“王爷，臣还得赶路呢，您也有公务缠身，请回吧。”

宁王抬手示意他且慢，转身回车上取下了一个匣子，交到薛继手里，又示意他手下。

薛继一愣，看了看手里的东西又看了看宁王，不知该不该收。“这是？”

宁王道：“看看吧，你熟悉的。”

薛继稍稍犹豫了片刻，随即打开了匣子，看见了里边躺着的一把匕首，确实是熟悉的，他从江陵带来归还宁王，今日宁王又将此物塞到他手上，这算什么事啊……

“王爷，这匕首究竟是什么意思？”

宁王摇了摇头，深邃的目光让薛继看不透。

“没什么意思，就是一把上品匕首，刀刃锋利削铁如泥，你留着好歹能防身。”

薛继怎么可能信他这话，要是寻常匕首他会是这幅神情？再者，寻常匕首为何沈长青还惦记在心里千里迢迢让他归还？

“王爷，您与沈长青是旧识吧？”

宁王也知道方才说的话骗不了人，心里稍稍纠结了一番，还是简单解释道：“是旧识。他喜欢这匕首，我正巧就当做生辰贺礼赠与他了，后来出了点事，他回了江陵，且再不会入京见我……这匕首他揣在怀里恐怕也挣扎了许多年，能托付你归还与我，他这是彻底看开了。”

这一段故事说的没头没尾没细节，薛继听得云里雾里拎不清，看人眼中有一丝疲倦，便不好再追问，犹豫了一会儿，低头看着匕首：“那您怎么想着赏给臣了？”

“这不是赏赐，是赠送。”宁王看着薛继说道：“他能托付到你手里想必与你也是投缘，我和他那些前尘旧事已经散了，如今这就只是一把锋利的匕首，赠与你防身正好。”

薛继沉吟了一会儿，将匣子合上揣进怀里，再抬起眉眼看向宁王，欠身道了谢。

“多谢王爷。”

日头正盛，临近午时。

宁王终于回到了马车上，透过掀开的帘子看着外边的薛继。

“保重，走了。”

第52章 软硬兼施

与宁王一别，薛继拖家带口日夜兼程赶赴乾州上任，此时春色已经不剩几分，草木兴荣正是盛夏。

盛夏便是一个「热」字，尤其正午的日头毒辣，蒸得人喘不过气来。

途径镇上驿馆，除了住店歇息之外，薛继还跑了几趟给妻子小儿买酸梅汤绿豆汤一类的消暑之物，越往南行暑气越盛，难以想象这样的时节在乾州该有多煎熬。

天一亮一行人又踏上西南方向的路，马车上薛继愁眉苦脸，沈玉容看他愁了许久，终于没忍住按着他肩头劝道：“大不了多置些冰，无非多花点银子的事儿。”

薛继握着她的手示意她安心，随即又闭上眼睛靠在座上宁神。

不得不说沈玉容会带孩子，薛琛自小就懂事，路上如此颠簸劳累他竟是不哭不闹，闲着无事宁肯睡觉也不淘气，碰上薛继有雅致了便领着他读书背诗。

薛继见小儿懂事，忍不住回头对沈玉容露了笑意：“夫人教子有方！”

途径蜀郡时天色又渐渐消沉，赶车的车夫原是照惯例准备在驿站外停下，在这儿休息一晚上再继续南下。

谁知才慢下一点儿，薛继便掀起帘子催促道：“不必休息，就最后一日的路程了，到了乾州再说！”

车夫也无奈，驾着的好马都已经累得迈不开腿，怎么这位爷就跟铁打的似的不知疲倦呢？

摸着黑彻夜赶路，果然就是最后一日的路程，在第二天夕阳西下之前薛继一行人终于进了乾州。

薛继掀开帘子看了看外边的乱象，街上商贩时不时争吵或大打出手，妇人牵着孩童走在路上，却有不知死活的东西拍马窜过，险些把人掀翻在地上。

种种情形进入眼中，薛继皱了眉。“当地官员呢？这都不管？”

他身边坐着的是妻子和小儿，哪里有人答得上来。

于是薛继又冲着外边唤了一声：“王衢！”

“诶！”王衢听见传呼便应了声，只等人吩咐指令。

“当地官员呢！街上乱成这样没人管？”

“奴才这就去查探，主子稍安勿躁。”

指使了王衢下去查探，薛继又靠在座椅上闭目养神，进了城门之后车马不能疾行，便只好慢慢悠悠朝着知府衙门去，趁着月上云霄，天光还未完全暗去，薛继的车马终于停了下来。

再一次掀开帘子看去，此处正是知府衙门。

薛继最先下了车，走上前去推门。门倒是没锁，想来是给他留着呢，可手一摸门上便落下了厚厚的一层灰，叫薛继不由得皱了眉。

只是这也不算大事，何必斤斤计较？薛继懒得追究细节，一掌推开了大门，四下打量了一番才回头对着一并跟来的下人唤道：“还愣着呢？流沙扶夫人进去，其他几个把东西都卸下来！”