说到此处，薛祁停下了。大抵是这几日过于疲惫，眼前有些昏花，猛灌了一口浓茶，闭目揉着额头许久才缓和些。

“大哥？”薛继觉出异样，想扶他回榻上歇息会儿。

薛祁摇了摇头，显然是不愿。“不必，我一次说完了最省事。”

“保太子是保不住的，这些你总知道，太子被废，皇后也被废了，涉事的将领全族发配边疆，有的在路上便去了……祖父便是其一。”

薛继琢磨了许久，似乎是明白了些，却又不全明白。

薛祁继续讲述着：“祖母出身薛氏，好歹也是几十年的名门望族，带着子女下人回了江陵，父亲继承了些许产业，又自己打拼将门面做大，渐渐撑起了整个薛家。”

“咱们家，是功臣之后，亦是罪臣之后。你若要入仕，这路比旁人还要险上百倍。”

一时无言，屋中静了下来。

薛继除了大哥从没怕过什么，哪怕是知道了家中秘事，依旧莫名的坦荡，他不惧路上的险，要站上权力的顶峰哪有不险的，他只怕家中长辈不许他向前。

薛祁说完了，开始专注用早膳，不久又想起什么似的：“对了，过几日陈渝领着差使回来，大抵又要设宴。”

“陈渝兄要来？”薛继心中一跳，已有了心思。“我……”

“你就放心吧，都知道你中举，陈渝特意关照了，非要你一块儿去不可。”

那感情好！薛继心底乐了，陈渝在安王面前吃得开，在朝中也说的上话，本就有几分关系，能去见上一面总是好的。

薛祁看他眉间都是笑意，怎么不明白，面色冷了几分，似是警告道：“我劝你把心思歇了，当官的人心是黑的，陈家清楚着咱家底细，利益驱使……讲不讲情分可不一定呢。”

薛继知道这个道理，可若是陈渝，他不信。

陈渝是何人，出了名的正直，倒不是什么古板的人，就是个是非看得重，与友人讲义气的性子。

若非如此他又怎么可能在朝中在各地都有故交旧识？安王又怎会随意信任一个商人。

“陈渝兄是哪日设宴？”薛继忽然想起昨日水莺儿来，仔细算算日子相近，陈伯父该不会还请了陈渝……

“本月十六，陈伯父设宴后一日。”薛祁答道，看了一眼幼弟的神情，猜到了几分。“陈伯父设宴也请了陈渝，只是……他一贯看不上陈绍。”

“噗。”薛继乐了：“难怪昨夜那戏子脸色这么难看。”

薛祁难得没讲道理。打实说他见多了市面，身边多得是这等女子，几曾将这种身份当做过长辈？

只可惜了陈绍，还是个孩子，被这小家子气的娘连累成这副模样，平日也没少被人辱骂，只是碍着他娘得宠不敢明着欺负罢了。

两兄弟有一搭没一搭说这话，撤去早膳的时候也差不多正午了。

常氏顾着来道贺的宾客，没闲工夫搭理他们。薛祁没说话，没人来传唤，薛继坐立不安，不知该不该走。

“上个月那家女子还说年纪小不急着嫁，今儿就跑咱们府上说媒来了，可不可笑……”

“咱们小少爷多少年前就跟沈家定了亲，江陵谁家还不知道啊！也不瞧瞧她们姑娘什么姿色，就想往咱们这儿塞。”

门口传来声响，下人嘴碎，前院的事儿这就传到后宅来了。

薛继面上一热，抬头看向大哥，有些无措。

薛祁正翻看着账册，他其实也不愿多阻拦薛继，长大了总是要有自己的想法，总不能把人绑在府里不让出去。如今薛继也十七了，他管不得许多，能问上几句，也只能过问几句罢了；

“你的决定呢？”

“我想去。”

薛继一咬牙，起身双手垂下直直立着，神情严肃，这是决定了，不改了。

“大哥，家中有你，我从未接触过生意，留下怎么也就是个败家公子，我想走自己的路，我想有自己的路。”

“你不怕步入先人后尘，落个粉身碎骨？”

“就算是粉身碎骨，也青史留名了。”

薛祁没想到他天不怕地不怕连死都不怕，血的往事就摆在面前，还能这般云淡风轻的作出决定。叹了口气，竟不知如何劝他。

“父亲给你定了婚期，正月十七，你要如何对你的妻？”

人总是先成家才立业，可成了家就多了一份责任，一丝牵绊，他不怕，他的妻呢？薛继又沉默了。

不知是炭火烧的太暖了，还是早晨衣裳穿多了，又或是心中的热血难以流露，惹得背后汗如雨下，心中又是急躁又是烦闷。

“热了就出去冷静冷静，想清楚了再说。”

过了正午，雪却下的愈发大了，抬头看不见阳光，倒是雪落在眉间冻得人龇牙咧嘴。地上积雪极厚，一脚踩下去能没过脚踝，离靴口就差了两指宽。