“清之？”

薛继扭头一看，季白青身上穿着六品官员袍服迎面走来，心中疑惑，二甲进士怎会直接授予官职？不是应当在翰林院进修三年才入职……眼下人已到眼前，只得拱手拜过；

“元儒兄，这回该喊季大人了！”

“哎，何必如此！”季白青忙拱手回礼，看他身着常服却在礼部大门口杵着，不免疑惑：“清之这是？”

薛继笑道：“元儒兄见笑了，落榜之人，如今在安王府上谋了一职。”

说着上下打量了一翻，问道：“我那日看见元儒兄中二甲，怎么这就授职了？”

心中一思量，六品官员，该不会是礼部主事？这位子不算肥，礼部又是个操劳奔波的地方，遭罪啊。

提起此事季白青便不住长叹：“唉，在安王府上做事也是前途无量啊，看陈大人就知道了，跟着安王平步青云节节高升……

倒是我这命苦，科举舞弊一案礼部官员大多获罪撤职，一甲几位又是眼界开阔之人，这职位空着没人续上，可不就连着二甲进士一并授职了。”

倒是薛继惊了，他是猜到这次舞弊案会彻查，却也没想到牵连如此之广，竟是连六品官员都获罪了！

片刻之后，且将疑惑也好惊叹也罢收入心底，揽着人肩膀安抚道：“元儒兄莫气馁，总会有机会调任的。”

“承你吉言。”

远处传来呼唤：“季大人！”

季白青闻声回头看去，是同僚朝他招手示意，于是匆匆与薛继别过：“我先去了，改日得闲约上饮一杯！”

这一头看着季白青背影深入门庭渐渐远去，另一头依稀可见秦隋身影缓缓走来，薛继回神站好等人走到面前，拱手一揖：“王爷……”

秦隋瞧了他一眼，又回头看了看季白青几乎不可见的背影。“那是什么人？你认识？”

薛继道：“回王爷，那是礼部主事季白青，在下当日在闲庭与他有缘结识。”

他话音落时陈渝已经扶着秦隋上了马车，随后自己撑着一旁也上去了。

“上车说……”

车上秦隋正坐中间，陈渝在左，薛继在右，待三人坐稳后车夫扬鞭驱车辘辘远去，礼部的门面渐渐远去，随后引入眼帘的又是长安街头熙熙攘攘的街市。

“王爷，这于桓性子也太急了……”陈渝收好一封文书，想起方才礼部尚书于桓的态度极其恶劣，心里就憋闷不已。

“宁王也是绝了，什么人都不用，偏好这些奇人，一个于桓、一个章怀恩，都是恨不能将满朝上下得罪光了的主，实在不知宁王是怎么想的……”

“秦胥自个儿就是暴脾气，这有什么稀奇的。”秦隋原是闭着眼睛靠着车壁，说到此处忽然睁开了眼，眼底闪过一丝莫名的光。“况且……谁知这是不是他掩人耳目的手段呢。”

薛继就安安静静坐着听他们一问一答，心底暗自整理着不断涌入的信息，不知不觉对朝堂中人渐渐有了模糊的印象。

车马摇摇晃晃了好一阵，忽然停住了，秦隋挑开帘子看了一眼。“子良……”

陈渝闻声会意，这是到户部了。车夫已将落脚踏板放好，陈渝下车前沉沉看了薛继一眼，道：“好好侍奉王爷。”

陈渝走后车夫又一次驱车上路，秦隋干脆就敞开了帘子方便看见外面情形，一路上形形色色的行人，性格各异、穿着各异，薛继却没有秦隋那份闲情逸致去感慨一句「民生百态」，他看了看两旁街道，转头问道：“王爷，这是去哪？”

“闲庭。”

薛继惊异，闲庭？不是早就关停了？去那儿作甚？秦隋像是看透了他的疑惑，平静道：“父皇命我与秦胥一同协助查案，说是……历练……”

此时天上的流云翻涌匆匆而过，薛继心底的湖水惊起了几圈涟漪。

如今太子正是年轻气盛的时候，在朝中势力根深蒂固，地位稳如高山，圣上却让其余两位历练，这是什么意思？摆明了鼓励兄弟相争？

“圣上莫不是……”想废太子？这句话薛继没敢问出口，只提半句，他相信秦隋能听懂。

“没那么快。”秦隋摇了摇头，叹息一声：“父皇与元后感情至深，远远超乎所有人的预想。或许是人老了总是想岔，他竟幻想着兄弟能诚心帮扶太子，守好他百年之后的江山社稷。”话音落时，心底接道：真是可笑。

其实也没那么难理解，要说可笑也过分了，人到了年纪谁不想儿女正欢膝下享天伦之乐，天子……也不过是寻常人。若是寻常百姓家，哪个不是兄弟齐心挑起大梁？天家却是格外薄情罢了。

马车停在闲庭外，门前又是熙熙攘攘，可这一回围在门口的不是行人宾客，是穿着官服或寒甲的官员和士卒。