“是，大人放心，这几天我亲自带着弟兄们加紧巡逻。”周持恭敬应道，想了想没忍住好奇心，问道，“大人可知来的是哪位？”

张泽远神神秘秘地看向周持：“这人你应当认识，他也曾在锦州做过知府，按辈分，是我的前前辈了。”

自周持出生到现在，锦州换过三任知府，按张泽远的说法，想必这人便是他知晓的第一任知府——柴信。

想到柴信，周持内心瞬间变得复杂起来，原因无他，只因为柴信不仅是他出生后听过的第一任知府，更是十七年前那件事发生时的在任知府。

因了那未破的案子，周持心中一直有个疙瘩，他心里明白，这个结果怨不得柴信，当初他不敢露面，只能每天偷偷询问，听到不少关于柴信如何如何四处奔走、托人查案的事，可即便是这样，一直到柴信升官调任，都没能寻个结果出来。

在他的记忆中，柴信是个挺受民爱戴的好官，升官也是理所应当。

“是柴信柴大人啊。”

“是啊。”张泽远点头，“我当时比你大不了几岁，对柴大人也是有所耳闻，听说他被调任之后一路高升，现如今被朝廷委以重任，也算是故地重游了。”

周持深吸了口气，不想因自己的私人情绪影响到其他人，再次应道：“既然如此，那更请大人放心了，绝对不会出乱子。”

钦差大人没到，威名倒是先行，所有人一扫清闲状态，里里外外忙活起来。

谁都没有想到，变故来得这样快。

那日周持刚到府衙，还未走近便看见一群人围着大门指指点点，吵吵嚷嚷不知道在说些什么。

周持心下一紧，快步上前，待看清门前景象时，忍不住倒吸了口凉气，他推开围成一团的人群向里挤：“让让，麻烦让让。”

府衙门口挂着一个人，确切地说，是一具尸体。

来得早的衙役正将尸体往下放，周持赶紧上前搭把手，将人抬入停尸房。

徐嘉还没来，周持这个半吊子只得自己率先查看，那是具男尸，约莫六十岁左右，整个人都面黄肌瘦的，面上的皱纹深得沟壑可见，枯瘦脖颈上一道青紫淤痕，看着很新鲜。

周持叹了口气，大话没说出去一天就赶上这么个情况，知府大人怕是能被气死。

“听说出事了？”徐嘉姗姗来迟，一进门就开口问道。

“是啊，一大早上就见这个。”周持指指平躺的尸体，“你看看是怎么回事。”

徐嘉蹲下身，仔细看向死者的脖颈，又掰开紧密的嘴唇看向口腔，半晌摇了摇头：“他是死后被吊上去的。”

周持皱眉，意识到这事没有这么简单：“先看看死因。”

徐嘉前前后后探查了许久，没发现身上有外伤，余下的基本只有一个可能。

徐嘉从旁边木屉里拿出一枚银钗，又取了皂角水仔细擦洗，确保银钗全部被皂角水浸过，然后将银钗插入死者喉内，又取来纸张封住嘴巴。

周持在一旁好奇地看着徐嘉的动作，知道他这时候最不宜被打扰，便没再询问。

只见片刻之后徐嘉取出死者口中的银钗，方才还呈银白色的钗体此时青黑一片，即使在皂角水中泡过也没有褪色。

“是了。”徐嘉将银钗递到周持面前，示意周持看，“他是中毒而死的。”

“死于何时？”

徐嘉定定看过来，眼中有一丝凝重：“子时过后。”

这就奇妙了，凶手杀人选的时间很巧妙，不早不晚，几乎确保能在府衙来人之前把一切完成，还能保证有足够的人能看清这一幕。

而且人不是被吊死的，是先被毒死然后才吊上去的，凶手做这种多此一举的事，还把地点选在府衙门口，只有一种理由能够解释，凶手在挑衅。

挑衅府衙，亦或者是，挑衅周持。

但他实在是想不到自己能得罪什么人，转念一想也不是，做他这一行的倒也的确是能有不少仇家。

距离钦差大人柴信到来不剩几天，这事必须在人来之前办妥，不然他不好交代，张泽远更不好交代。

思及此，周持摁了摁额角，将戚飞和何泗叫进来，待他们看清尸体样貌后便吩咐他们尽快将死者身份查出来。

谢见眠进来的时候，周持正蹲在尸体旁发呆，直到人走到跟前才意识到，抬头看过去见是谢见眠，这才松了一口气，站起来道：“你来了……”

“嗯。”谢见眠皱眉看着那副形容枯槁的尸体，问道，“有没有头绪？”

周持摇头，坐到一旁的椅子上，他脸色极差，想必是真的着急。

谢见眠知道周持在担心什么，这件事不是偶然发生，凶手算好了时间，算好了地点，极有可能还会有下一步行动，恰好卡在这个节骨眼上，很难让人不多想。