王衢一开门看见的就是这副景象，愣了片刻，迟疑地张口询问道：“这位公子，您是？”

只听他语气平静道：“江栾，请问薛大人在吗？”

这名字听着耳生，王衢也没多想，坦言道：“我们家大人入宫面圣去了，晚些回来，公子若是有事找他，可以先进前厅等候。”

江栾道了声谢，也不跟他客气，这就进了府中，跟着他进了前厅。

王衢招呼府上下人给他上了茶，再喊了个人在旁边伺候着，自己忙着旁的事去了。

不出一刻钟，薛继从宫中回来了，才进薛府的院门，一抬眼就看见王衢匆匆走来。

王衢欠身禀道：“主子，有人找。”

薛继闻言皱了眉，临近春闱，官员都忙得焦头烂额，谁会这时候上门？“什么人？在前厅？”

王衢道：“他自称江栾，听口音是江淮人，在前厅呢。”

江栾，江淮人……

薛继心里暗骂了一句，怕什么来什么，这人想必就是前任丞相江晏的长子，也不知是为什么登门，总归不会是好事。

“就说我有事回不来，赶紧让他走！”薛继吩咐了一句，随即扭头便又往外去，到了门口还不忘再强调：“别让人看见了！”

王衢还没弄明白出了什么事，发着懵问道：“他是什么人？”

“现在不该见的人。”

——

春闱当日，一切照旧，已经不是第一次坐在主考的位置上了，这一回显然熟练了许多。

整场考试下来也似乎是井然有序的，一直到结束也没发生任何意外，薛继盯得紧，也没看出有什么端倪。

直到评卷时，几位主考挑灯夜战，谁也没说一句辛苦。

约莫酉时，下面人送来了晚膳。薛继没多想，随手打开了食盒，这一打开，玉蝶珍馐倒是没入他眼，反倒先敏锐地发现了最底下藏着的一个纸卷。

薛继抬起头，目光搜寻着方才送来食盒的人，却发现这人早已不见了。

当做无事发生，只要不拿出来，谁能知道呢。

这个念头刚一出现就被薛继掐灭了，这东西不会无缘无故出现，既然出现了，那就是希望他看到。

薛继嘴角微微上扬，心中生出一计，他招了招手，喊道：“来人！”

这一喊不止喊来了戍守的侍卫，还让旁边埋头苦战的官员都抬起了头，纷纷将目光投向了薛继。

“薛大人，这是怎么了？”徐阑放下了笔，挑眉问道。

薛继轻轻敲了敲食盒的侧壁，冷笑道：“我想知道，这食盒进来时为何没经官员搜查？”

被喊来的几个小吏和侍卫一时失语，谁也不敢应答。

薛继这就挽起袖子，当着众人的面，从食盒底部取出了纸卷，缓缓铺开，露出了上面两个大字。

十万……

在场的众人都吸了口凉气，这是明摆着行贿啊……

徐阑迟疑了，沉声问道：“此人公然行贿丞相，必须严查。”

“陛下急着东巡，这一查指不定又是多大风浪。”薛继回头看了他一眼，说道。

“今晚守夜官员全部罚俸三个月。”徐阑沉思片刻，做出了决断。

“至于这行贿之人？”说这话时目光始终落在薛继身上，显然是在等他来决定。

“能有真才实学何必出这十万雪花银？”薛继不屑地轻笑了一声，随手把纸卷扔到地上，低头继续看眼前考生所写的文章。“薛某信得过诸位。”

长宁十四年，四月；

会试已过，照常放榜。

秦胥心里惦记着东巡，自然是万事从速，三日之内就举行了殿试，殿试之后，尘埃落定，本届春闱算是结束了。

这大抵是最仓促的一届春闱，落幕之后不足半个月，天子出巡东游，满城百姓夹道围观。

耳听得人声鼎沸，满城尽是山呼万岁。眼观得满街百姓争先恐后往前面挤，挤破脑袋也想看看天子的御驾。

薛继站在城门上，俯瞰人影绰绰的街道，不自觉地紧皱眉头。

“在京城就已经如此，去到东边还不知是什么情形。”

徐阑在他身旁，只是看了一眼，便不感兴趣地移开了眼。“下边官员早都准备好了，哪里需要你操心。”

一想也是，那些地方官员不知多盼着天子巡幸，此次秦胥东巡，他们必定是做着一步登天的美梦、准备大张旗鼓谄媚圣上。

“是我多虑了。”薛继叹息一声，转了话题：“新晋进士的安排都下发了？”

徐阑心不在焉地应道：“嗯，除了江栾需要留意，其他都照规矩办了。”

江栾，江栾……

这名字再次出现在耳边，薛继总觉得心底隐隐约约有一阵不好的预感，却又说不上来是为何。