你不知道，她不是什么奴籍女子，她父亲原也是一方官吏，后来遇事落魄了，当时咱们刚入京城，我正巧遇上了便收下了她，这也算是养兵千日用兵一时。”

——

王衢依照薛继的意思请人给流沙梳妆一番，确实如沈玉容所说，平日里虽看不出来，这一打扮就显出了小家碧玉的气质。

尤其是一双阅尽诗书满是才情的眼睛，这样的姿色山匪必定没见过，只需一眼便足以吸引那什么虎大哥。

梳妆罢，车马已在外边等候，流沙上了马车之后便掀开了帘子若有若无的露出一张侧颜。

车夫按照王衢的意思送流沙出了城，一路往城外寺庙去，去时才过正午，城外车马熙攘，还未遇见山匪。

到了傍晚，流沙装模作样从寺里出来再上马车时，遮掩在不知何处的山匪已经有了察觉，这等好颜色，确实叫他们动了心思。

车马离开山脚不过十里，路中杀出四五个山匪挡住了去路，流沙故作惊恐高呼了一声，拉下了帘子不敢看外边。

山匪夺过了缰绳将车夫踹下车去，狠狠冲着人啐了一口唾沫，极其跋扈喝道：“告诉你们家人，这娘们儿咱么头儿看上了！他们想要人，拿八百两来赎！”

车夫早早得了命令，此时便做起戏来，一副惊慌失措的模样滚到一旁：“各位爷行行好，咱们姑娘才十八，老爷平日里最疼她了！您行行好放过咱们姑娘吧！”

山匪冲着地上的人甩了一记鞭子，丝毫没把人放在眼里：“怎么，听不懂我说话！叫你们老爷拿八百两上北白山赎人！有胆量你就报官，看那狗屁薛知府敢不敢管！”

说罢便要调转方向离去，车夫又爬上前几步要拦：“不是，几位爷，我听闻前些日子知县的妻女老母被你们劫去时一人三百两就能赎，怎么到了我们家姑娘就成了八百两？这谁拿得出这么多银子！”

那山匪白了他一眼，仗势欺人的模样令人作呕。

“三百两？你觉得你们家姑娘就值这么几个钱？我呸！拿不出银子这娘们儿就是咱们大哥的第十九房压寨夫人了！”

说罢驱着车马便朝北白山侧道去，一路往山上齿虎寨主寨去，流沙缩在马车里时不时哽咽几声，可心里却早已打起了算盘。

那虎大哥也是艳福不浅，近几日来美人收了不少，脸上笑意就没收敛过，这一听又来了个如花似玉似的大姑娘，怎么能不乐呵。

“大哥，这回咱们要了八百两，那穷酸地方的人肯定赎不回去，这娘们儿是您的了！”

虎大哥觉着新奇了，什么姿色才能让这帮人大开口要八百两？

“叫她出来，我看看是个什么货色！”

流沙被人背着手绑上了绳索，又被推了一把直接跪倒在了那位虎大哥面前，故作怯生生的姿态稍稍抬起了眉眼，只这一抬眼，睫毛不住轻颤，将原本七分的容貌添了一丝楚楚可怜，硬是拉上了九分。

虎大哥乐了。“嚯！眼光不错啊，谁家的女子这么漂亮？乾州这破地方还有天仙儿呢！”

几个小弟也跟着朗声大笑，却也没谁真打算去查这女子的身世。

“大哥，比起青楼那个苏什么玩意儿，哪个漂亮！”

虎大哥擦着下巴上的胡茬，啧啧叹了几声：“你说那姓李的是不是瞎，有这么个尤物待嫁闺中，他还整天惦记姓黄的用过的女人，啧啧，不识货啊。”

几人又笑作一团，完全忽略了流沙眼中转瞬而逝的精光。

“来来来这娘们儿我得趁早收了，明儿就办酒席，要最好的酒！”

虎大哥大手一挥就吩咐了一众小弟，心里还美滋滋不住垂涎，目光显得肮脏极了，就在流沙身上不断游走。

流沙心里想着王衢的嘱咐，不能过于镇定，也不能过于谄媚，不能把来意摆在脸上，要胆怯的恰好得当，又不能过于无趣耗尽了山匪的胃口。

直至此时她才真正意识到自己要面对的是什么，她当真要被这山匪糟蹋了……

只是一瞬间的后悔，一想起沈玉容这些年对她的照顾，想起乾州饱受山匪侵扰，想起薛继日夜不眠地忧心民生，心底的狠劲儿又坚定了几分，暂且忘记了自己的荣辱。