“如果你和他们来意一样，你应该去外边跪着。”

秦胥难得给薛继冷脸，应该说今日这是第一次。

薛继沉默了许久，没有急着请罪，也没转身出去与百官作伴。来意一样吗？

似乎是一样的，如果齐贵妃的尸首验不出端倪，那他希望秦胥准了百官所奏，即刻命人去查证，以「还齐贵妃清白」。

可好像又不太一样，外面跪着的那些家伙心里头是各怀鬼胎，为的是看笑话，为的是借题发挥，而他为的是彻底盖棺定论，让此事失去威胁。

薛继轻轻撩开身前厚重的官服衣摆，屈膝跪在了阶下。

秦胥见状，拿不准他想做什么，这一跪是屈服了？还是跟外面那些老东西似的，打算来个长跪不起以此相逼？

薛继尽力保持着从容的姿态，不卑不亢，只是在陈述事实一般：“臣没有逼迫陛下的意思，只是此事这么闹下去影响绝不比开棺查证要小，陛下若是真打算将此事彻底揭过，这道坎必须过。与其夜长梦多，不如趁早了断。”

此时御书房里静的渗人，薛继俯身伏在铺了厚实的毯子的地面上，上首翻动纸张或是落笔书写的沙沙声都清晰的落入他耳中，越是这样就越令人心慌。

也不知秦胥沉吟了多久，犹豫了多久。

一片寂静中突然响起了他的声音：“你先跪安吧，朕再想想。”

薛继撑着身侧的地面缓缓起身，轻轻掸掸衣上折痕，拱手称是。

一只脚才向后撤了一步，又稍稍抬起了头，看着座上的人，有些谨慎地试探道：“那外边那些……”

“不必管他们，朕自会有决断。”

“是，臣告退。”

——

薛继坐在院里的老树下，这树也不知道在这儿长了多少年了，至少沈长青把这宅院送给他时这老树就已年逾百岁。

如今薛琛到了长个子的年岁，半月不曾仔细打量他，就发觉他明显拔高了不少，穿着沈玉容给他新买的袍子，俨然一副小公子的模样，也不知道将来要惹得多少姑娘倾慕。

薛继跟沈玉容感叹这话时就遭人拍了一巴掌在背上。

“他话都不会说的时候就与公主定亲了，你还想替他惦记什么姑娘？”

“我就念叨念叨，怎么可能真寻思这个……”

老夫老妻间偶尔打情骂俏倒也有趣，只是就这么一阵，沈玉容掩着嘴轻笑罢了，又低头忙活那点儿针线活。

倒是薛继招了招手把人唤来跟前：“琛儿最近学什么了？”

小孩儿自信满满扬着脑袋：“先生最近讲了许多本朝旧事，其中还有不可与外人道的。”

这话唬得人一愣一愣，薛继没忍住噗嗤笑了：“还不可与外人道，那你与父亲道来，都什么旧事这么厉害。”

薛琛清了清嗓子，朗声道：“我读《明帝本纪》时发觉有关废太子一事记载有所遗缺，尤其有功之臣名将姜氏一族，史载姜氏有一子一女，却不曾记载姜氏获罪之后这二人流落何处，尤其是姜氏之子，卷中说他十六岁时中举，同年又中进士，为何后续再无音讯？”

薛继已经怔住了，此事、此事……此事不就是他刚刚中举时兄长跟他说的？若不是薛琛今日提起，他几乎忘了，他身上还藏着这么一桩事……

“那你们先生怎么说？”

薛琛突然皱起了眉头，迟疑了片刻，声音比方才小了些：“先生说，听闻其妻族世代经商，在江陵一带产业无数，乃至大周九州十二郡都不乏其妻族势力，故而要保住一丝血脉并非难事。只是父亲，咱们家不就是江陵的？我怎么没听说过这样的事？”

薛继只觉背后已经渗出冷汗，勉强回应了他一个安抚的微笑：“先生也说了只是听闻，或许并无此事，明帝既下令姜氏子嗣皆发配边疆或充军，那姜氏之子必定在其中，因此突然断了记载也是有可能的。”

薛琛有些惊讶：“父亲也读过《明帝本纪》？”

薛继笑意稍稍有些僵了，于是伸手拍拍他肩膀掩饰几分。“父亲当年也是榜眼啊，自然读过。”

薛继还想着该怎么哄他忘了此事，就听见偏房传来了喧闹声。

“怎么回事？”

王衢满头大汗快步过来：“主子，苏夫人那儿出了点事儿。”

苏虞？薛继犹豫片刻，虽说他不常与苏虞相处，可一个月到头还是会在她屋里留宿一辆晚上，还是有情分在的，该去看看。

“苏夫人怎么了？”

薛继自己一人跨进了偏房的门，只见白术端着痰盂一脸焦急地看着苏虞。

苏虞似是有些惊诧薛继突然过来，连忙站起身来朝他欠身，又轻轻撇手说道：“没，没什么事儿，怎么惊动老爷过来了……”