沈玉容把信给他，口中说道：“我也不知，方才流沙说有封太子妃寄来的信，我还纳闷呢，太子去年九月迎娶的太子妃，我怎么也不可能认识，怎么好端端的给我来信。如今想来，这应当是太子寄给你的。”

太子来信为何要如此隐晦？这就是不愿让人抓着。可谁会没事儿盯着这个？

薛继心里已经有了答案——陈绍。

再看手中的信，言简意赅，就八个字大——弃棋自保，一字不认。

棋，指许琅。

那认……是认什么？

远在江陵的薛继还不知，京中早已是满城风雨。

——

御书房；

经过大半个月的审理，在陈绍的高效之下，许琅的案子有了进展，或者说是已经接近尾声了。

正午，徐阑刚从御书房出来，陈绍紧接着就进去了。只见他行礼请安之后颔首欠身，张口便将近日审出来的结果一一上报。

“你是说，丞相当年以公谋私保了许琅的叔父？”

秦胥目光冷厉，眼中像是有一层厚厚的寒冰。

陈绍笃定道：“千真万确，许琅供词在此，请陛下过目。”

说话间，陈绍朝一旁的太监张玉使了个颜眼色，张玉心领神会，上前接过供词，呈到了秦胥的面前。

陈绍手段倒是不错，许琅身上的事儿挖出来了不算，还挖出不少丞相薛继的手笔。

“压下蜀郡地动加急奏疏、伙同礼部装病回避春闱、以公谋私保许琅的叔父……暗杀乾州通判谢知希又是怎么回事？”

陈绍已然胸有成竹，早就拟好了腹稿，振振有词道：“当年京中盛传丞相扶持门生，一介赌徒谢知希也能考取二甲榜首。陛下圣明，将谢知希放回乾州任通判，怎料他途中意外身死，命丧土匪之手。照许琅供词所言，乃是丞相欲斩草除根所为。”

秦胥默了……

薛继此人，说他假公济私，确有其事。说他性情放纵，有迹可循。可要说他行事周密、斩草除根、杀人以封口……不大可能。

他想不到这一层，也做不来这种事。

秦胥压下心底的思绪，声音低沉道：“丞相之事容后再议，先说这许琅。”

好不容易抓着了薛继的把柄，这还没得偿所愿呢，就被转移了话题。陈绍心有不甘，却也不能忤逆圣意。

“经核实许琅贪污受贿三百四十八万两，多次勾结官员以公谋私，依大周律法，当斩。”

当斩二字说的铿锵有力，其中藏着陈绍此时的满腹恨意。

秦胥挑眉看他，又看了看呈上来的奏疏，终于冷笑了一声，拿起手边的玉玺按在了上面。

“秋后问斩，结案。”

“是。”陈绍拱手应下，可心里仍有一根刺没拔出。犹豫片刻，又试探着问道：“那丞相？”

秦胥突然怒了，斥道：“不该问的别问！”

陈绍连忙噤声，见秦胥斥完这一句就开始咳嗽，想上前两步，又被他抬手制止。

再三犹豫，欠身跪了安。

张玉跟在他身后送他出了御书房，趁着四下无人，小声道：“大人，前几日太医说陛下不太好……”

陈绍脚步一顿，愣是悬在半空，过了一会儿，才慢慢落下。“此事还有谁知道？”

“陛下不让说。”张玉道。

陈绍眯着眼睛心里盘算着时日，若是陛下时日无多，而薛继还在江陵躲清闲……等他丁忧回来都该是太子继位了，这些年的经营岂不都白费了！

不行，是时候加快速度了。

陈绍又问：“让你盯着的事，如何了？”

张玉欠身应道：“不出大人所料，只是……”

“什么？”

“太子没给丞相去信，倒是太子妃给什么江陵的娘家亲戚去了一封。”

陈绍皱了眉，太子妃哪来的江陵亲戚？“她那亲戚姓甚名谁？”

张玉道：“只知道姓沈。”

好嘛，江陵就一个沈家，沈家如今也就剩下沈长青和他俩儿子，还有薛家两兄弟的妻子。

太子真够机灵，拐这么大的弯就为了给薛继传话！

陈绍冷笑一声，吩咐道：“你找机会跟陛下提一嘴，就说东宫里有人给江陵去信了。”

“是……”

陈绍回到自己的府邸，正好遇上妻子拿着信回来，目光扫见信封上写着「陈绍亲启」，那字迹熟悉极了，正是他母亲的手笔，顿时眼前一亮。

“如何？”

妻子把信递给他，笑着回道：“如您所料，只是娘说爹看得紧，一时半会弄不出来。”

陈绍嘴角渐渐扬起，已经不错了，还有时间，至少没白费他这么多心力。

他第一次发现薛家的身世，还是前些年回江陵的时候，在父亲书房里看见了一本家谱，里边夹着一封信，信的落款处姜氏的名讳吸引力他的注意。